沈元，永乐三年中的举人，后来屡试不第，于是便绝了那登科入仕的念头，在这临淮县做起了逍遥的富家翁。
不知为何，从洪武年一直到如今，沈家也是经历了五朝，但是却楞没有出过一个进士。举人倒是不少，但是举人再多又怎能比得了一个进士。
这沈家大院十分的大，百十号人都聚在这里。不说像沈祥母子这样来寻求庇护的沈家族人，仅仅是沈元一家便有数十口人。
今日沈元闲来无事，便在这院中散步，不知不觉却是走到了这里，正好看到眼前这一幕。
沈元也是读了一辈子的书，儒家思想深入脑中。看着眼前的情景，不由得皱起眉头。
“成何体统！”沈元毕竟是一族之长，在家族中素有威严。沈元一露面，那些看热闹的族人顿时便安静了下来。
“怎么回事？”沈元的脸拉得老长，现场的气氛在沈元来了之后便彻底的压抑起来。
“族长啊，这小子打我。”那叫桂花的妇人见到沈元出现，立马便哭哭啼啼的上前诉苦。
对于桂花平日里的一些为人，沈元还是有所耳闻的。但是只要没闹出大事来，沈元也一般懒得去管。大事化了，小事化无，家和万事兴才是最重要的事情。如今看到这桂花出来诉苦，凭借着平日里对她的印象，沈元先入为主的便认为有可能是这桂花在挑事。不过看这桂花发髻散乱，衣衫上尽是灰尘，左脸胀得通红，显然其中还是有事情发生的。
桂花添油加醋的把事情向着沈元说了一通，桂花家的那口子也是在一旁连连诉苦，说什么自己刚过来，便看到了自家婆娘被人虐打。
沈元越听眉毛皱的越是厉害，这成何体统，一个妇人如此作为，再加上那个打人的少年目无尊长，这家教也委实太差了。这让一向以严治家的沈元顿时怒了起来。
不过沈元毕竟是读书人，年岁也大了，还是能够控制的住自己的，也没有发作，而是将目光投向了场中的少年。
对于沈祥一家，沈元还是有些印象的。沈祥的爷爷和沈祥乃是堂兄弟，对于沈祥的父亲，沈元也是十分熟悉的。沈祥的父亲年少时，沈元还曾指点过他做学问。沈元脑中还记得当年的情景，沈父也是族内的天才了，更何况还是举人身份。
一年前胡氏从漳州府赶来投靠，沈元得知了沈父去世的消息，心中还是十分悲痛的。看着这母子三人可怜，沈元便收留了他们，更是为这一家三口安排了一个好的住处，要不然仅是那胡氏拿出的十两银子，又怎么能弄来这么几间房子呢？去年沈元见到眼前这个小子的时候，还曾问起这孩子书读的如何，当听到沈祥因为身体缘故未曾入蒙学的时候，心中还是一阵叹息呢！
一年前的记忆从沈元的脑中闪过，看着眼前这个相貌清秀的少年，再想起他打人的恶习，沈元不由得为之深深叹息。
“你，给我过来。”沈元指着沈祥，怒气冲冲的说道。
“祥儿……”胡氏忧心忡忡的叫道。
沈祥扭过身来对着胡氏一笑，给了她一个安慰的表情，随后便昂首挺胸的向着沈元走去。
“跪下！”沈元对着沈祥厉声喝道。
沈祥岿然不动，目不转睛的盯着沈元。
“畜生，果真没有教养，连长辈都敢打。”见到沈祥这个模样，沈元怒火中烧。不过好在沈元年纪大了，又是读书人，自认为动手有辱斯文，并没有动手。
沈元被气得不轻，好多年都没有见过如此桀骜不驯的后辈了。心中为文杰惋惜，怎会生出这样一个儿子。文杰便是沈祥父亲的表字，这个表字还是沈元给取的。
看到老族长气成这个模样，沈祥觉得有些好笑。这老头果然迂腐，竟然让自己下跪。自己跪天跪地跪父母，虽说这老头从辈分上算也是自己的长辈，但是自己却不能跪他。眼见这老头子快要发作了，沈祥只得身体微躬，行礼道：“见过老族长，不过男儿膝下有黄金，这跪却是跪不得。”
沈祥的话一说，便让沈元愣住了。“男儿膝下有黄金？这是何歪理，自己怎会不知？不过这话似是有些道理。”
男儿膝下有黄金一语，出自明代文学家凌濛初的《初刻拍案惊奇》中，此时距离那凌濛初出生还有一百多年呢。
“哼，男儿膝下有黄金，这歪理你从哪听的，从小不读书，尽是听这些个流言俗语。”沈元怒道。
“禀族长，昨日晚辈偶然看《列女传》，这话是从《列女传》中知晓的。”沈祥恭敬的回答道。
“《列女传》？《列女传》我也读过，我怎不知列女传中有这样一句？”沈元疑惑的问道。
《列女传》是西汉大儒刘向编写的，沈元通读儒家著作，这《列女传》怎会没有看过。
“《列女传》中哪里有载这一句？”此时，沈元却是问起了这‘男儿膝下有黄金’一语的来历，不得不说他还真是一个有些迂腐了的老儒。
对于这句话，沈祥以前曾专门查过，于是开口便道：“出自《列女传》中的《鲁秋洁妇》一文。”
沈元仔细回想，将这一文从头到尾想了一遍却没有找到‘男儿膝下有黄金’一句。
“胡说八道，这《鲁秋洁妇》一文，我也读过，怎不知这一句？”沈元说道。
“《鲁秋洁妇》中所载的事情无非便是秋胡戏妻，春秋时人秋胡外出十年，在鲁国为大夫，回乡探亲时同妻子罗梅英在桑园中相遇，然已互不相识。秋胡于园中调戏其妻而被痛骂，及至家，真相大白，妻愤而欲绝。秋母责令秋胡与妻下跪赔罪，秋胡不愿，遂说‘男儿膝下有黄金，岂肯低头跪妇人。”沈祥正儿八经的说道。“这话在《鲁秋洁妇》中虽未记载，但是在前朝的书中却是有记载的。”
对于秋胡戏妻这个故事，沈元自然也是知道的。前朝的石君宝便有一篇杂剧叫做《鲁大夫秋胡戏妻》，不过对于杂居那些东西，沈元自认为难登大雅之堂，所以是不会看的，只是略有耳闻罢了。
‘男儿膝下有黄金’一句话就此揭过，但是‘岂肯低头跪妇人’一句却是又将沈元给气着了。这娃子岂不是在变相骂自己是一个妇人吗？沈元觉得自己的肺都快要炸了。
可叹孺子，真是朽木不可雕也！
