钮祜禄氏听他说完，一时并未反应过来，因纳罕道：“此事虽为咱们皇室的禁忌，哀家却也知道得一清二楚，你与我说这个作什么？”
弘晓道：“回娘娘，侄臣之所以冒大不玮与您提及此事，皆因眼下侄臣亦身处当年襄亲王相同的境地，求太后娘娘为侄臣做主。”
这下儿钮祜禄氏彻底被惊住了，半晌方迟疑道：“你是说……皇上与你的福晋……”
他点头又摇头，道：“侄臣所面临的境地，又要较襄亲王好上许多，毕竟家里福晋彼时犹不知皇上的心意，只一心一意与侄臣过活。”
钮祜禄氏明显松了一口长气，忙忙道：“这就好，这就好！”
又听他接着道：“依侄臣之见，眼下大清已是国运昌盛、四海升平，侄臣于大清来讲，本就微不足道，此前侄臣已几次三番上折子与皇上请辞，皇上次次都驳回，是以侄臣才想着不如来求娘娘您开恩，准侄臣携妻带子，寄情于山水之间罢，侄臣一家一定会谨记您的恩德的。”说着与她磕了三个响头。
“你先跪安回去吧，罢了哀家自会与你做主的。”钮祜禄氏低头沉吟了半晌，方略带疲惫的道，显然儿子的心意，让她已于瞬间生出了无限烦恼。
弘晓得了她的允诺，也就不再多说，忙跪了安，便退出慈宁宫，疾步行至西华门，打马往家赶去。
黛玉见他回来，忙迎上来问道：“怎么样？太后可怎么说？”
他浅浅一笑，道：“太后说罢了自会与我做主的，你只放心吧。”他绝不会将自己说服太后的理由说与她知晓，因为那样一准儿会让她心里不受用。所幸她并没有多问，只沉浸在不久就可离京、过安闲自在生活的快乐里。
果然第三日早朝时，乾隆当着文武百官的面，允了弘晓的请辞，但只一点，他以“怡亲王乃先皇所封我大清的第九个‘铁帽子’王，着世袭罔替的，朕不敢有违先帝之意”为由，命弘晓仍领和硕亲王的俸禄津贴，只不再授予其他职务，再有就是，以后或出游、或至他处定居、或仍常住京城都可以，只每年除夕夜的皇室家宴，却是必须携妻儿，亲至乾清宫参与的。
消息传至怡王府，大伙儿都是喜之不禁，也就顾不得理会乾隆的附加条件了。跟着弘晓便开始为与新任的理藩院尚书和正黄旗都统，进行交接工作而忙碌起来
几日后，如海的请辞亦得到了乾隆的批准，只辅国公的爵位，如弘晓的王爵一般，被保留了下来。这下儿两边才开始为打点行囊、安顿家下人等全力忙活了起来。
这一日，黛玉和贾敏命人分别去请了迎春、凤姐儿、探春几个过来，再并上本就在怡王府的惜春和湘云两个，倒是坐了满满一屋子的人。
黛玉先笑道：“今儿把大家请来，不为别事，却是为大家以后的生活，作个明确的打算。大家都已知道，王爷和爹爹都已获准皇上的旨意，辞去了各自的官职，现下所领的，不过虚衔罢了，而爹爹妈妈一直想回扬州故乡的愿望，眼下亦可实现了，只不知道各位姐姐妹妹们，是欲与咱们一道回扬州，还是留在京城过活？”
她一说完，惜春先就道：“横竖林姐姐你在那里，我就跟到那里，我是再不愿与你分开的。”
湘云与探春亦道：“我们也是一样的，姐姐在那里，我们就在那里。”
贾敏被她三人孩子气的话儿逗乐了，因笑道：“探丫头还罢了，横竖已出了阁，这四丫头与云丫头虽则还未寻下人家，这一日大似一日的，终归要嫁人的，一味跟这你姐姐，影响了你们的姻缘，可让她怎么样呢？”大伙儿都止不住笑起来。
她两个都被她说得羞红了脸，一人搂了她一边胳膊，扭股儿糖的只是厮缠，众人越发笑个不住。
一时笑罢，黛玉又正色道：“妈妈说的话儿，也是我想要说的话儿，咱们回扬州去隐居，定然绝少与外界接触，一多半儿不能与二位妹妹觅得好夫婿，果真影响了你们的终身，叫我和妈妈于心何忍呢？”
贾敏接道：“是以昨儿夜里我与你姐姐商议过了，最好是你们两个留在京城，待终身定下来后，再去扬州寻咱们不迟，不知你们意下如何呢？”
二人一下子红了眼圈，抽泣道：“姑妈与姐姐是嫌弃我们了吗？”
