张继点点头，说道：“恭亲王爷所言极是。此次远征俄国，我们之所以能够获胜所，确实在很大程度上依赖了运气。弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅率领最为精锐的十万重装骑兵进犯我大清，国内防守空虚，而瓦伦丁·迪米特元帅、大卫·杜夫和察罕·帖木儿元帅又貌合神离，不能精诚团结，我才能借助时间差将他们各个击破。至于最终击败弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅，一方面是因为尤里·弗洛斯基枢密使指挥失当，强令弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅在准备不足的情况下贸然向我军发起进攻，另一方面是因为我们战术运用得当，通过一字长蛇阵和空城计有效地消耗了他们的有生力量。但是，我确实无法保证下次还能取得这样的战绩。”
奕转过身来，点点头道：“是啊，这也正是我所担心的。俄国这个国家，贪婪暴戾，侵略成性，素无诚信可言，历史上和我大清屡有摩擦，是颇为现实的威胁。此外，俄国幅员辽阔、人口众多，他们那一千多万平方公里的国土和那两千多万人口孕育着巨大的战争潜力，这些潜力一旦被挖掘出来，就会变成巨大的战争能量。不可否认经过这一场战争，俄国已经元气大伤。但是，俄国国内也仍然尚存八十多万正规军，地区武装和民兵也有五十多万，其现有的战争能量仍然不容小觑。我们大清的东北、正北和西北三面与俄国接壤，边境上又是一马平川，无险可守，俄国骑兵可以毫不费力地穿过蒙古草原，兵锋直指北京城下。我们防得了一时，防不了一世啊。现在正是‘新政’推行的关键阶段，百废待兴，百业待举，国家的财政非常紧张，不可能将资金主要投向国防领域，更不可能拿出大笔的钱去组建一支大规模的常备骑兵去防守那漫长的边境线，也不可能像历朝历代一样去修筑那毫无用处的长城。因此，我们必须有一个一劳永逸的方案，来彻底解决俄国的威胁。松涛，对这个问题，你若是有什么想法不妨说出来听听，我们群策群力，一起研究一下。”
张继沉吟半晌，说道：“其实这个问题，我已经思考了一段时间了，最近几天，刚刚有了一些眉目”，说着，张继转向曾国藩道：“中堂大人，您觉得我最近心事重重，还以为我是有什么不开心的事情，其实我就是在思考这个问题。只是因为还没有形成成型的方案，所以没有拿出来与您探讨。”
奕听张继这么说，心中大喜，说道：“松涛，你深谋远虑，果真有大将风范。你说出来，咱们一起参详。”
张继点头道：“恭亲王爷，中堂大人，其实我想到的这个方案，在历史上早就屡见不鲜了，汉高祖刘邦就曾经用这个办法最终击败了西楚霸王项羽。西汉初年，汉王刘邦暗度陈仓，还定三秦，又命令大将韩信远征燕、赵、韩、齐之地，自己则率大军在中原与西楚霸王项羽的大军周旋。无奈项羽勇冠三军，又擅长用兵，刘邦连战连败，几乎全军覆没。这时，张良向刘邦建议：‘既然项羽势大，我们无法直接击败他，那我们就给他制造一个对手，让那个对手牵制他的兵力，分散他的精力，使他陷入两线作战的窘境，最终合力将他绞杀。’刘邦采纳了张良的建议，极力拉拢项羽的重要盟友九江王英布，最终导致英布倒戈反楚。后来，刘邦在中原蚕食项羽的势力范围，韩信在黄淮歼灭项羽的有生力量，英布则在淮南袭扰楚国后方，切断楚军粮道。项羽不得不分兵应对，陷入了三线作战的窘境，最终才自刎垓下，身死国灭。刘邦登基之后，先晋封英布为淮南王，后来又以谋反的罪名杀了英布，彻底地绝了后患，为汉朝带来了数百年的安定。我的方案就是借鉴刘邦的做法，给俄国制造一个对手，让那个对手牵制它的兵力，分散它的精力，使它陷入两线作战的窘境，即便不能合力将它绞杀，至少也能使它无暇南顾了。”
听到这个几乎不必花费一兵一卒就可以实现长治久安的方案，奕的两眼几乎都放出光来，他背着双手在厅内走来走去，显得非常兴奋，大声道：“好……好……好，松涛，这个方案的核心其实就是‘鹬蚌相争，渔翁得利’，的确是非常巧妙，利用敌人之间的矛盾和斗争缝隙，达到使他们自我牵制的目的。”
突然，奕站住不动了，他沉吟半晌，说道：松涛，刚才只顾着击节赞赏，却忘了一个重要的问题，那就是这个方案的可操作性。林则徐大人主持绘制的《坤舆万国图》和魏源先生著的《海国图志》我都仔细研读过，当今世界有实力与俄国一争高下的强国，不外乎英国、法国、美国、俄国、普鲁士、奥地利和撒丁。但是英国乃是岛国，注重的是对海路的控制和对殖民地的开拓，它奉行‘光荣孤立’政策，一直游离于欧陆国家的争端之外，很少以武力直接介入欧陆的争端。法国虽然是传统的欧陆强国，但是自从拿破仑一世被反法联盟击败，法国就开始日渐衰落了。此外，它和俄国并不接壤，如果想要依靠它形成对俄国的现实威胁，就必须使它和普鲁士、奥地利实现关系正常化，但是普鲁士和奥地利都是法国的宿敌，而且都与同违反法同盟的盟友，想要策反它们，恐怕没有那么容易，代价也太大了。普鲁士近年来奉行‘铁血政策’，颇有上升为欧陆第一强国的趋势，但是它对富饶的西欧的兴趣远比对贫瘠的东欧的兴趣要大，它目前最主要的敌人是法国，很难指望它在短期内转变政策。奥地利虽然传统的欧陆强国，但是近年来接连被普鲁士和撒丁敲打，已经呈现日薄西山的惨状，不值一提。
