转眼间来到了初夏。
距离小九逃出被摧毁的家园已经快要满一年了，她还是无家可归。尽管她从来不提起，偶尔不经意流露出的闷闷不乐还是被阎烨看在眼里。
阎烨偶尔会私下问大七关於这件事有无新的消息或进展，但大七的回答总令人感到沉重，因此他们俩人都很有默契地不向小九提起。
「没有进展，消息不是好的那一种。」大七告诉阎烨。
阎烨很识趣地不再问下去。
大七看着他，在心底评估阎烨究竟是知情但对他们兄妹装傻，还是其实许多事阎烨也是被蒙在鼓里？
「你知道多少？」大七突然开口问道。
「什麽东西知道多少？」阎烨一时之间弄不懂他问的意所何指。
大七只是看着他不出声，似乎没有要回答的意思。
阎烨看着大七，叹了一口气。
「小九什麽都没对我说，但我的确是看得出来她最近闷闷不乐的。」阎烨说。
「她也什麽都没和我提。」大七说。
阎烨想了想。
「所以你刚才要问我的不是小九的事？」
「不太算是。」大七语带保留。
「你想问什麽就直说吧，」阎烨放弃。「我猜不着。」
「我想知道袭击我们庄园的人和阎家究竟有多少关系？」大七语调平稳，但眼神锐利。
「你是说──」阎烨的脸色一下子刷白。他注意到大七问的是「有多少」关系，而非「有没有」关系，这让他像挨了一顿痛揍一样难受。
大七没有接话，静静地等他自己把话说下去。
「那些人难道真的……」阎烨的话说到一半消失在空中。他努力克制自己不要失态，但却很难做到。
大七轻轻按住他的肩，以示安抚。
「愿意把你知道的部分告诉我吗？」大七在阎烨身旁坐下说道。
「无论你听到什麽，都请你不要告诉小九。」阎烨许久後才说。
「我答应你。」
「小烨哥哥！」小九一路奔跑回来。「你这麽早就来了呀！」
小九回来的这个时间真是不巧。
「怎麽跑得这麽急？」大七问。
「因为天气太热了。」小九回答。
「跑得满身大汗的不是更热？」阎烨问。
「但是用走的会热比较久啊！俗话说的那句长痛不如短痛改个字，长热不如短热，还不如快点回来去洗澡。」小九答得一副理所当然。
阎烨被她逗笑了。他的笑容挂在脸上，内心的酸楚比方才更加苦涩。
「明天帮忙完我们去游泳如何？」阎烨表面故作轻松地提议，掩饰自己正试图压抑的情绪。
小九眼睛一亮。
「可以吗？可是河边不是蛮远的，我们去完医院才去会不会来不及？」她问。
「正午和下午的阳光都太烈了，那个时间才去会很刚好。」阎烨回答她。「而且我们不是要去河边。」
「不是河边？」小九歪头，想不出还有哪里。
「现在先保密，明天才有惊喜。」阎烨对她微笑。
小九转向大七，大七朝她点头。
「我会陪你们去。」大七承诺。
「回来之後洗个澡，我们还能去爷爷那边坐坐。」阎烨说。爷爷会帮小九准备点心，她去爷爷那边时总是一边缠着爷爷问东问西一边吃甜点，每次都玩得不亦乐乎。
小九欢呼一声跑掉了。「那我先去洗澡了──」
大七和阎烨两人交换眼神。
「我的母亲在我九岁那年去世。」阎烨小声说给大七听。
「四年前。」大七说。
阎烨点头。
「她……死在产台上，父亲和爷爷都救不回她。」阎烨沉默了一阵。「後来父亲整个人就变了。」
一直到小九洗好澡蹦跳着跑过来之前阎烨都没再继续说下去，因此这个话题在今天就结束於此。但光是阎烨的这几句话已经给大七足够的线索去推敲了，如果阎家的改变最早始於四年前，那麽有很多可能性都可直接排除掉，不用白费那些功夫去调查。只要阎烨肯讲，他们两人也还多得是能私下谈的机会，大七对此一点也不担心，他唯一要注意的只有阎烨会不会出卖他们兄妹而已，不过依目前情况来看也暂时可以安心。
隔天打从起床开始小九的心情就非常好，如果不是因为身在医院，她大概会哼歌。遇到阎初的时候，阎初用一种看到古怪事物的眼神看她，小九今天乐得不和他计较，反而还愉悦地向他打招呼。
「嗨，阎初。」
阎初只是以最小幅度稍微点个头以示听见了。小九突然凑到他面前露出笑容来，阎初被她突如其来的举动吓了一跳，但随即装出镇定的模样。
「有什麽事？」阎初不得不开口向小九问，因为他的路被她挡住了。
「没事。」小九笑着答。
「没事一副这麽开心的样子，是需要挂精神科？」阎初出言嘲讽。
「这里哪有精神科这种东西？」小九瞪他。那是规模很大的医院才会有的，阎初别想诓她。
「既然你这麽需要，特地帮你开一个临时的也不是不行。」阎初把头微微一撇，斜着看她。
小九学阎烨眯起眼睛来。
「我高兴是因为小烨哥哥下午要带我去游泳，如果你很羡慕的会也不会不让你跟。」她学着他的语气说道。
阎初不但没半点羡慕的神情，反而脸色转冷。
「浪费时间。」阎初的表情很是鄙视。他话说完绕过小九向前走去。
小九对着阎初的背影扮了个鬼脸，没想到阎初走了两步又转回身来，小九连忙收起鬼脸。
「你也来这里不短的时间了，虽然没帮上过什麽真正重要的事，但很多事情你也应该知道了。你高兴做什麽都随便你，但不要再拖着阎烨做那些没意义的事了，阎烨对阎家来说是未来最重要的人，他将要继承──」阎初话说到一半就被气愤的小九打断了。
「所以他就非得要被逼着做你们希望他做的事情不可吗？难道他不能选择他喜欢的吗？」
「喜欢？」阎初露出像是听到不好笑的笑话，却基於礼貌必须有所回应那般只微微上扬嘴角的虚假笑容。
