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经过半月跋涉，张郃与廖化二人终于走出了上党境内的高山，进入汾水谷地，也是并州境内仅有的平原地带。
“元俭，下令士卒下马休息，检查马匹状况。”
“喏。”
在上党待了两年，廖化也完全融入了这个团体。这里没有尓虞讹诈，没有勾心斗角，所有人都围绕在主公的身边，为百姓谋福利，为自身谋发展。这让他觉得生活很充实，看着上党一天天欣欣向荣起来，他也觉得很满足。跟随着主公，他觉得自己终有一天也会建功立业、光耀门楣。
所有士卒都下了马，掏出布袋中的豆子，细心的喂起自己的马儿来。还不时的拍拍自己的战马，亲昵的抚摸几下，帮它梳理梳理毛发。
看着这只骑兵，张郃心里虽满足，但是他却有一个更大的梦想。从小生活在北方，见惯了匈奴人、鲜卑人、乌桓人纵马进入汉地劫掠，张郃的心里更想建立一支重装步兵。这样，即使朝廷没有多少战马，也一样可以压制这些异族。
而历史上的“大戟士”也的确是一只重装精锐步兵，只是碰到了公孙瓒的“白马义从”。之所以败，也是因为“白马义从”皆是公孙瓒从自己军中挑选出来的，极为擅长骑射的士卒组成。使得“大戟士”这样的重装步兵只有挨射的份儿，败得也不冤。但是，在没有马镫的年代，擅长骑射的士卒可是不多，必须从小培养，才有可能做到。
所以，张郃希望建立一只重装步兵的想法，并不是没有任何道理。也肯定不会如历史上那般不堪，与“白马义从”交战，一闪而逝，只是张飞现在没有能力为张郃打造这样一只不对而已。历史上的“大戟士”，也是在袁绍占领了三州之地后，才建立起来的。可想而知，一只精锐的重步兵所要消耗的资源了。
“将军，所有马匹都已检查完毕，并无损伤。”廖化一笑欣喜，快步走到张郃身边说道。
听到马匹没有损伤，张郃也不禁喜出望外。这是他第一次独立领兵作战，以往不是有大哥在身边，就是有二哥在身边。这次率领骑兵出上党，最让他担心的就是马匹在上党的山区里损耗过大，导致他即使是到达了太原，也无力再进攻。
“还是主攻的方法秒啊！”不等张郃说话，廖化又自顾自的感叹了一句，脸上挂满了敬佩。在上党这样的多山环境里，战马的马蹄是很容易受伤的，不是被锋利的石块割伤，就是被坚硬的岩石给磨伤，而一旦马蹄受损，这匹马也几乎就废了，只能用来当驽马或者宰了吃肉。
张郃微笑了一下，并没有附和廖化，不过他心里却有同感，“元俭，先坐下休息下吧。”
马蹄铁的制作很简单，张飞只画了一个简单的图纸，那些铁匠就打造了出来。当时，见到成品的时候，张飞也是欣喜异常，即刻就让人找来一批驽马，给钉了上去。虽然技艺不熟，伤了几匹马，但是却也有不少马成功的钉上了铁掌。
只是没过多长时间，张飞心里的高兴劲头儿还没过呢，就有马场的牧马人过来报告——马蹄上那块铁托，掉了。
急急忙忙的跑过去查看后，张飞也被惊出了一身冷汗。心里不由庆幸自己没急着给战马打马蹄铁，原因只有一个，钉马蹄铁的铁钉不过关。虽然当时钉上去了，但是马儿每天都得跑，平踏、急转、冲刺，钉马蹄铁的铁钉不是被崩断了，就是被拧断了。
为此，张飞不得不下令用最好的钢铁来打造铁钉，同时也让众人试验多大的铁钉，钉入马蹄不至于撑破马蹄，而又最结实。
经过了半年多的摸索，才有了张郃这五千，走过几百里山路也无损伤的骑兵。
休息了半个时辰，张郃就率领着士卒们向着晋阳方向而去。他得首先确定下晋阳到底是什么情况，为什么并州刺史在城里，也会被匈奴人给杀了。只是稍微一想，就会觉得这件事没那么简单，草原上的民族历来都不擅攻城，何况晋阳这种一州治所所在地的大城。
只是还未到达晋阳，刚进入榆次境内，斥候就回报，有近千的匈奴骑兵，正押运着十几辆装着箱子的板车，向着北面而去。
“元俭，你怎么看？”和廖化相处久了，张郃也知道廖化是很有本事的，比起张燕麾下其他将领，高出一筹不止。
“西北方向才是晋阳，而这些匈奴人却是向着北方而去。若属下猜测不错，北方定然有匈奴人的临时营地，用于存储抢掠而来的物资。”说完，廖化扭头对着张郃说道：“将军，咱们先灭了这伙匈奴人在去晋阳如何？”
“先看看再说。”
张郃却是想得更多，历来匈奴、鲜卑、乌桓这些异族进入中原地区，都是以抢掠人口、粮食为主，并且大都不会久待，得手后几乎就会退去。而据斥候的回报，那些板车上明显装着的不是粮食，那就该是钱财之类的了。匈奴人抢劫钱财来干什么？他们最需要的是粮食，其次是人口，金钱在草原上几乎没有用处。
“将军，又有一批匈奴人过来了，也拉着几辆装着箱子的板车。”这时，又一斥候回来报告。
发现的匈奴人已经有近两千了，这让张郃不得不小心一点儿，他带着的可是上党全部的骑兵。
“元俭，我给你一千骑兵，尽快到达晋阳，查看情况。如果城里还有士卒，就全部拉出来，与我在此地汇合。”
“将军，那晋阳怎么办？”
“放心，晋阳乃大城，匈奴人没有大军是不可能攻破的。除非趁其不备，或者出了内奸。你尽快去吧，情况不对就立马返回，别做过多停留。”
“喏。”
廖化想想也是，当初并州刺史被杀，应该是被匈奴人杀了个措手不及才导致的。随即应喏一声，带领着一千骑兵，放开马速，向着晋阳疾驰而去。
“全军隐蔽，斥候继续查探，找出匈奴人的落脚之地。”
目送廖化离去，张郃也迅速布置了起来。
