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话说杨业遣杨洪把信交给环儿后，开始交代府里下人收拾行囊，又将八个儿女叫到一旁，交代了些琐碎。待到第三天，杨业，便带着三个儿子和三千杨家军，开往代州雁门关。
宋史兵志中记载“宋之兵志，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军；选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”
顾名思义，杨家军绝算不上禁军，充其量在编制上算是厢军。可杨业手下的兵，可都是当初北汉的精锐之师，大大小小阵仗数十起，可说人人武艺、弓马不在禁军之下，也不为过。
杨业降宋时，赵炅便打过这只军队的注意，可又怕寒了杨业的心，最后不了了之。
在说杨怀这边，每日除了和阿福在后院做些杂活之外，并未去过任何地方，当然也在没见过周薇一次。同时，杨怀对杨德教他的吹炉膛的功夫，也丝毫不敢懈怠。每日无事时，都要吹上那么几个时辰。这中间，杨怀也托环儿给天波府送过几次书信，每次回信的不是杨四郎就是杨六郎。可这一日，回信的却是杨德那老梆子。
“怀哥儿当官了，杨叔打心眼里为你高兴，杨叔我无亲无故，平日里除了你，就没个说话的人。杨叔知道你身不由己，特此来信告知一声，老爷一人孤战与雁门，杨德却不能侍奉左右，心中大憾！每每梦到昔日死于辽人之手的父母兄弟、同袍将士。愧疚之心溢于言表。然杨德已是半截身子入土之人，着实希望有个人能传我志向。纵观杨府，无一人过于你右，今晚三更，城郊树林，猫叫为讯，不见不散。”
杨怀捏着纸张，眉头皱在一起，沉吟不语。
“为何半夜三更相见，关键我出的了这江南暖阁么？”
杨怀心里担忧，可他是个心里能藏住事的人，表面上看起来，安然无恙。
太平兴国五年，正月十一，也正是杨家军，开拔的第三天。雁门关外一片喊杀。
“奉雁门关防御使刘将军钧旨，全军回城，不得有误！”传令兵骑着一匹枣红色战马，手举令旗大喊道。
“哇.....”关外冲锋厮杀的将士一片哗然，眼见就能全歼这股前来袭扰的辽军，骤然得到此等军令，哪能不惊、哪能不怒？
“怎么章指挥使，尔等要违抗军令？！”传令兵质问道。
章毓咬着牙，从口中吐出一口血水，愤然不已，仰头问道：“为何？陈将军为何突然叫我等撤回？我手下兄弟损伤无数，眼见就能全歼辽军，岂能说撤就撤！”
“好啊！章毓，你要造反不成？”传令兵怒吼道！
章毓一听，心里也是惊慌，可是想到一个个倒在这雁门关外的将士，心中悲痛，仰面大哭，咬牙道：“末将遵命！”
雁门关西北三里外，数十骑兵刚刚站定，神骏的马儿，兀自哈着白气，想是这一路奔袭，卖了大力气。其中身着铠甲，手拿大刀，头上梳着羊角辫的汉子，远远向城门观望。
“特鲁儿将军快看，宋人回城了！不如我等再抢杀一番如何？”一辽军小校，持刀问道。
“不可。塔布儿，莫要忘了大元帅命令。我等只需袭扰，探得虚实。不得孤军深入！撤！”特鲁尔说完扬刀拍马，往回撤去，其余数十骑，口中“嗷”的乱吼，不多时，这一小股辽国骑兵便消失于雁门关外。
“我要见刘大人，勿要拦我，你们这些腌臜汉子！”章毓似是很气愤，直挺挺地就要闯进防御司衙门。门口处两个军汉，陪着笑，拽着章毓衣袖，好言相劝。
“章指挥使，您老就勿要为难我等了，刘将军严令，不见任何人。”一守卫苦笑道。
章毓哪里还能听的了他们的言语，他好几百将士，死的憋屈，要是辽军有个几千、几万，他章毓也没甚好说的，可那股游击只有区区几十人。还被放跑了，你让他怎能不火大？
“不行，今日本指挥使定要讨个说法，如若不然，我手下几百将士即使是死了，也不会干休！”这话说的着实重了些，吓得看门的两个军汉目瞪口呆，连忙跪下磕头。
“章指挥使，求您老行行好，这话要是被刘将军听了去，小的们不死也要脱层皮呀。”一长的稍微壮硕的军汉央求道。
章毓也是有点后悔，可说出去的话，吐出去的唾沫，想收拾收不回来了。当下心一横，一脚踢开两人。就要往内衙创去。
“别...别章指挥使，呜呜...呜呜...您就可怜可怜我们吧....”
