第一缕曦光透过层层雾霭照射到这片混沌的土地时，大锅里的食物的气味也飘散开来。叛军狼吞虎咽地充着饥。每个被抓来的流民也分到两个硬馒头。诸琳拿着馒头，鼻端萦绕的血腥味，胃里一阵翻江倒海。
曾晗琪见诸琳脸色煞白，一副几欲呕吐的模样，劝道：“快吃吧，只有吃饱了才有活下去的机会。”
诸琳氤氲着双目看了一眼手中的馒头，银牙暗咬，张嘴吞了一大口。
轰然一声炮响，地皮颤动，硝烟弥漫开来。
叛军猝不及防，刚推出去离城稍近的一架大炮便被炸得粉碎。五六个推大炮的叛兵顿时成了碎片向四周撒开。
诸琳全身一震，手中的半个馒头掉在了地上。
号角声再次响起，攻城开始了。城墙上黑压压地出现了大批官兵，卯足了劲。叛军弓箭手背着箭镞，一排排小跑上前，立定，单腿跪地，搭弓射箭，万箭齐发。箭如流星般射出去，墙垛上有士兵应声倒下。
前排的叛军射箭之后，迅速后退，与此同时，后排的弓箭手及时补充上来，又是一阵箭雨迸射，城墙上中箭的大历兵纷纷从墙垛摔落下来。
大历军也不承让，立刻予以回击。
叛军架起大炮，用木桩固定，勒令几个力壮的百姓扶住木桩。操炮手麻利地填炸药，装弹。对准城墙“滋滋”地点燃火捻，轰炸起来。炮一放出，炮身因冲击力蹦跶出很远，扶木桩的壮汉身形摇晃，竭力稳住木桩。在震耳的爆炸声中，城墙上的墙垛被轰掉两个，大历兵炸死一片。
又是几炮连发，城墙上的泥土吧嗒吧嗒剥落，滚滚的硝烟形成了一张巨大的帐幕，蒙得人看不清楚。
诸琳鼻翼被浓烟呛得酸痛，眼泪也啪嗒啪嗒往下掉，她抹了抹眼泪，。
那些扶木桩的汉子也是红肿着双眼，神色十分复杂。
自从被叛军掳了来，轻则劳役，受鞭笞，重则诛杀，他们这些百姓何其卑贱。现如今却被逼得助纣为虐，轰打大历军，叫他们如何不恨，如何不自惭。
叛军趁势迅速上前移动。很快就到了城墙下，在弓箭手和大炮的掩护下，往墙垛上抛着钩锁。钩锁一触墙垛，又被手疾眼快的大历军斩断。叛军顽固地一次又一次往上抛。
大历军的大炮也轰然炸开，城墙下爆出一个个大坑，叛军血肉横飞，残马哀鸣。
擂石，滚木，箭雨四下投射。
战事很快就如火如荼，充耳的全是大炮声，以及惨嚎声。在阳光的照射下，兵器的冷光，瘆人的血光，漫天的飞尘烟雾，糅杂成一锅大杂烩，骇得人触目惊心。
叛军一波波倒下去，一波波冲上去，地上的残骸横列，坑洼凹凸，一片狼藉。
生命已经置之度外，胸腔里沸腾的鲜血涌动着，疯狂炽热。
战场上没有退路，诸琳突然明白了这一点。功成名就不过是鲜血和躯体堆积出来的，成败对于一个渴望上位的人来说，就是要舍得了一切。而这些低微的士兵，就是他们手中的利器，哪怕明知道会被折损，也毫不吝惜。
在死尸不断堆砌中，叛军终于占了些许优势。一炮炸掉了大历军的掩藏在角楼粒里的一枚大炮。
奉河城是历代古城，战事之重地，城墙是修了又修，层层修葺，可谓是固若金汤，加之这时代大炮并没有那么大的威力，所以在大炮的轰炸中，固有损毁，但依旧矗立不倒，城门也是土砾剥落，松晃了几下而已。
