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青化岭周围九镇四乡几百个村子在过去的几年里饱受马双枪土匪之害，稍微有些家产的人家都搬到了县城里面居住，剩下的都是一些家贫、生活困难的人家，因为劫掠不到足够的钱粮，马双枪不断的扩大骚扰的范围和程度，到最后甚至大胆到劫掠官银，最终导致官府决定派兵剿匪，虽然没有成功，但却让方华占了便宜，结束了马双枪的生命。
由于周围百姓饱受匪患，致使很多田地荒芜，出现了不少无主之地。方华既然打算将青化岭建设成周围的中心，自然要争取周围百姓的支持，下令赵远、张二虎等人严格约束手下人马，不得劫掠周围百姓，同时帮助生活困难的普通百姓建造房屋，将那些无主之地也大部分分发了下去，并自掏腰包买了不少耕牛、农具分给各村庄使用，一时间方华‘侠匪’的名号在周围响亮了起来，百姓对其也逐渐认可了。
在帮助周围百姓的同时，方华对青化岭山寨的改造也开始进行了，由于马双枪对山寨防御的大力投入，给方华留下了一个好底子，因此对青化岭山寨改成城池的改造主要集中在城内，随着几万两银子的投入，一些店铺、商行逐渐被建造了起来，不少的百姓也迁移进了城内居住，人气慢慢地旺盛了起来，发展的势头相当好。
“现在城里的人比起几个月前多了不少啊！”方华带着孙健、杨志两个亲兵和范义走在青化城内的街道上，看着周围熙熙攘攘的人群说道。
“少爷承诺搬入城内的百姓每人分给五亩地，商家两年内不纳税，那些贫农和小商人当然会踊跃进驻了。再说经过这几个月的观察，相信少爷的人品他们也都知道了，没有了顾虑，青化城的发展前景是相当好的。”由于出门在外，范义也就改口称呼方华为少爷。方华并不时常露面，如今穿着平常人家的衣服，周围的人也不可能将眼前这个二十多岁长得眉清目秀的少年和威风赫赫的青化岭大当家联系在一起。
“这段时间辛苦子远兄了，青化城能够有今日的光景全靠子远兄的治理。”范义在军事上并不能帮到自己，不过民政管理上却是他的强项，因此方华将青化城的管理交给了范义负责。
“属下不敢居功，要不是有少爷您的全局筹谋和对我的信任，以及手下一帮人的帮衬，属下就是有三头六臂也玩不转呐。”范义急忙谦虚的说道。
方华呵呵一笑，拍了拍范义的肩膀，说道：“你还是一如既往的谨小慎微啊，看来这从官场上的学得的习气是不好改了，我不是那种妒忌贤良的人，在我面前不用如此小心。”
范义却是尴尬一笑，不置可否。
方华知道很难改变范义的这个习惯，也就不再提这个话题了，随后问道：“好了，不谈这些了，派到县城、府城和太原开店的人有没有什么消息传来？”
“县城、府城的人回报一切正常，我们这段时间一直休养生息，没有主动挑衅，官府也乐得如此，再说巡防营后路自程山阵亡后一直没有重建起来，虽说还有其余四路旧军，不过省界布防、各地镇守及防范流匪上都需要兵马，特别是北部的归绥道（今内蒙古自治区南部地区，后改为绥远特别区，1928年改称绥远省）的蒙匪泛滥，大部分的官军都调动到那里布防，就算官府想要剿匪也是有心无力。”范义捻着胡须说道。
“看来这种平衡还能继续下去了，正好趁着这段时间将青化城建设好，手下的人马也加强训练，强兵在手，天下皆可去得。”听到外部环境良好，方华也松了一口气，话里开起玩笑来了。
范义陪着笑了几声，随后继续报告道：“省城太原倒是传来一个传言，想必大当家会有些兴趣。”
“什么消息，说来听听。”
“我们在太原开店的人听官府中的人说朝廷有意调现任山西巡抚恩寿调任陕西巡抚，恩寿知道自己在山西任上的时间不多了，因此剥削民脂，克扣军饷，致使太原百姓怨声载道，就连巡防营的士兵也颇多微词。”
方华眉毛一扬，问道：“你是说恩寿这个人爱财？”
“是，恩寿这个人能力还是有的，不过有着爱财的毛病，通过打听到的消息，恩寿之前担任江西按察使、江苏巡抚、漕运总督的职务，任内也是搜刮的厉害，导致很多人上折子弹劾他，不过都被压了下来，恩寿的父亲是麟魁，曾经官至兵部尚书，协办大学士，在朝廷中有些根基，有了人在朝廷中斡旋，恩寿才能屡次调任肥差。”
“如果这样，这倒是个机会。你刚才说巡防营后路还没有重建，是不是？”
“是的，因为恩寿大肆敛财，不仅挪用了重建巡防营后路的军费，就连其余四路巡防营的军饷也只按照往常的八成发放。”
“这样一来，别说剿匪了，恐怕连维持基本的稳定都做不到，幸亏他要调走了，否则山西恐怕要乱成一锅粥了。”
“少爷说的不错，归绥道的蒙匪看似声势浩大，其实是一群乌合之众，如果官军士气高涨，未尝不能很快平定匪患，可惜现在的巡防营因为军饷问题，士气低迷，只能沿着边界布防，防止蒙匪侵入山西腹地，如果长时间不解决，恐怕会养虎为患呐。”
“既然官军不能扫平匪患，就让我来代劳吧。”方华杀气腾腾的说道。
“少爷，你的意思是？”范义吃了一惊。
方华并没有回答范义，同时吩咐道：“子远兄，回去收拾一下，过两天陪我去一趟太原。”巡防营无力出战蒙匪，现在军心又有些不稳，恩寿心里应该也是有些担心的，只要孝敬给他一些银子，应该能够招安自己，那样以后自己也可以有个官方身份了。
范义毕竟是一个聪明人，略微一思考便明白了方华所想，兴奋地回答道：“是，请少爷放心，这两天我就会将一切都准备好。”
见范义明白了自己的意思，方华微微一笑，带着几人返回了府中。
