霍家湄河上有三艘画船，分别属于霍唐，霍深和霍家的二夫人。几个人用的就是霍家二夫人的画船，霍家二夫人是清晨和清蝉的生母，自大夫人卧病后就一直掌管霍府上下。
二夫人的船很奢华，无处不彰显着霍家显赫的家世。翟少棠直看的目瞪口呆，潇潇斜着眼睛高傲的看着他：“这有什么，那年东宫设宴，我随着爹爹也入了东宫设在羡仙湖上的画舫，那才叫气派。整个羡仙湖都挂满了琉璃宫灯，整艘画舫都在不停的端上来最精致的食物。”
昭阳犹疑道：“你进过宫？”
潇潇抬起下巴：“当然！”
御乾替他问出了他想问的：“你见过东宫太子？”
潇潇想了想：“只是远远的看到一眼，他在很远的地方对大家举杯，然后就被很多人簇拥回东宫。”
昭阳松了口气。画舫外渐渐热闹起来，才子佳人们看到霍家大公子，都聚拢过来。
霍清云打趣道：“清蝉不喜欢公子哥，看这些风流倜傥的才子怎么样？”
霍清蝉小嘴一翘：“我才不喜欢这些附庸风雅的文人，我要嫁，就嫁给大英雄！”
霍清云好奇：“那怎么才算你心目中的大英雄？”
霍清蝉想了想：“恩，他要长的很高，武功很好，还有，人很好……就像父亲说的那种，侠之大者，为国为民！”
霍清云掰着手指数：“好像世界上还没有这种人……”
“你讨厌啦！”
“那潇潇呢？”御乾突然问道。
潇潇一愣：“我？自然……也是可以保护我的人。”
霍清云无奈道：“看来，想讨个媳妇，还必须得练武了。”
门外侍卫进来：“公子，太守家小姐的画船到了，您是否要……”
霍清云更加无奈：“她不是已经许配人家了吗？”
霍清蝉笑道：“听说是这位小姐非闹着要嫁给哥哥，那位太守没办法，只好又退了婚。”
霍清云十分冤枉：“我已经婉转表达过很多次，我不会娶她了。”
霍清蝉突然想到一个办法：“不如再让潇潇帮个忙吧！”
潇潇恨不得宰了这个小妮子：“少胡说！”
翟少棠笑道：“你要是想一劳永逸，我倒可以帮你装成短袖之癖。”
众人大笑，霍清云却正色起来：“少棠。”
翟少棠咧开的大嘴慢慢合上，看着霍清云热烈的眼神，脸色一寸寸的变黑：“大哥，我说说而已！”
霍清云一把抓住他的手：“少棠！”
“你们！”一声娇喝，太守小姐自门外窜了出来，惊的目瞪口呆。她自小娇纵，岂会理会仆人是否通禀？早跑进来，隐约听见什么短袖之癖，又看到这样执手相看泪眼的一幕，像是整个世界翻了个个，又或是千年寒冰封住了她，整个世界都停止在这一刻。
直到霍清蝉轻声唤她，才突然残忍的意识到，她的爱郎竟然有短袖之癖！惊叫一声，冲出画舫。
霍清蝉茫然的问道：“大哥，你说爹和大娘若是知道了，会不会生气？”
“那位太守小姐会不会把这事传出去？”潇潇问。
“不会吧，谁都知道她想嫁清云，这种事传出去，不也是打她自己的嘴巴？”翟少棠道。
霍清蝉撇撇嘴：“听说这个太守小姐没脑子的。”
霍清云叹息一声：“都是命啊。”
画舫此时已经到了山下，湄河分开了几条细细的支流，船无法再上，众人只得下船步行。
山上的风光很是秀丽，来来往往也有不少的游人，只不过这一队四男两女都是人中龙凤，俊男美女分外惹眼。一路说说笑笑到了半山，面前围了足有百人，一个偌大台子上摆满了书画诗词。
翟少棠凑上去，好奇的问道：“这儿干嘛呢？”
霍清云：“这里每年乡试时都会举办这个比赛，后来名声越来越大，如今朝廷里的很多大官都会派人来提前招收一些门生。所以，现在几乎盛唐有名的才子都会来这里碰运气。”
“未曾参加科举，就算做了大官的门生又能怎么样？”潇潇问。
霍清云笑道：“自然科举时会提供一些方便，那些学子本就有些本事，再加上有人支持，登科自然不难。而这些才子为官之后，必然也会念着当初的好处，本该是天子门生的这些人，就完全被大臣瓜分了，这样下去，就会出现朋党。”
昭阳边听边点头，对，当初他太傅就是太清高不肯拉拢学子们，结果朝堂上支持大皇子的声音才会连成一片。
翟少棠道：“听说后来东宫要求所有学堂都由朝廷资助，而且不许官员参与到民间学子活动了。”