火器炸药，但毕竟是稀罕物，很快弹药已经寥寥无几。叛军余下一些，留作一举轰破城门之用。
大历军的情形也大抵如此，故而大炮的轰击渐渐弱了下来。
叛军眼见进攻有望，转而将射程之外的云梯推将出来，那云梯，长宽各有数丈，外面包裹着牛皮，下面安装着巨大的轮子，上面可容纳数百人,数驾云梯齐驱而来。城墙上的人，只觉得乌云遮日，黑腾腾的一片压迫而来。
云梯的两侧用兵车掩护，将士兵安置在兵车棚顶之下，让百姓抱柴背土，填平坑沟，向前冲锋。
叛军指令百姓背着从壕沟里挖出的土以及柴禾，奔跑在兵车云梯前，将坑沟填平，云梯和兵车沿着填好的路向前行驶，那些体弱，来不及跑开的百姓便被碾压而来的兵车云梯活埋在泥土里，让人看得心惊胆战。
一个叛军骑着马匹在圈禁百姓的地方转了一圈，在曾晗琪面前站住了。叛军扬着马鞭，指向曾晗琪：“你，出来，去背土！”
曾晗琪听得胆寒，瞬间面色如土。别看曾晗琪牛高马大，其实是个娇贵的公子哥，哪做得了这样的事情，这一去十有八九会丧命。
叛军看他呆坐在地上，并不动弹，马鞭一抽打在曾晗琪的脸上：“妈的，给老子快点！”
诸琳想起昨晚做的噩梦，梦见自己被叛军砍掉了脑袋，全身一阵抽搐。如果注定要死……
她顿时血液一热，霍然站了起来。仰着头，看向那满脸络腮胡须的叛军道：“军爷，这位仁兄的腿断了，不能行走。”说着弯下身子一把拧起曾晗琪，曾晗琪一时没反应过来愣愣地看着她，诸琳急急向他使眼色，他领悟过来，顺势就着诸琳站了起来，那受伤的左腿还煞有其事的晃了晃，软绵绵的就像没了骨头。
诸琳转向叛军继续说道：“这样的腿，不但不能帮上我大军的忙，反而会添乱。”
她松开曾晗琪，拍着胸脯道：“小人虽身无二两肉，但却还算机敏，跑起来也快，比起他来会强上很多。不如由我去还好。”
叛军的目光在诸琳身上上下扫视着，诸琳更是挺直了背脊，一副大义凛然的样子。
曾晗琪也一脸不可置信地看着诸琳，心里翻滚着，很不是滋味。
“好，就你！”叛军道。
紧接着又挑了几个。
诸琳回头看了一眼曾晗琪，惨然地笑道：“我这番去，恐怕凶多吉少，如果你能活着的话，请帮忙照顾我的幼弟，兰州百里湾村，诸俊……”
叛军已经挑好了补充的人员，吆喝着向前。
那个瘦弱的身影被驱赶着没入了浩瀚的战场。曾晗琪脑袋里一直回闪着那抹笑容，无奈，凄楚，又坚毅无比。一张脸被厚厚的尘土覆盖，似乎也没那么臃肿。双眸如璀璨的星辰，闪耀清澈。曾晗琪的心遽然缩紧，眼睛酸涩起来。
诸琳背着泥土，跟着人群奔跑着，全身紧绷，飞矢，巨石，滚木，在四周砰砰砸下。身在其中与在一旁观战，感觉全然不同。真切的感官，让人的恐惧达到了顶峰。
她的腿似是完全不是自己的了，只知道没命地跟着跑，一停下来就会跌入无底深渊，万劫不复。
流失在耳边嗖嗖地乱飞，身边不断有人倒下去，厮杀声惨叫冲击着耳膜，让人止不住跟着尖叫。
咻的一下，一支箭力道极大，竟将人给刺穿了，一股鲜血喷溅而出，诸琳只觉得脸上一热，黏黏湿湿的液体糊了在了脸上。诸琳一阵恶心，不由自主地触手一摸，手上猩红的全是鲜血。诸琳这一停一抹间，脚下一绊，身子上前扑去，后面的人刹不住车，直愣愣地冲上来。
