夕阳映照下的塔奎琳在岩石的包围中像一块闪闪发光的红宝石。
闪亮无瑕的宝石流淌着光华，风卷起细沙，没有一片云的天空中，夕阳美得让人落泪。
很多人知道在一望无际的沙漠深处有这样一个堆满宝石的地方，但是很少人真正来到过。
那些在沙漠中死去的冒险家们怀着发财梦，到死也不曾看过这样的美景奇观。
仔细一看才发现那是城堡与居民房屋的屋顶，全都用鲜红的石榴果实般的红宝石镶嵌起来，奢华而美丽。
几块巨石形成先天的屏障，将这座城市围拢起来，显得隐蔽，不易被人发现，也保护它不受风沙的摧残。
“真不愧是人们所说的岩石之神的馈赠。”那位称号是梅林的骑士惊叹道。她浅棕色的眸子静静地看着那片耀眼的房屋。
一只鹰轻轻划过他们头上的天空。
“嗯。”卡洛琳答应了一声，她之前也没发现塔奎琳远看会这么美丽。
“快走吧，我快要支撑不住了。”阿拉贡做了个要晕倒的姿势，拍了拍白马的背，马儿听懂话似地平稳地向前跑去。
卡洛琳听到骑士嘀咕了一声，“但愿这家伙不要把我的战马拐跑了才好。”
夜幕降临的时候，他们终于到达了。
塔奎琳城门口
但是有人已经在等他们了。
八个身着华服，看起来像在宫中侍候的男女迎了上来，行了一个奇异的礼。“辛苦了恩人们，皇子已经吩咐我们来接你们回宫。”
一个
“恩人？不是皇姐吗？”骑士奇怪地看了卡洛琳一眼。
“哎呀，一样的啦。”卡洛琳笑着想搪塞过去，把身上的两把大斧塞给一个个子最高的男侍卫，那男子手一沉差点没接住。
“快走吧。相信骑士一定有重要的任务要完成吧，我们去见国王。”卡洛琳灿烂一笑，如夜晚繁星闪耀。
“嗯。”
皇宫里
老国王在前殿里慈祥地笑着，他比之前卡洛琳和阿拉贡见到的那个老人要精神得多，脸上有了红润。雪白的长胡子垂得老长，质地厚重的红绒布地毯上，他满脸笑意地迎接拥抱了卡洛琳和阿拉贡。
“之前发生的事，吾儿已经都告诉我了，谢谢你们拯救了我的国家和子民。不论你们是出于什么目的经过塔奎琳，请成为我的座上宾。”
王子也成长了，头发长长了，他静静地站在一边，行为举止都符合一个出生高贵的王室成员的教养。
但是偶尔看到卡洛琳和阿拉贡，想到本应跟他们一起出现的那个人，想起那日惨烈的战争，心就难以抑制地疼痛起来，一阵失神。
“不站着说话了，”老国王用眼神示意了一下身后的侍者。
盛宴正式开始。
桌上摆满了珍馐佳肴，一边还有动人的歌舞和乐器弹奏。
主客尽兴，满座皆欢。
“你怎么知道我们来的？”卡洛琳一边吞咽着美味的食物，一边向正座的国王发问。
“我养了一只聪明的鹰，它时常会飞出去巡视一圈，然后告诉我它看见了什么，这样如果有敌人进犯我也好早做准备。”国王十分坦诚地答道。
“陛下真是深谋远虑，定能护得这座圣城周全。”骑士敬佩地举起酒杯，一饮而尽。
“过奖了。忘了问，这位骑士是恩人们的新伙伴吗？”国王笑着回敬了一杯。
新伙伴……
索菲亚牺牲自己的那一幕又在脑海中重演，一直拼命想要忘记的记忆夹杂着浓烈的血腥气翻涌起来。王子皱紧了细长的眉。
卡洛琳、阿拉贡都愣了愣，阿拉贡摆摆手，“不是，我们在沙漠中被蜃精所害，幸好这位骑士及时出手相救，不然后果真是不堪设想。”
“我有点头晕，想先告退了，父皇。”王子站起身，向国王说，得到允许后，由两个随从跟着，走出了大殿。
“我这个孩子，还是身体弱了点。让客人们见笑了。”国王又招呼端上了点心。
穿着水红色纱裙，戴着面纱的宫女端上一盘盘做工精致，香味扑鼻的细致的小点心。看得卡洛琳和阿拉贡食指大动。
“尊贵的塔奎琳国王……其实我这次来，”骑士欲言又止。