霍清云道：“上有政策，下有对策嘛。朝廷说的好听，资助，银子在哪？还不是各地的豪绅募捐？豪绅为谁办事？还不是朝廷大官？到头来，又成了官员在培养心腹了。还有那条禁令，大官难道就自己一个人吗，这种事啊，管不住的。”
台子上已经开始敲锣打鼓，一个膀大腰圆的汉子在台上喊：“都静静！就快开始了啊！”
众人的注意力都被吸引过去。只见台子上已经遮起了一层幔帐，台子下开始议论，莫不是哪家小姐来招亲？
霍清云认出了考官席位上的几个教育业太斗和最近盛名雀起的几个才子。主席外一个屏风，里面隐隐约约几个人影。霍清云道：“那说不定就是官员们派来的人。”
第一轮比赛很快开始，所有才子都呈上了一首自己最满意的诗。有人将所有诗词搬到评委席，不出一刻钟，一半的纸从评委手中被扔掉。
那大汉又上来喊道：“下面念到名字的，请准备下一场比赛。”
只有不到一半的人留了下来。霍清云随手捡了一张被丢弃的，上书一端正小楷：风动云涌天不知，尘浮金埋无人识。不祈神明佑家国，但求红十二两银。
笑道：“写这首诗，能要他才怪。”
翟少棠也看看：“好大的口气，只他是金子，别人都是尘土？我看就是个落魄的秀才，只会怨天尤人。”
宣纸最后到了昭阳手里：“还好大的胆子，天不知……诽谤朝廷都敢呢。”
翟少棠大叫：“还是首反诗？！”
昭阳摇头：“无非讽刺时事，哪有那么严重。”
潇潇道：“最后一句什么意思？红什么银子？”
霍清云解释道：“这比赛的报名费就是二两银子，好多穷人家根本无法来比赛，可是主办人是个热心善心的娘子，叫红十娘，经常接济没钱的才子。”
一个小童匆匆跑来：“不好意思几位公子，这是我家少爷的，这个……”
霍清云递给他：“你们少爷呢？”
小童道：“我家少爷在准备下一场比赛。”见几个人面露疑惑，不好意思的道“这是我家公子习做，不小心让我掉下来了。不好意思，打扰众位公子了。”
霍清云道：“无妨，在下是霍清云，愿意结交你家公子，还请代为转达。”
小童刚要答话，突然反应过来：“您就是霍家的大公子？哎呦，小的真是有眼不识泰山，小的定会转告我家公子，承蒙霍公子不弃，改日定到府上拜访。”
小童钻进人群，翟少棠道：“这小孩可真会说话。”
潇潇冷哼：“你懂什么，这小子说话逾越，以仆代主，好没规矩。”
第二场比试很快开始，锣鼓响过一阵，场上突然出人意料的安静下来。场上几位裁判人员都在小声的交头接耳，正在大家面面相觑时，台上幔帐里突然出来一个娇俏的小丫鬟。
小丫环朝大家甜甜一笑：“诸位，这第二题由我家小姐所出。”
台下一阵骚动，有大胆的嘻笑问道：“不知是哪家小姐？！许配人家了没有？”
小丫环狠狠瞪他一眼：“我家小姐身份尊贵，你连给我家小姐舔……”
“环儿！不得无理！”随着一声呵斥，帘子轻挑，一个年纪大些的姑姑走了出来，同样是冷眼扫过说话那人，脸上却看不出半分不满来，说话也甚得体，不咸不淡的答了众人几句，带着一种拒人千里又不容抗拒的气势。
霍清云啧啧赞叹：“果真是大家气度，难不成是长孙家的小姐？”
霍清蝉摇头：“端仪姐才不会管这些俗事。”
昭阳也在心底叹了句，的确不是什么长孙家的，而是他克列家的四公主——俪扇！而这位姑姑也有些来历，当初在太后还是先帝德妃的时候，这位姑姑家本也是个京官，得罪方氏被抄家，她小小年纪便入宫为奴，跟着当时的恭庆皇后。这恭庆皇后一辈子压制德妃，无奈膝下无子，只得黯然离世。这位云霞姑姑久涉宫中，一身风华气度自不必说，在如此激烈斗争中，如何安然活到现在，却是个异数。
然而对昭阳来说，对云霞姑姑的印象却不止于此。小太子独居昭和宫时，这位姑姑便对帘儿颇多拂照，帘儿死时，也是这位姑姑首先将冰冷了一天一夜的尸体从小太子手中抱了出去。
不及细想，云霞姑姑已经命人摆好三个画架，画上各自画着一幅画。第一副是一片夜色下的枯枝，冷冷凄凄；第二幅是层峦叠嶂的远山，飘渺若烟波；第三幅是在丛林掩映下的高塔，偌大的树木应得高塔更加高大，俯瞰人间。