“放开！耽误了本指挥使军务，担得起么？”
“哇....娘啊，今天我哥俩就要死在这儿了....呜呜...”
“何人在此喧哗！”一声断喝，从内衙传来。如同一声炸雷，镇的几人心头一凛，那两个军汉更是静若寒蝉，生怕招来大祸。
章毓知晓是雁门关防御使刘贺将军，四下望了望，沉声说道：“卑职虎威营指挥使章毓求见防御使大人！”说完，便杵在那，等待着。不知怎的，过了良久也不见传出声来。章毓皱紧眉头，心里忖道：“莫不是将军要处置于我？”
还未等想完，便听刘贺说道：“进来说话。”声音之中听不出喜怒。
这让本来怒火中烧、信誓旦旦的章毓，心里一突突。眼下后悔已然来不及，只好硬着头皮一进了，临进门之时瞪了一眼两个军汉。吓得二人心虚腿软。
二人对望一眼，意思说：“这叫哥什么事，长官们怨气都撒到咱们哥俩身上。”
章毓进了正堂，见刘贺正埋着头，处理公务。他也不好打扰，低着头，不啃声。
刘贺正批阅着四处送至的公文，抬头瞟了一眼来人，放下毛笔，从公案后走出来，说道：“坐。”
“卑职不敢。”章毓躬身答道。
刘贺一笑，兀自坐了下去，拿起案上早已准备好的茶水，边喝边说道：“章指挥使辛苦，不知何事这般匆忙？”
“卑职不知为何将军下令撤兵！”章毓抬起头，直视刘贺，一副浑然不惧之色。
刘贺从军数十载，可谓是见多识广、什么样的兵没见过？像章毓这种耿直木讷之人，当个先锋官可以，可想再往上升迁个几级，那可是寡妇光屁股去偷情，不走后门可不行。再者说，公然顶撞上官之事他都能做的出，想怕是没哪个会欢喜他，也自然走不成什么后门。总而言之刘贺给章毓下了个定义：莽夫虽勇，不堪大用！
“章指挥使，本将问你，这几日辽军袭扰我雁门关，几何？”刘贺不动声色，显然不想与他置气。
章毓没好气道：“几乎日日如此。”
“哈。”刘贺抚掌道：“那就是了，本将再问你，辽军袭扰我军人马几何？伤亡几何？我军比之如何？”
“这....”章毓陷入沉思，想了半响，抬头道：“辽军这股游击每次不过数十骑，几日下来损伤不过十。”
“哈哈...哈哈哈....好！”刘贺一通大笑。章毓见状，胸中不由一股怒气横生，待要发作，却又听刘贺笑声戛然而止，断喝道
“好一个伤亡不过十！那我军死伤多少？整整八百！你要让这数千雁门关守军消耗殆尽，国之关隘无人可守，辽人长驱直入，辱我百姓，杀我袍泽，尔才甘心！！”
章毓头上冷汗连连，显然他没有想到这一层，如今刘贺点破，才敢如芒在背，头皮一阵发麻。支支吾吾半天说不出话来！
刘贺又道：“怎的？不服？那本将就让你心服口服！自去岁官家征辽失利，雁门关一直相安无事，可正月刚过，就有小股游击出没，何故？”
“如是辽人抢掠，倒也还说的过去，可如今年关已过，辽人抢百姓些许粗粮麻衣，干什么用！就不怕打草惊蛇？！此其一。其二，辽人如欲取我雁门关，怎会只派不足百人的骑兵？且日日袭扰，未免太过托大！”
