大历宣熙三十五年。
京中的皇宫依旧绚烂异常。连绵不绝的宫殿、楼阁、台榭、廊庑、门阙一直蔓延到目光所及之外。大型陶质兽头屋脊、气势磅礴的养心殿，华贵的金黄、大气的赤红，庄重斑斓的施青蓝碧绿，莫不显示着皇权的威严和皇室的奢华。
但京中的权贵们在享受安逸的荣华时也深知，这皇宫在经历了极致的鼎盛之后，正一步步地显示着衰败的糜烂。
辰时三刻，汉白玉石须弥座的神武门外一片寂静，静穆地没有半点声响。须臾，赤红的侧门撕拉一声打开了，紧接着一辆辆马车排成长队，一列列地驶出。藏青色的车身，挂着鹅黄色的穗子，在微风中轻轻舒展着。
马车驶出宫门，分裂开来，分别向城东和城西行去。这是一批新选拔的宫女，按照大历的惯例，先将其中资质优异者送入亲、郡王府中调教数月，方可进宫服侍后妃宫嫔。
诸琳把手藏进袖中，正襟危坐。随着车子的颠簸，袖中的银色寿字型一丈青硌得手掌生疼，这疼痛时时刻刻提醒着她，两年前那个冷寂的冬天，以及那血咒般的誓言。
这一切都是这般沉重，压得她喘息不畅。
她痛苦地微偏了头，从靛蓝色的车帘缝隙往外看，一路的楼宇高阁从眼前一一掠过，诸琳的眉头不禁又紧了紧。
马车在城东欲鼓大街西侧停了下来。在内侍的示意下，诸琳和苏慧芳下了车。诸琳抬头，那蓝底鎏金铜字“安国公府”匾额便映入眼帘。
墨色漆饰大门紧闭，门上的金漆兽面锡环寂静地垂挂着。两侧是小角门，东角门敞开着，有几个梳着盘桓髻的婆子立在东角门口张望，见内侍向了前，赶忙上来作揖。
安国公府的下人毕恭毕敬地领着内侍太监和诸琳、苏慧芳等人穿过大厅，绕着抄手游廊，经过中堂，又入了垂花门，便进入了后堂大院。诸琳细细地观察着瓦兽的屋脊，青碧绘饰的梁栋、斗拱，蓊郁的珍贵古树，稀奇的花草奇石。心中感叹不已，难怪外面都传，安国公府有着滔天的富贵，莫说这金玉满堂的奢华，单看皇家竟将新进的宫女送来调教，就可以看出皇帝已经将安国公与王子王孙一视同仁，这可是无上的荣耀。
随着婆子走过光可鉴人的大理石屏风，绿油兽面锡环的门前便迎来一位团锦琢花外裳的妇人，她向内侍太监行了礼，“老夫人等候公公多时了。”
撩开细纹罗纱的门帘，屋内的摆设一览无余，几案上摆放着紫檀木底八仙过海插屏，古制狭边书几上设笔砚香盒熏炉，一张大大的红酸枝棂格围罗汉床中间置了石面小几，上有白玉春蚕、青花五彩人物图花觚，并着紫砂雕漆茶具。
一位梳着圆翻髻的老太太坐在罗汉床上，身着弹花暗纹锦服，丰唇凤眼，倒晕眉清秀大气，她神态安详，眼角含笑。
看见内侍等人进了屋，连忙笑道：“烦劳黄公公了。”
黄公公寒暄客套了一番，带着诸琳两人见了礼，“奴才就将这两位宫女带到，老夫人好生调教便是，调教得好了，自然是她们的福气，能有侍候宫中主子的福气，若是冥顽不化，以后受苦的可是她们……”
“老身自当尽力。”安国公夫人谦恭道。
老夫人依旧叫那位穿着团锦琢花外裳的妇人亲自送黄公公出去，“好生相送。”
那妇人垂眉低眼，躬身道：“奴婢晓得。”
“有劳季妈妈了。”黄公公笑逐颜开。
诸琳和苏慧芳静立在一旁，皆是一样的装扮，梳着百花分肖髻，身着白玉兰花散花纱衣，宫锻素雪绢裙，头上佩戴着珍珠碧玉簪子。
老夫人端起紫砂雕漆茶杯，不动声色地观察着两人，一个容长脸，远黛眉，中等身段，体态微丰，眼神灵巧。另一个鹅蛋脸，月棱眉，窄背纤腰，体态纤弱，沉静柔婉。
“哪位是苏姑娘？”老夫人眉眼微眯，笑问道。
容长脸的女子轻轻巧巧地走向前，福了福身，“奴婢便是。”脆生生的声音婉转清亮。
“宫中的基本礼仪，想必已经教过，如今来这里不过是历练历练。方才黄公公已经说得很清楚了，只有历练好了，才能好好服侍宫中的主子，若是行差踏错，少则受罚，重则丧命。”
闻得此言，苏慧芳神态更加恭敬，而诸琳微微地颤栗了一下。
老夫人不禁多看了苏慧芳一眼。
少刻，细纹罗纱的门帘又是一动，众丫鬟簇拥着两位粉雕玉琢的小姐进来。走在前面的年约十五六岁，上着苏绣月华锦衫，下着烟水百花裙，绾着飞仙髻，石榴娇点朱唇，杏眼闪动，整个人飘逸动人。
跟在后面的年岁稍轻，穿着乌金云绣衫，下面是蝶戏水仙裙，梳着反绾髻，点唇则是丰边娇，唇丰饱满，凤眼潋滟，淡扫的倒晕眉，使得整张脸娇媚恬阔。这祖孙二人相像得惊人……
两姐妹给老夫人请了安。
老夫人一手拉着一个，满眼是笑，“今日打扮的倒是明艳，可是要出门？”
“祖母忘了乐蓉今日下了帖子，叫我们过去赏荷的么？”三小姐曾晗玥闪动着杏眼答道。
“是承恩侯府的二丫头吧，瞧我一忙都忘了。”老夫人一笑，转头望向四小姐曾晗瑜，“出门可是要仔细着些，千万别磕了碰了。”
曾晗瑜乖巧地点点头，丰唇微抿，“祖母尽管放心，我和三姐定会小心的。”
曾晗玥眼神一黯，沉默了下来。
老夫人揽了两人在罗汉床坐下，“今日赶巧了，宫中送来新进的两位宫女，就让她们随了你们罢。”
把苏慧芳指派给四小姐曾晗瑜，诸琳给了三小姐曾晗玥。苏慧芳和诸琳给两位小姐行了礼。
“来的早不如来得巧，你们今个儿就跟随着小姐，不可莽撞了。”
苏慧芳和诸琳福身应诺。
正说着，季妈妈进得屋来，“奴婢送黄公公出了门，夫人交待的事情也已经办妥了。”说着看了小姐们一眼，“十二皇子来给夫人问安了，这会子恐怕已经过了垂花门了”
老夫人眉头几不可察地皱了一下，“快请了进来。”她拍了拍曾晗瑜的手背，“你们早些去承恩侯府，免得让人久等了。”
三小姐、四小姐起身，带着诸琳等人离开，撩了帘子，就见几个小黄门拥着一个十来岁，圆脸粉面的小人儿绕过大理石屏风阔步走来，曾晗玥等人躲闪不及，碰了个正着。
只见十二皇子赵鸿煊身着勾勒宝相花纹服，梳着丱发，手上的和田玉黄沁籽料八仙手链随着走动一晃一晃的。
大历朝赫赫有名的十二皇子，没想到是这般模样……