已经有人踩到了她衣袍，诸琳清楚地意识到，此时再不爬起来，自己必死无疑。她双手撑地，奋力抬起身子。背上的泥土却如千斤重，她抬了几次都未果，不禁心急如焚，汗水混杂着鲜血流了一脸。
在这千钧一发的时刻，突然她觉得身子一轻，躲过了践踏过来的脚步。诸琳刚想回头看是谁救了她，就听见耳边有人疾呼道：“不要转头，快跑，少背一点土。”
声音尖细，和大李子十分相似，诸琳知道这是十二皇子身边的小太监杨冲的声音。这声音在诸琳听来简直如天籁之音，她鼻子一酸，泪水流了出来。她顾不得擦眼泪，拔腿就跑。
大历军望着徐徐而来的兵车云梯都感到忧恐畏惧，左领军员外将军江扬估计了一下云梯的指向，于是派兵迅速在城东北角拓宽了三十步，在上面储备了大量的膏油、松脂和柴禾、芦苇等。
云梯上覆盖的牛皮相当的厚实，箭只根本无法射入。只得调准大炮，轰炸掉两架云梯，被轰掉的云梯基座尽毁，庞大的支架轰隆隆地碎裂开来，上面幸免于难的士兵，如蚂蚁出洞般，四处逃窜。雕翎箭从城墙上撒雨般飞射而来，将叛军射杀。
大历军搭起床子弩，弩弓上放上箭身长一米多，圆形的铁球箭头，箭头上绑上膏油浇铸的火炬，几十人转动轮轴拉开弓弦，嗖的一声，击破长空，火炬箭成抛物线，箭镞从半空落下几乎垂直，浇了膏油的火炬擦着利风，直击云梯，云梯整个构架都是木制的，而且是刚从附近的寺庙拆来的，都是干木，经火一点，呼哧一下就燃烧了起来，不稍片刻，就成了火梯。云梯中的士兵，惨叫连连，焦臭味冲天。有士兵全身着了火，从梯子上滚落下来，撕心裂肺地惨叫，听得人毛骨悚然。
诸琳一个驴打滚，摔得骨骼生疼。她摔掉肩上装泥土的麻袋，连滚带爬，往人少的地方钻，残肢碎片，地上流淌的鲜血，成了人间地狱，诸琳一直爬，没命的爬。慌乱中不是碰到了残碎的手臂，就是碰到了睁着双目、五官皲裂、流着脑浆头颅。更有无头尸，靠着大坑斜斜地竖躺着，那颈脖处，根根血筋渗着血液，模糊成了一片。诸琳大口大口的喘息着，茫然而无助。
叛军用浸湿的毡子包裹着剩下的云梯兵车，悬挂水袋，不依不饶地往前驱驶，乱箭、飞石、火炬的杀伤力大大减弱。
一架云梯向前行驶碾压过去时，一只轮子偏塌陷落，卡在了原地动弹不得，叛军纠集一队人马，协力往前推，仍是动不了丝毫。
叛军当机立断，唯有在轮子下面插入撬木，才能将轮子从塌陷处撬出。然而从外面插入撬木根本无法深入底部，必须匍入云梯底部，从里面在轮子下面插入垫木方能助力。云梯底部距离地面狭小，一般成人无法潜入。
叛军策马跑到百姓所在地，梭巡了一会儿，捉住一孩童，往马背上一抛，马蹄踏踏朝云梯而来。
大历军见这架云梯僵持不动，用为数不多的大炮又射击起来，一炮射出，偏了一丈远，并没有射中。叛军为掩护云梯，一咬牙，亦准备填药予以回击。
在炸弹的轰鸣中，有些神情迷糊的诸琳清醒过来。
叛军将那孩童往地上一丢，那孩童骨碌碌地在地上滚了一圈。
