羊祜山的沈家庄，之所以闻名于世，是因为一次战役。说起来，沈家人丁并不怎么兴旺，且因着一些缘故，沈家人从不与外姓人通婚，前些日子夏侯介所谓沈秀女儿要招赘婿的事情，多半是他胡诌来骗王长兴的。那次战役，被称作羊祜之战，乃是由当时的陈王带兵，带着一万精兵直接攻到沈家庄，而沈家人也没有什么花哨，摆开的却是四方阵。沈家庄只得一百多青壮男子，但这四方阵委实神奇，陈王只觉一种深陷泥淖的无力感，若非皇上派人来助阵，只怕他一万精兵全部要折损在此了。
后来，皇上亲来羊祜山，与沈秀长谈一次，便下令羊祜之地与大晋朝永葆和平，不许驻守襄阳的征西军对羊祜山有什么兵事。
如今秦怜来了羊祜山，成了沈秀的妹妹，比之先生学生这个身份，更好用一些。将军此番多半是要对她投鼠忌器了。
秦怜，啊不，她如今已是沈凝，她看着沈秀和碧安父女丝毫不容情地出招狠辣，心下不由恶意地想，此番若是沈秀将嫡亲的妹妹许给将军，多半要比秦怜要好一些。秦怜秦怜，取名怜字，怕是就因为是预见了她未来令人怜悯的情状吧。
婶子端了东西回来，见到他父女二人的样子，便吼住了他们，大概是经常要做劝架这种事，两人打得难解难分，对周遭的声音便有些听不进去，是以婶子这一声吼得中气十足，将秦怜惊得硬生生打了个巨大的寒战。
沈秀和碧安同时停下来，沈秀仍是一脸温和地笑意，喊了声：“婶子。”
婶子没好气地瞪了他一眼，将东西放到桌子上，一面叱责道：“你乃是这沈家庄的主人，人家都传你儒雅有气度，却要跟自家的女儿打个没完没了。碧安一个姑娘家，你教她这些拳脚武器的事也就罢了……”眼角瞥见碧安拿着鞭子的模样，立刻说了句“还不快放下”，等着她怏怏收起来，才又继续与沈秀说，“她一个姑娘家，你这父亲却把她教养的跟个男娃似的，将来可怎好嫁人？这庄子里的人凡是与她年纪相仿的，都跟她像兄弟一样相处，一旦说起成亲的事，就说什么哪有和兄弟成亲的道理，你可说说，碧安这可怎么办？”
沈秀不以为然地说：“我听说征西军里那位王将军对碧安喜欢得紧。”
沈凝嗤的一笑，王将军哪里是喜欢碧安，不过是看上了沈家的拳法而已。
未等着婶子说什么，沈碧安已抢了话说：“我可不会嫁给那王长兴，若是赵将军便好一些。”
沈秀却听不得这般话，本还是如沐春风一张脸孔，登时冷了起来：“你给我听清楚了，赵将军爱人去了数年，他仍然不能忘情，绝不会娶你，你也少打这些主意。”
沈凝顿时明了，原来这位沈碧安也并非不会瞧上谁，且在情之一事上竟是如此不能脱俗，喜欢上这么个大众情人。
巾帼识英雄，赵永烈其人又是虎将，性子直爽刚硬，很值得喜欢。但襄阳里的姑娘尚且知道这块石头再漂亮，通透如翡翠，但其实本质上不过一块顽石罢了，是以喜欢得很是理智。
沈碧安此番，确是任性了些。
婶子也是皱眉：“那赵将军人倒是极好，这专情也不是什么坏事，但他过于专情，又没有心思另娶，这事情便实在不妥。碧安，我虽然一直说你嫁不出去，但你实在是个漂亮姑娘，且天底下有英雄气的人实在太多，何必非得喜欢那个赵永烈？我听说夏侯先生身边有一位叫做十二的人，武艺很好，你不如也去与他打一架吧。”
事有大小轻重，说起沈碧安的大事，几个人却忘了沈凝吃饭的事。
沈碧安听到她的话，骇笑道：“奶奶，那夏侯十二是个冰块，除了先生的话谁的话也不听。”
婶子便道：“那不是更好，让你父亲跟先生说一说，只要先生同意了，没有他不愿意的道理。”
沈碧安连连摇头，想着不如逃出去，可是父亲堵在门口，令她虽然有胆量往外跑，却实在出不去。她眼珠子一阵乱转，瞧见了沈凝这边，连忙拉住她说：“哎哟，奶奶，你可耽误了姑姑吃东西了。快别再说话了，姑姑许是饿的很了。”
婶子果然被转移了注意力，忙忙拍拍额头说：“真是被你父女一岔，这事都忘了。凝儿，坐到这里来，身子刚好，先吃些粥，这里有几样小菜，都做的素淡些。”
沈凝依言坐下，便晃眼瞧见沈秀也是急急出去了，分明才说了有客人需要招待，竟然还要与自己女儿争执半晌。这位沈秀，可与传说中的不大一样呢。