黛玉闻得此言，不由亦跟着红了眼圈，因上前揽了二人在怀，柔声嗔道：“妈妈和我怎会嫌弃你们呢？有你们跟着，咱们喜都喜不过来了，又何来嫌弃之说呢？只妈妈和我实在不愿影响到你们的终身大事，才不得已出此下策，你们千万不要有这样儿的想法才好。”
不想她二人的眼泪，却越发掉得更快更凶了，迎春与探春见状，忙上前跟着劝慰起来，她两个方渐渐止住了。
一旁一直未说话的凤姐儿忽然道：“四妹妹，云妹妹，还请听我这个作嫂子的一言。依我说，才姑妈与林妹妹的话儿，却是大有道理，一心为着你们好，你们何苦拂了她们的美意呢？况林妹妹和妹夫每年都会回京来的，至多一二载，你们寻下可心的夫婿后，便可趁他们回来时，一道前往扬州去的，眼下不过短暂的分离罢了，倒是放宽心些儿吧，也好让姑妈他们走得安心一些儿。”
迎春忙笑着接道：“果真你们都走了，我和二嫂子不定怎生寂寞呢，所以你们还是留在京城吧，咱们以后说话玩笑，彼此也好有个伴儿。依我说，竟今儿就随我们一道家去才好，横竖林妹妹这里忙成这样儿，倒没的白与她添乱，而你们亦好先习惯习惯咱们府里的生活。”说着便命入画翠缕几个去与她姊妹两个收拾衣物等。
湘云与惜春听众人说得大在情理之中，又恐再推脱会伤了迎春的心，说不得点头应下了此事，相跟着回房收拾东西去了不提。
经过几日的收拾，已是诸事齐备，原本热闹显赫的怡王府和辅国公府，因着打发了一多半儿的家下人等，都冷清了不少。
这一日，黛玉正清点要带回扬州的人，其中云珠嬷嬷、紫鹃雪雁春纤几个自然是不能少的，再有就是小文博的两个奶子，并弘晓的包括小顺子在内的几个贴身长随。至于流风及他的亲兵队，已于日前被弘晓亲自引荐给了现任汉军正黄旗都统，皆因他认为，流风乃一个难得的人才，不该被他埋没了。
正清点了大半，就见弘晓自衙门回来了，黛玉忙接上前笑道：“今儿倒是回来的早。”此前因着两边交接的事儿，每日天不黑透，他是来不了家的，是以她有此一说。
弘晓笑道：“今儿一应事宜都悉数交接妥了，我算是真正无事一身轻了。”说着又笑道：“才刚回来遇见五哥的大轿，他非要拉着我去吃酒，我推脱不得，遂应下他，后日摆几桌酒，搭一台戏，请他及交好的几个哥哥们来家乐上一日，你瞧着可好？”
黛玉打趣道：“你都已请下客人了，难不成我还有不应之理儿？只家里其他地方都乱糟糟的，竟摆在银安殿吧，那里还敞亮。”
小两口商议了一会，方一道坐车往林府驶去，因贾敏打发了二十来个自扬州带来的家人先行坐船回去，让黛玉先将珍贵的细软带一小部分回去，她想着横竖在家无事，何不亲自走一遭儿？因命紫鹃打点了几个箱子，趁现在送过去，整好儿可以赶上晚饭。
余下几日，黛玉便为招待来凑趣儿饯行的各王府诰命而忙碌，又要忙着与几个亲厚的妯娌道别，又要忙着将家里的庄子和铺子交给弘昌和弘皎两家照管，一直忙到出了四月，才渐次消停下来，不消细说。
临行前的头一夜，贾敏又带黛玉与探春至贾母坟前祭拜大哭了一场。
第二日，却是四月八日，众人择定的离去之日到了，迎春凤姐儿几个早早儿的便赶了过来，与大伙儿送行，却是未语泪先流，所幸离别的话儿此前已说过许多，今儿彼此都还不至于失控，大伙儿一一拥抱过了，瞧着时辰已不早了，方一步三回头的坐车去了。
此番出行，除过弘晓一家三口、如海一家三口并探春夫妇俩外，还有湘莲和贾环，他两个一个舍不得黛玉，一个舍不得探春，自然是她们走到哪里，他们就会跟随到哪里的。再加上各人带的贴身丫头及长随外，一行人竟有三五十个之多，好在有湘莲几个在，也不怕沿途树大招风，会惹得一些不法之徒的觊觎。
不想才出了北城门，一行人便被人拦住了，而拦住他们的人，不是别个，却是一身劲装打扮，看起来别有一番风情的宝琴！
车里的黛玉与探春对视一眼，都不由发笑起来，此前宝琴日日在湘莲府上出入，直烦得他了不得，偏探春还使促狭，告诉她湘莲偏好刚硬大方的女子，自此她便见天家作此打扮了。