“说吧，我的客人，恩人的恩人就是我的恩人。无论你想得到什么样的帮助，我都会尽力帮助你。”国王用他久经风霜的眼看着眼前年轻的骑士。
“我是从月城来的。我们国家正陷于一场危难之中，我们希望，贵国能给予我们一些帮助。”骑士说完，诚恳地看着国王。
国王听如此说，拍了拍手，叫弹奏乐器和表演歌舞的侍者退下。
大厅里只剩下他和三个风尘仆仆的客人。
卡洛琳和阿拉贡听到骑士的话，都将目光从美味的点心上移开，投到对视的两人身上。气氛一时静默。
“尊敬的骑士，并不是我不想帮助你们。”国王将目光落在手中的金酒杯上，仿佛这酒杯上有什么奥秘似的。
“我的国家刚刚经历一场可怕的劫难，很多人葬身于逃难的途中，很多人化身成了恶魔，与他们深爱的人为敌。”
“现在国家急需休养生息，再也经不起任何战争的摧残。”
女骑士听到这个消息先是一愣，接着陷入沉思。
卡洛琳和阿拉贡看到这样的境况，都有些担心。阿拉贡正准备张口。
忽然一串银铃在空中撞击的清脆的声音夹杂着少女的笑声传进了大殿。
“什么贵客，上次就不让我见，这次我倒非要看看。”
说话的正是那少女，大概十五六岁样子，亚麻色波浪发披在肩头，一张稚气未脱的脸上蒙着面纱，只露出一双如幼鹿的眼睛，充满了天真与好奇。身上穿一件大红薄纱连襟收袖口的短衫，下穿一条宽松的大红舞裤。手腕上、脚踝都系了银铃，一走动起来银铃撞击出清脆的声响，尤其生动活泼。她的身后几步，正是那之前离席的王子殿下。
“这泼丫头，怎的跑出来了，莫要让贵客惊着了。”国王问的小姑娘，但是明明是针对着后面的王子。
“她说闲闷不过，硬要出来走走，儿臣……实在拦不住。”皇子毕恭毕敬地答道。
“还不是这几年，被你惯出来的。你们的母亲去的早……”国王还在唏嘘感叹，那姑娘却径直走到用餐的桌前，在国王身边软榻上坐下。银铃声声，清脆悦耳。
卡洛琳等人哪里见过如此泼辣的异乡女子，都忍不住朝她身上瞄几眼。
“这些好吃的，连我都不常吃，竟然给这些异乡人吃。”小姑娘小嘴一撅，拈起一块蝴蝶酥，柳眉皱的都快连在一起了。
“茉莉，不得无礼！”一声声音不大却气势十足的喝令，把众人都吓了一跳。
被叫做茉莉的小女孩哪里见过这等阵势，吓得愣住了，手一抖，蝴蝶酥掉在桌上，接下来便嘤嘤地哭起来。
“哎……别哭啊”在她对面的阿拉贡看着这灵动的小人儿忽然眼泪绝了堤，有点慌了手脚，常年在外漂泊流浪，何尝见过小女孩子家哭鼻子，只觉得一阵疼惜。
正巧自己盘子里还有一只蝴蝶酥，还没来得及吃掉。阿拉贡拿起那块蝴蝶酥递到还在哭着不停的女孩面前，银铃跟着抽噎一起合奏着，其实也蛮有乐趣的。
“呐，这块……这块给你，你就……别哭了吧。”阿拉贡说这句话只觉得舌头打结，怎么也说不顺溜。这姑娘哭的功力真不是盖的，在对面只觉得耳朵都要聋掉了。
“嗯？”茉莉抬起哭的肿肿的眼睛，一个蝴蝶酥正在眼前散发着诱人的香气。
孩子果然是不记仇的，顿时，被哥哥吼的不愉快就抛到九霄云外了。茉莉顾不上抹掉脸上残留的泪水，笑逐颜开地接了过来，嘎吱嘎吱地开心吃了起来，活像一只进食的小松鼠。
只把对面的阿拉贡看得一愣一愣的，心里不禁感叹原来人类的脸色还能变得这么快的。
“茉莉，天色不早了。快回去休息，父王还有要事跟客人商量。”
“嗯……”虽然有点恋恋不舍，但是吃了点心茉莉明显心情大好，站起身向殿门走去。
骑士继续与国王谈论救兵之事。卡洛琳向阿拉贡说着自己对这个神秘女孩子的印象。
谁都没注意到，叫做茉莉的女孩走到殿中央，对着刚才吼了她一声的皇子的耳朵说，“哥哥，那个男人，我要了。”
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