大凡是人，总是当着亲人是一副模样，当着吃得开的朋友是一副模样，当着外头的大众是另外一副模样，虽不是刻意为之，但也是下意识的伪装。这沈秀，似乎便是其中的翘楚。
碧安见总算引开了婶子的注意力，偷偷地朝着沈凝吐了吐舌头，也坐到了桌边，托着下巴望着沈凝。
吃了几样东西，沈凝随意问道：“婶子，过些时日哥哥要去京城吗？”
婶子不似沈秀那般藏着掖着不知是不是说的实话，听到沈凝问，便叹了口气说：“乱世之中焉有完卵？你哥哥为了护住沈家庄已做了不少，如今皇上坐久了皇位便与当年有些不同，怕是沈家终究不能再占着羊祜山。你哥哥去上京，是要与皇上投书归顺。”
沈凝不能不有些诧异，这位婶子不过是个妇人，却也有这样的见识，且沈秀这么大的事竟然不瞒着她，沈凝猜测婶子并不是什么一般的妇人。
倒是婶子坦然笑道：“这个决定是沈家庄里的人投票决定的，我虽然是个妇人，但大家为表示尊敬我，定要我也算一票，我自认为对这些事并不怎么在行，不过是虚占了一票而已，但他们这些事却也不瞒我。”知道沈凝仍是不怎么明白，婶子索性直白地说，“当年亡夫是沈家庄的庄主，便死于羊祜之战，这也是为什么大晋朝的皇帝招安多次，沈家人却执意不肯归顺的缘故。年前阿秀便推测皇上将起兵事，他与我商量，沈家锋芒毕露，便是打算隐居山野此时也不可能了，若是我不愿，沈家也必然与我共进退，但是这样一来，沈家就危险了，这些孩子对我敬重，我也不愿他们因我而丢了性命。”
婶子说着亡夫的事，语气里却没有什么遗憾，沈家人待她如同自己的嫡亲长辈，她也没什么可遗憾地。
沈凝心下微惊，先前只以为沈家与征西军的各位将军交好，却原来其中还有这样的因缘。恐怕征西将军的交好也是皇上授意的。
婶子看沈凝惊得筷子上的青菜掉了回去，噗嗤一笑说：“看你这孩子，可想什么呢？”又为她添了碗炖烂的小米粥，说道，“沈家人不与外姓通婚，我却并不姓沈，我本家姓慕容，单名一个英字。但阿秀他们都喊我婶子，你也就喊我婶子就是了。”
倒是个奇怪的姓氏。沈凝心里想着，点了点头。
婶子对她十分和善，沈凝便颇有些不安，原本享受着初儿和落儿的孺慕之情，便想着代替这秦怜还几分母亲的爱护，如今她却实打实并非是沈秀的妹妹，不过是借了人家的名头，得了人家的庇佑，将来兴许还要添了人家几多麻烦的，自然便不能那么心安理得。
婶子却只是温言同她讲话，讲一讲沈家庄里的事，其他的也多不说，偶尔沈凝总会插上几句俏皮话，评一评婶子话里的错，顺便讲一讲庄子里哪个人十分蠢笨，几次三番被她打倒在地上，她这样说着，少不得便被婶子斥责几句，却是乐此不疲。一餐饭之后，沈凝心底的不安就减少了些。
收了碗筷，婶子便说：“晚饭后他们会在校场练练，看这天色，这会儿大概已经过去了。”她看了看碧安，却是犹豫，“我也不赞同你与赵将军再见面，若是这会儿去校场指不定会看见他，我看你就在这里呆着吧。前日我给你布置下的那对凤绣，我瞧着你不过堪堪绣了几针不知何物的东西，你且把它绣成个凤凰吧。”
沈碧安面色一黑。
沈凝瞧着好笑，原来又是个不爱刺绣的姑娘，与梅子真是极像。想到梅子，她又觉得自己此番其实也算的是幸运得很，有个小姑娘肯照料自己，若非有她，可不知道该怎么度日了。
婶子终究拗不过碧安，终还是答应她一同去校场上瞧瞧。
沈家庄的校场在庄子外头，是丛林环抱的一片空地，这会儿天色已暗，校场里点了数堆篝火，四周还燃着火把，倒也并不显得多暗。大概有几十个人在空地上练习，他们练的很散乱，没有任何组织，不过几个人或者单个人随意耍着，许是白日累了，这时候便不过是饭后活动活动筋骨罢了。
碧安四处张望，伸长了脖子，似乎是在找赵永烈，被婶子一巴掌拍的缩了缩头。
瞧见婶子带着个姑娘过来，校场上便响起数声口哨声，一个人喊道：“这就是沈家阿凝么？沈大哥藏得可真隐秘，这么漂亮的姑娘竟然从来不给我们瞧见，害得我们只以为沈家就只有碧安那个假小子呢。”
顿时哄堂大笑。
