第二天一大早陈思源和陈思勇便带了人上去了，同行的还有那个伙计方胜。本来蕙兰也想去，想到对簿公堂的事估计不会让自己一个小孩子看，所以闭了嘴没有提要求，果然，陈思勇也没打算带着女儿去，略微叮嘱她几句便出发了。
县衙很冷清，今天不是放告的日子，陈思源在家仆的引导下进了二堂，而陈思勇则带了随从在斜对面的一家茶馆里等着。过了好一阵，本来空荡荡的县衙突然热闹起来，不知从哪儿钻出来的衙役站满了县衙内外，全都身穿皂衣静默而立，围观的路人不知究竟，慢慢的围成一个大圈互相打探起来。
一个仆人打扮的男子小跑进茶馆，气喘吁吁道，“老爷，知县大人已在堂上等着了，您快去罢！”陈思勇不敢怠慢，连忙走下楼梯来到县衙门口。
“闲杂人等不得入内！”
听见对方的呵斥，陈思勇不见慌乱，微笑道，“小人有冤情禀告，温大人是晓得的。”
那人打量两眼，见他胸有成竹，知道这就是今天的正主儿了，点了点头便放行。旁边的人看了更是好奇，一个经常和衙门打交道的闲人问道，“丁哥，里间到底是何事？这也不是正日子啊，怎还有人告状？”
丁衙役心里有事，哪里耐烦和人解释，挥了挥手道，“要想知道也容易，吃我几棒便放你进去，如何？”
那人听着不是话头，一边赔笑一边往后退，见丁衙役不再看自己，才发现额上全是冷汗，周围的目光也尽是不屑，他也不在意，依旧伸长了脖子往里看着。
陈思勇绕过照壁，迈步走进阴森森的公堂，抬头见穿着补服的温知县坐在正上，忙在一片威武声中叩头拜道，“草民陈思勇拜见温父母！”后面的几个随从也一一跪在地上。
温知县一听他的名字，知道绝对是陈思源的至亲无疑了，微笑道，“起来罢，你是哪里人氏，有何冤屈？不要惧怕，但说无妨。”
陈思勇站起来飞快扫了一眼，见大哥没在堂上，知道他应该正在后面听着，便朗声道，“多谢父母大人！草民途经贵县，早听闻广济寺大名，便带了小女一道礼佛。不料回来路上遇上一伙歹人讹诈，草民虽有几把粗陋拳脚，也不敢在父母大人的辖地生事，虽心有疑虑，依旧给了对方五十两银子赔偿。第二天船上一个伙计上岸瞎逛，竟又遇上这等事体！草民觉得一不可再，这分明是好逸恶劳之徒故意为之，不知讹诈过多少过路客商，芜湖的清明名声全叫他们坏掉了，故此请求父母大人替草民主持公道，还芜湖县一片朗朗青天。”
温知县已经知道了大概是何事，听对方说的谦恭，心情也好了许多，温和道，“可有人证物证？你须知诬告良民可是重罪。”
陈思勇从怀里掏出那两张契纸，躬身举高，“现有约书两份为证，请大人明鉴。”
一旁的师爷过来接过，交给温知县过目。温知县迅速看完后，知道这事的确不是无中生有，便捋须道，“撞碎一件尚算巧合，次日又坏了一件，看来确是讹诈无疑。”然后扬声道，“来人，传张三王二及碧雅斋郭掌柜到堂！”
三个衙役过去躬身接过令牌，一人一支往堂外奔去。陈思勇犹疑了下还是道，“约书上还有一名王衙役，似乎也是同伙……”
温知县眼中闪过一丝莫名之色，复又温和道，“莫急，王衙役是衙门中人，唤他自然便利。”然后问下面人道，“王长春何在？”
其中一个衙役道，“王长春在外间，大人可要唤他进来？”
温知县道，“你去叫他进来。”
陈思勇心里打了个突，温知县知道了自己手下出了这种事，竟然都没发怒，而那些衙役也够奇怪的，面上都没一点吃惊的神色。他暗暗思量着，不一会儿听见耳边传来声音，“参见大人！”扭头一看，正是前天的那名王衙役。
一天不见，他脸色似乎更蜡黄了，面上也是掩饰不住的惊慌。
温知县见人来了，猛地一拍惊堂木，“王长春！现今有人告你为非作歹，讹诈他人钱财，你可有话说？”
王衙役似乎被吓了一哆嗦，伏倒在地道，“大人，小人冤枉啊！不知大人所说究竟是何事体？”
温知县将手里其中一张纸递给师爷，师爷接过后开始朗声念起来，待他念完后，温知县复又问道，“证据在此，你还有何话可说？还不快快给本官招来！”
王衙役先“砰砰砰”磕了几个头，然后道，“大人目光如炬，小人并不敢有半点欺瞒。前日张三儿确是找上小人，说他家传的镯子被人打坏了，请小人做个见证人。小人听他说的可怜，便一道去了碧雅斋，小人真的只是一时好心呐大人！”