云霞姑姑笑道：“这第二个题目有两个，大家可以自由选择。这第一个，是众位才子根据第一场比试时的诗作，画一幅具有诗作意境的画。第二个题目，是根据我家小姐的这三幅话，写一首诗。”
台下才子唏嘘一阵，马上有捶胸顿足者，后悔自己第一场的诗词太过抽象。也有第一场诗词不过是咏梅咏春的，屁颠屁颠去画花去了。只有很少的人，开始端详起这三幅画来。
翟少棠叨咕：“这三幅画能有什么联系？难不成是把第一副的枯枝砍下来，运到第二副的山上，建造了第三幅的宝塔？”
“扑哧”霍清婵大笑，“什么跟什么，真是笑死人了！”
霍清云只注意了那个小童身边的公子，那位公子一开始听过小童的话，朝霍清云的方向笑了笑，算是打了个招呼。题目一出，公子不过看了三幅画一眼便不再理会，如今手下已经成了一副绝色丹青。
小童惊讶的看了一眼画上的人，不赞同的撇撇他家公子。那公子叹了口气，不好意思的将画卷了起来，收起来了。
小童又说什么，磨墨铺纸，似乎是催他再画。那公子却不再动笔了，只低眉垂目的养起神来。
锣鼓声很快又再响起，第二场结束。
专门有人上来收众位才子面前的画作，画纸很快到了帘子里。众人都在心惊胆战的等待，不一会，小丫鬟走出来，脆生生道：“哪位是江潮江公子？”
小童一愣，高声道：“我们公子是！”
小丫鬟笑道：“我家小姐问，为何不见公子画作？”
台下又一阵嗡嗡议论，看江潮的眼神都暧昧起来。
江潮起身施礼：“江某才疏学浅，已然决定退赛。”
小丫鬟进了帘子，不一会又出来：“江公子不必自谦，我家小姐看了公子上场的诗词，公子必有大才。我家小姐请公子一叙。”说罢，一个请的姿势，欲将江潮引进幔帐。
昭阳不禁皱眉，成何体统！
江潮也道：“小姐说笑了，小生岂敢如此唐突小姐。小姐若是有意相考，再下便对了这三幅画便是。”
小丫鬟笑道：“好！那请公子快些作吧。”
小童疑惑的摆好文房四宝，江潮也不瞄那画，只见笔走龙蛇，不过寥寥数笔。完了江潮轻笑数声，大袖一挥，携了小童，潇洒离去。
江潮自顾自的走了，留下台上台下众人面面相觑。有几个反应快的，急忙掀开江潮留下的诗句。看那上面不过两句话：萤虫碌碌，敢于日月争辉！
这词句傲然，笔走疏狂。金钩铁画之间，有凌驾于天下之间的张狂。待有人大声念出这词，幔帐里一声脆响，似是什么东西被摔碎。很快，幔帐里的人已经撤了出去。
台下有人突然说道：“你说这江潮……该不会是渝州那位吧？”
众人闻言哗然，场上瞬间沸腾起来！不少人在他话音一落，就起身朝江潮消失的方向冲了出去，台下乱成一团。
翟少棠好奇：“他是谁啊？”
霍清云才恍悟：“原来是渝州的那位大才子，怪不得！”笑道，“这个人，听说十岁便考了秀才，十五岁考上探花，后来舌战群儒，轰动朝野。连皇帝都有意将公主许给他呢，可是他却回乡守孝三年，之后再也没有他的消息。算算看，三年之期早应过了。他怎么会来这呢？”
昭阳晒着太阳，听大伙聊天。心里一阵阵想笑，冤家便是冤家，多少年也逃不开命运的安排。霍清云说的没错，只是他不知道那位公主便是俪扇，当时俪扇还小，已经刁蛮成性。高傲的江潮甚是不得俪扇的好感，而江潮也对刁蛮的小公主视如蛇蝎，正赶上回乡守孝，便乐得一去不返。谁料多年后，刁蛮的小公主就算长大，还是遭到江潮的一阵奚落，冤家啊。
翟少棠道：“这余下的也没什么意思了，我们还是走吧。”
昭阳道：“我突然想起还有些事情，你们去吧。我想先回去了。”
御乾道：“我也是，我们一起回去。”
其余四人继续往水洞游玩，昭阳和御乾顺着山道往回走。御乾眼睛不便，走在昭阳身后。道：“你干什么去？”
昭阳道：“跟你无关。”
御乾笑道：“我们可以交换秘密。”
昭阳哼哼：“没兴趣。”
御乾摇摇头：“真搞不明白你。你究竟是什么都不知道，还是什么都知道？”
昭阳停下来，认真的看了看他：“你说观音垂目，是懒得看，还是看不得？”
御乾笑：“不管是什么，观音知众生苦，就够了。那么说，你其实也知道？”