刘贺顿了顿，双目紧盯章毓，问道：“章指挥使，种种原因，你可曾看破？”
章毓瓮声瓮气，才回答道：“是...欲探得我军虚实。”
听了这话，刘贺脸上才恢复些许笑容，点了点头道：“算你还有些本事，可如今我雁门关虚实已漏，你说此时不撤，更待何时？！”
“卑职受教了，请将军恕毓莽撞之罪。”章毓这才躬身请罪。
“来人！”刘贺一声爆喝“传我将令，自今日起，全部将士严正以待，仔细盘查来往百姓，严防辽军奸细，如有可疑者，就地格杀，勿须报我！”
二人又小聊了一会，突听防御司衙门外一阵喧哗。
“雁门关防御使刘贺接诏！”听着声，一群作内侍打扮的锦衣男子出现在这二人视野，为首的，一手托着明黄色轴卷，一手捋着衣摆，大步雷霆像正厅行来。
“雁门关防御使刘贺接诏！”锦衣内侍，行至二人近前，再次呼道。
刘贺、章毓不敢怠慢，忙宽衣下跪，三叩九拜。口中呼道：“臣雁门关防御使刘贺接诏！”
那内侍冷眼观望，待一切礼毕，打开手中诏书，念道：“着，雁门关防御使刘贺即日起，回京述职！”
啊？
晴天霹雳四字，也不足为过。要知道，回京述职四字，意义非比寻常，文官还好，回京那就是如鲤过海，一国之中枢更是大展宏图之地。可武官呢？自古以来，招武官回京述职，不是蒙上忌惮，就是办事不利，囚禁至京师而困终生。说白了，一个武官回到了太平安逸的京城，还有什么功利可图？还有什么前途可言？他刘贺年不过五十许，或许在寻常百姓家，已是知天命，享安逸。可官场上的天命，就是资历够老，前程正旺时，
这猛的一下，却把刘贺惊呆了，适才还谈笑御下，甚至成竹在胸，点破辽军诡计，可就这简简单单一句话，让这个沙场宿将，一下子，老迈了许多。
“臣....刘贺谢主隆恩....”
一切都随着程序，行礼、上茶、寒暄、直至点汤送客。
刘贺知晓，不是因为他多么无用、多么平庸。而恰恰相反，他太中规中矩，太无可挑剔。这让咱们的赵官家害怕，担心，如鲠在喉般食不知味。
这并不是因为，刘贺他拥兵自重，雁门关却也只有区区五千兵力，能闹腾到哪去？终其原因，还是雁门关乃边关要塞，距辽以千里，如若有失，正是山西、河东、甚至汴京对于辽军来说，便是一望无际的平原，届时，大宋危矣，华夏危矣，赵官家更是危矣。故，官家不的不更替了刘贺，能安其心、稳其心。
“这天，终于来了。”刘贺抬首望天。
章毓呆在一旁，心情也好不到哪去。原因是他和他手下一种将士都是厢军编制，如今主将回京，朝廷定会另遣一大将前来，自然也会带来军士，自然而然，他们就会变成乡兵编制，先不说地位不如从前，就连薪俸也不到原来的一半。
“将军....卑职....”章毓不知该如何开口，更不会说些安慰之言。杵了半响，抱拳跪地。闷不啃声。
北风依旧凛冽，吹的心头冷意盎然。而这一将一兵、一老一少、一个站、一个跪。许久无声，一切失意都消融在北国清冷中......