他青灰色的袍子土迹斑斑，包头布巾斜歪在一侧，灰头土脸地坐起来。稚气未脱的脸上一双圆溜溜的眼睛早已没有了往日的跋扈，而是惊恐无措。
诸琳心里又惊又酸楚，十二皇子不过是一个十岁的孩童，竟要经历这般残酷炼狱般的惨境，于心何忍？
正唏嘘着，杨冲一个箭步从战场上冲出来，挡在十二皇子前面，他双目喷着火，满是戒备地看着叛军。
叛军挥刀指着这个莫名其妙跑出来的书生，喝斥道：“给我滚开！”
杨冲就像母鸡护小鸡般顽固地将十二皇子护住。气氛顿时剑拔弩张起来。叛军恼羞成怒，大刀就要砍下去。
诸琳心下一紧，脱口高声大呼起来：“且慢！”
那叛军手一抖，大刀斜斜地劈了下来，刀锋擦着杨冲的衣袂，呼呼作响。
以杨冲的武力，叛军想一刀结果他，不太可能，但是这是战场，叛军十数万，若是对打起来，杨冲绝无生还的可能，更何况还有个十二皇子。先前杨冲等人忍辱负重，被叛军驱役，恐怕也是这方面的考虑，现下十二皇子遇险，杨冲才奋不顾身地冲将出来。
大家望向诸琳，诸琳跌跌撞撞小跑过去。她往地上一跪，向叛军道：“将军息怒，此人不过是书生意气，将军大人有大量饶了他这一遭。将军为社稷江山浴血奋战，我等草民岂有不支持的道理？只是这孩童实在年幼，难堪重任。将军如不嫌弃，我愿意一试。”
诸琳身子本来单薄，又是书生妆扮，更是显得文弱，叛军看了看诸琳，又看了云梯底部的空隙，略一思量，点了点头。
诸琳当即匍匐着身子探入云梯底部。底部实在是逼仄，地面很多是被用来填沟壑的泥土和柴禾，诸琳紧紧地贴在地面上，被挤得背脊手臂硌得疼痛难忍，她艰难地蠕动着身子往前移动，突然下腹一阵刺痛，似乎有热气涌出。诸琳一惊，却无暇顾及，扭动了一下身子避开芒刺柴禾，触到塌陷的轮子，用手往轮子下刨土，以便安插垫木。
那边叛军已经填装好弹药，瞄准城楼准备攻击，把扶固定大炮的木桩的百姓，早就被凶残的叛军激起了骨子里的血性。
大炮射出之后，几条汉子很有默契地一同将木桩全力拔起，借着炮身的冲击力，没了木桩的羁绊，大炮如脱缰的野马，拖着木桩蹦跶出老远，操炮手惊得目瞪口呆，那些汉子拔木桩的手一时来不及放开，被拖了几步，随后反应过来，飞速捡起地上的石头，狠狠地朝操炮手扑去。
闷热的空气中终于有了丝丝凉风，渐渐地风力加大，战场上有人欢喜有人忧。另一辆云梯，冲破重重险阻，抵达了城东北角城墙根处，城墙上的人投下芦苇火把，撒上松脂，浇上膏油，火势凶猛远非一把火炬可比，熊熊大火炙烤着，云梯上的士兵解下水袋，浇灭大火，折梯伸展，直抵城墙高处。在云梯剧烈的运作中，这架云梯的轮子也塌陷，正中大历军拓宽的地道里，地道的火苗窜出，与城楼上投掷的芦苇火把，上下夹击，云梯上的水汽很快被烤干，水袋也消耗殆尽，不多时，云梯和梯上的人全部化为灰烬，焦臭之气，数里以外都可以闻得到。
那被卡住的云梯依旧岿然不动，大历军见又烧掉一辆云梯，士气大振，朝着那架动弹不了的云梯开炮。
云梯下的诸琳，只听见一声轰然巨响，大地剧烈的震动，紧接着，眼前一黑，身体想撕裂成了一条条碎片，急遽地跌入了万丈深渊……
