镀银甲片色彩暗淡，应该是尘封已久所致，盔甲和武器，只有经常受到鲜血的洗礼，才会焕发锐利的光芒。襄王明日就要出征，才找出了这一套多年不曾穿上身的盔甲，叶清茹是第一次见到它，以及襄王的兵器。她几乎不曾记得襄王也是上过战场的人，直到看见婢女在整理这套盔甲，只是从来不见襄王练武，也不知究竟会不会武功。
叶清茹让婢女把这件事交给她做，她的丈夫马上就要去征战，她不应该什么都不做。叶清茹尝试提了一下盔甲的上装，太沉重了，她使劲全力也只能将它勉强抱起，他们却要将这样的整套装备穿戴在身上。深紫腰带上缀着一片片美玉，黄金带扣，盔甲的形制和杨渐源、于靖的相比，更显华丽大气，毕竟他的身份与众不同。
擦洗的布过了水，握在手里的湿布和盔甲冻着她的手。盔甲的表面镀的是银，内里是坚硬无比的钢。将每一片甲片擦得干干净净，叶清茹又一遍一遍擦洗护心镜，她觉得盔甲原本应该是明亮夺目的，这种暗淡总让她很不舒服。
“娘。”襄王元莲坐在襄王的手臂上，他们在门口站了有一段时间了。原来门没有关上，怪不得叶清茹在生了暖炉的屋里还觉得冷。叶清茹认真的样子十分有趣，襄王走进来，说：“不用再擦了，已经够干净了。”元莲双脚刚刚落地，就向叶清茹旁边的盔甲跑了过去，偶尔在于靖身上见过两次，盔甲这种东西对她来说还是新鲜玩意。
叶清茹把布丢回水里：“殿下，什么时候回来？”战争从来没有短的，叶清茹有心理准备，至少一年半载，七八年、十几年，都不意外。襄王只是笑了一笑，朝政方面的事，可能不方便对她说，叶清茹不好再问。
襄王摸了摸盔甲的腰带：“我觉得我近年胖了些，不知这腰带，还合不合身。你在家好好照顾自己和莲儿，有什么事就找张管家和瑶瑶。”张管家是襄王府的新任管家，原来是王府有些资历的佣人，正直可靠，从筹备婚礼的时候开始，襄王不方面事事亲力亲为，就任命了管家。
襄王启程时天还没亮，叶清茹和婢女帮他穿戴整齐，元莲在床的角落里睡得正香，他们的动作都自觉地放轻，生怕惊醒元莲。叶清茹简单挽了发髻，让小娥留在房里照顾元莲，送襄王出门。婢女掌着灯在前头引路，大门开了一条缝，门外传来马喷鼻子的声音，还有几句低声的交谈。尽管是低声，在宵禁还未解除的这个时刻，格外清晰地传入每个人的耳朵，无非是互相捉弄、打气。
一阵夜风迎面吹来，冻得叶清茹打了个寒颤。襄王也明显感觉到这阵风，回头对叶清茹说：“送到这里便可，你回去吧，莲儿还睡着。”叶清茹没有跟他客气，让掌灯的婢女送他出门，自己借着月光走回去。
“明日你会送我吗？”
“那我走后你也不会想我？”
“你应该希望我不回来吧？”
叶清茹惊恐地停下脚步四下张望，明明没有人，为何听到这样的声音？声音很清晰，就是从近处传出来的。叶清茹轻轻晃晃头，声音太近，近得像是自己发出的。也许，正是从心里发出来的。虽然声音都已经陌生得分辨不出，会对她说这样的话的，除了杨渐源，还有谁呢？他临出征的时候，她并不像今天这样送行，她还诅咒过他死掉呢。不知他是不是真的死了，分隔在这么遥远的地方，消息闭塞，即使他真的死了消息传不到叶清茹这里，也是可能的。叶清茹使劲摇摇头，坏人从来都得不到报应，杨渐源这种人，才能活得比谁都好。他若真的死了，那三个孩子，不知道该怎么办呢。