温知县很生气，“啪”的一声拍响了惊堂木，怒道，“一派胡言！你休得狡辩，还不快给本官从实招来！”
王衙役头上的细汗渐渐合成大汗珠，一颗一颗滴在青石板地上。他不明白，昨天已经托人求情了，为什么大人还是不依不饶，难道自己今天真的要断送在这里吗？
见他迟迟不说话，温知县怒道，“来人！给我押下去，杖责四十！”
王衙役一听急了，他是衙门的人，知道板子有轻有重，同事们碍于情面肯定轻轻招呼。只是……虽然挨打不疼，但明显大人是恼了自己，难道他要反悔？王衙役知道咬咬牙抵赖一番很简单，只是大人要真是怒了，自己这顿板子估计就白挨了！想到这儿他连忙磕头道，“小人实说，小人实说！”
知县缓了缓口气道，“你说罢，不得有半句虚言。”
王长春一面搜肠刮肚一面颤声道，“小人的确是和张三儿合谋，仗了自己的身份从中谋财。张三儿负责寻人讹诈，王二在旁假意劝说，再加上小人也在，一般人也就认了。”
说到这儿他面如死灰，觉得自己真的完了，果然，耳边传来温知县的怒斥，“朗朗乾坤，竟有你这等小人为非作歹，无端坏我清名！左右，给我扒了他的衣裳，重仗五十！”
陈思勇看到这儿才放了心，看来温知县还是明白事理，并不打算徇私的。一旁走出两个衙役正要把人往外拉，突然从外面响起一声哭号，“大人！大人！手下留情啊！”
陈思勇往外看去，原来是个面容枯槁的老妇人奔进来了，旁边还有个小姑娘搀扶着。她满脸是泪，伏倒在地颤声道，“大人，千错万错都是民妇的错，还望大人莫要责怪小儿，他做了诸般错事全是因我而起啊！”
温知县见人闯进来，皱了皱眉道，“你是何人？可知擅闯公堂乃是大罪！”
那妇人跪在地上哀戚道，“民妇易氏，王长春是民妇的儿子。”王长春见母亲来了，忙低声道，“母亲过来作甚，您身子弱，快些回去罢！”易氏怜惜的看了看自己的儿子，又对着温知县哭诉道，“民妇是个不明事理的妇人，所有错事都因民妇而起，还望大人饶了小儿，一应责罚都由民妇承担，也算……也算罪有应得了。”
温知县满脸不耐，似乎想命人把她拖下去，不料那妇人急火攻心，突然喷出一大口鲜血来，斑斑点点溅在青石板上，分外触目惊心。王长春惊恐的扶住软倒的妇人叫道，“娘！娘！你怎么了！”
那妇人勉强睁开眼，推开儿子和孙女的胳膊再次跪好，嘴角还挂着血迹对温知县道，“民妇得了这不饶人的病，本来也是挨日子的人了。长春也是因着寻医问药花销太大，家里支持不住，才会犯下如此罪孽。民妇不敢请求大人宽恕，只求大人体谅他一片孝心，全都责罚在民妇身上，民妇感激不尽，不敢有丝毫怨言！”
一个病危到吐血的老妇人，旁边是哀哀哭泣的孝子，别说温知县了，连陈思勇见了这个场景也老大不忍。他没想到这个不遵法纪的衙役竟然是为了母亲治病才伙同他人敲诈，一时间不知该说什么好。大堂上除了王长春和她女儿的哭声，竟然奇异的安静下来。
……
“那后来呢？”蕙兰听老爹说了一半，忍不住问道。
陈思勇喝了口茶润润喉咙，继续道，“嫂嫂是没见到当时的情景，真真是凄惨无比。本来我都想好定不能轻饶了他们，也不由动摇了起先的想法。”
在老爹的叙述下，屋里的听众终于知道了事情后续。温知县被王衙役的孝心所感，并没有责罚他，训斥几句后反而拿了十两银子让他给老娘好生看病。至于其余几人就没得了好，通通关进大牢等着发配到别处劳教。见老爹一副心满意足的模样，蕙兰装作无意道，“也不知那衙役家住哪儿，他娘消息倒是挺灵通，刚过来就知道自己儿子犯了什么事。”
这话说的陈思勇一怔，旁边的赵氏温言道，“不论如何，那妇人有病必是真的。王衙役经了这回，应该会安分守己了罢！”
蕙兰不好意思的笑了，自己奉行阴谋论，赵氏却是以自身的见识看出了些许端倪，不过就算如此，她也是把人往好的地方想。罢了，蕙兰轻轻摇了摇头，事情已了，还计较这个做什么？不管王衙役的事到底有何内情，对自己来说他已经是个路人甲了，想到这儿蕙兰微笑道，“伯母说的是，王衙役的母亲那般晓事，定会好生管教儿子的。”
听她话里有话，赵氏笑着轻嗔道，“你这孩子！”
