1905年3月，方华所在的世界依旧沿着历史的车轮前进，3月3日美国国会通过“特别法案”，准许中国留学生入西点军校学习；5日，中英签订广九铁路合同；19日，赵尔巽赴天津与袁世凯商议东三省设立总督事宜；25日，上海蔡元培主编的《警钟日报》被封闭……
不管外边的世界如何，在山东周村城附近一处深山中的方华与张二虎安安静静的生活在刘家村中。
在刘家村住了将近一个月，张二虎主要留在刘老头家里养伤，而方华则跟着刘小锁整治村头不多的几块田，偶尔一起到山里碰碰运气，看能不能打到点猎物。
在这一个月里，方华已经能够用弓箭射到几只傻鸟，还用套子抓住过两只呆兔，并且会用破布做成的网在溪水的拐弯处捞取浮游生物，焙干了当盐吃。也许是因为这段时间加强了锻炼，再加上心情愉快，方华感觉自己比起之前壮实了不少。
虽然这段时间过的很快乐，但方华没有忘记自己定下的目标，因为方华明白如果不发生意外，这种虽然贫苦但安慰的日子也就剩下六七年了。经过将近一个月的疗养，二虎的身体已经完全康复了，随时都可以和自己出去闯荡，所以方华决定再过两天，到四月初就和二虎一起出山，也就是说自己还能在这里待上个两三天。
天很蓝，阳光更是明媚。一股清溪流淌到了山脚，变得分外曲曲弯弯。溪水淙淙地流泻下去，清新而活泼。这种蓬勃的生气，只有山溪才能赋与这片贫瘠的山区。方华坐在树荫下，看着村里的几个小孩在溪边的野地里捕捉小昆虫，寻找野菜，寻找所有绿色的、可以吃的东西。这几个孩子长得很瘦小，可是他们很能干活，眼睛快，手脚利索。这是在生活竞争的场所锻炼出来的，这样才能得到较多较大的收获。
方华在树荫下坐了一会儿便往回走了。通过一道篱笆，方华进了院里就看到二虎正帮小锁劈砍着柴火，光着的膀子上已经出了一层的汗水。
“虎子，我们该准备准备了，过个一两天就该走了。”自从张二虎决定跟着方华后就怎么也不让方华叫虎子哥了，要直接叫他虎子，据他说要分个主从尊卑。方华拗不过他，又见其坚持，也就答应了。
二虎沉吟了一下，回答道：“没问题，今晚我就和刘伯说一声。”
到了晚上吃饭时，二虎告知刘老头父子打算后天就离开，同时向两人表示感谢。父子两人听后倒是没吃惊，毕竟二人早知道二虎伤好后要离开的。只是小锁有些舍不得二虎，两人小时一块长大，小锁一直将二虎当做哥哥对待，听到二虎要离开有些伤感。刘老头看了三人半天，突然冲着方华和二虎说了个令人吃惊的决定：“二虎、方华，你们走的时候带着小锁一块吧。小锁虽然没什么本事，但是为人本分，给你们打打下手什么的还是可以的。”
“爹，您说什么呢？我走了，您怎么办呀？”小锁先是吃了一惊，急切的问道。
“你爹我还照顾得了自己，在村里有乡里乡亲的照顾着还能饿死？不用担心我，好好地跟着你二虎哥和方华哥，爹相信你会有出息的。”刘老头语重心长的对儿子说道，随后又回过头冲着方华和二虎说道：“小锁就交给你们了，在外边要万事小心呐。”
方华与二虎对视一眼，重重的点了头。
第三天一大早，方华、二虎与刘小锁三人站在村口与刘老头告别。方华看着小锁与老人反复的叮嘱着对方要注意安全，想到了后世自己的父母，不知道如今父母怎么样了，微微有些伤感。
老人站在村口望着三人渐渐地离开了视野，仍然不肯将视线收回，一直又盯了十来分钟才不舍的返回了家里。
刘小锁自从随父亲来到刘家村后基本上没怎么出来过，最多也就是秋季打得猎物多时到附近的集市上去卖一卖，顺便买点必需品。张店城有一年左右没来了，看着变化了许多的张店城，小锁微微有些兴奋，不时的看看这，望望那。
三人在城里逛了半个来小时，趁着闲暇，二虎问道：“方华，周村城里收皮毛的铺子更多，我们到张店来做什么？”
“虎子，我们是从周村出来的，万一让人认出来会有麻烦的。再说，你认为哪家收皮毛的铺子可以一次性的拿出几百两银子来？”方华问道。
二虎张了张嘴，什么也没说。的确，几百两的虎皮可不是什么铺子都可以进去卖的，拿不拿的出来几百两银子是一回事，就算可以拿得出来也要防备着被对方谋财害命。毕竟几百两银子都够刘家村全村二十来年的花销了，面对这么一笔巨款，对方很可能生出歹心来。
“方华哥，那我们该怎么办呀？”小锁和方华年龄差不多，又是以方华为主，便称呼方华为方华哥了。
“我想了半宿，这张虎皮不能卖到铺子里。在铺子卖很难卖出高价，还可能暴露了我们。所以我们应该找大户人家去卖，大户人家如果相中了应该能给个高价，买过去后为了安全也不会怎么宣扬。”方华慢慢地说出了自己的想法。
“嗯，这倒是好办法。我们现在张店，这里有名的大户有——”二虎首先表示同意，顺着方华的思路开始了思考。
“朱家！”方华与二虎同时说了出来了。
“朱家的确是方圆百里内有名的大户，朱老爷讲忠孝仁义也是有口皆碑，可同时也是勤俭持家的人，朱老爷会花几百两买张虎皮吗？”二虎迟疑的问着。
“再有名声的人要没有势力撑着也不可能过的风光，连县令都不敢惹的朱老爷会没有靠山吗？我敢说朱老爷一定投靠了一个有势力的人或者有不为人知的背景，不管哪一种情况，要维系和靠山的关系就必须不断地孝敬上边的人，你说朱老爷会不会买下这张虎皮做礼品呀？”方华仔细的向两人分析着。
“没错，这么一张上好的虎皮做礼物太合适了。”二虎与小锁情不自禁的点着头。
“走吧，我们去见识一下大名鼎鼎的朱老爷。”方华轻笑一声，带头向张店城北的朱府走去。