叶清茹回来，小娥就出去回自己的屋子睡了。元莲睡得很安稳，叶清茹脱去外衣躺到她身边。兴许是她身上太凉，元莲皱皱眉头，翻了个身。元莲的头发已经不像小时候那么稀疏发黄，叶清茹正在让她蓄头发，给他比起同龄的孩子，她的头发浓密而且漂亮。她轻轻抚摩元莲的发丝，顺着头发滑下来，将一缕头发合握在手心。元莲已经开始管襄王叫爹，襄王和叶清茹都不曾这么教过她，是于靖觉得再让她每日喊“襄王叔叔”不合适。襄王是个没什么个人喜恶的人，叶清茹虽然怀疑他不是很喜爱元莲，但对待元莲也勉强像个父亲，至少是个不逊于杨渐源的父亲，那很足够。
襄王对她们那么好，这么想不应该，但叶清茹并不是很盼望襄王回来。与其和襄王、元莲三个人尴尴尬尬地睡在一张榻上，不如只有自己跟元莲母女俩。他在与不在，对自己的生活，好像没有太大影响。襄王一定也不喜欢这种尴尬的感觉，说不定他也觉得分开比较好。天亮之后，她要带元莲去法华寺给襄王求平安，至少，她要做一个称职的妻子。
现在的生活有时候让叶清茹恍惚以为衔接上了她的童年，叶家千金的她嫁给了襄王殿下，也算门当户对，生活得平静幸福，中间发生的事都可以忽略不计。但就是缺少了那么一点激情，不过没关系，像每一个和她差不多出身、经历的女子一样过着幸福到乏味的生活，才是她最初的追求。对经过大悲大喜的人来说，都会渴望平静。
冬雪消融的时候，襄王已经离开三个多月，正月里叶清茹刚刚在贺年庆典上拜见过的陈皇后再次被废。一个皇后被废两次也着实是件奇闻，叶清茹听说陈皇后向来不得宠，能坐在皇后之位上全是因为她背后有强大的家族支撑，她的父亲去世后，陈家的势力瓦解，她也被皇帝找借口废掉。结果这时发现她怀了龙子，皇帝子嗣不多，他最宠爱的段嫣然又无法生育，为了唯一的嫡子，皇帝又重新立她为后。现在，太子夭折，维系他们关系的唯一纽带断裂，陈皇后最有力的支持者襄王远离京城，其他同派系的大臣也纷纷被委以各种职责派往各地，剩下的则孤掌难鸣，能说得上话的燕国大长公主病入膏肓，皇帝迫不及待地将陈皇后再次赶出皇宫。仅仅一个月后，不顾群臣的反对，段嫣然正式册立为皇后。
外命妇中身份最高者是宰相夫人和叶清茹，听说要带领所有大臣的夫人们向新皇后拜贺，叶清茹吓得不知怎样是好。幸而宰相夫人是一个见过世面为人又和蔼可亲的老太婆，耐心指导叶清茹，还与她商量好叶清茹什么都不用说，全部交给她说即可。
昭阳殿的梁柱间回荡着宰相夫人苍老浑厚的颂词声，站在她身后叶清茹在跪拜起身时无意间扫了一眼，新任皇后段嫣然面无表情坐在御座之上，不同于陈皇后的沉稳，她是真的没有任何情绪。沉重的头冠之下还是那张素净的脸庞，在色彩绚丽的礼服的反衬下，显得她脸色苍白。她是个没心没肺的人，叶清茹早就有所了解，但在这样的大日子仍然不见半点情绪，真让人感到不可思议。像死人一般，而皇帝，是如何每晚与一个死人耳鬓厮磨的？
段皇后从始至终不曾开过口，全部的声音都来自她身边的尚宫韩霞衣，一个二十三四岁，容貌娇媚的女子。与段皇后截然相反，韩霞衣始终保持着欣然的微笑，她的酒窝很深，隔得这么远还可以看见，让她的笑容更加动人。一个人总是没有表情不正常，一个人总是一个表情也不正常，段皇后是前者，韩霞衣是后者。这对主仆，怪异极了。
宴会开始，宰相夫人向叶清茹使了个眼色，按照事先说好的，叶清茹要带领命妇们敬酒。宰相夫人是怕占了叶清茹太多工作，而叶清茹打心眼里不愿意出这个风头。接收到宰相夫人眼神的叶清茹在宦官喊完话后站起来，举杯：“妾襄王妃叶氏，今率领百官夫人，恭祝皇后殿下千岁千岁千千岁。”
百官夫人随之高呼千岁，话音落定，韩霞衣喊道：“众卿免礼。”段皇后举起酒杯，等宦官高喊饮酒，要皇后先饮，命妇们才一齐饮下。正在这时，一声清脆的碰撞，段皇后的手里空了。她错愕地望着酒杯，跌在盛果子的金盘里。
