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经过一番准备之后，方华带着二虎、杨志连同另外九名亲兵出城去了。
方华虽然不认识去乔家农庄的路，但是在大街上用五两银子雇一个向导，有九成九的人都会愿意带路。此时天色尚早，从西城门出来走了大约十八里的路程，到达了事发地点附近的何家堡，方华等人都是身强体壮，十几里路走下来基本没有什么感觉，反倒是带路的当地人累得半死。
正当方华等人赶往事发地点的时候，从乔家大院中驶出了三辆马车，向着城中央的县衙奔驰而去。
此刻街面上一如既往的繁华，行人来来往往，穿梭不断，显得生机勃勃。可是对于奔驰的马车上的人来说，街上的一切都与自己无关，原本平平常常的一天被一个从天而降的噩耗打破了。
三辆马车慢慢放缓了速度，最后停在了祁县县衙的门前。县衙大门前的衙役看到马车十分尊贵，心想一定是贵人到来，于是连忙上前相迎。
第一辆马车上迅速跳下来两个腰间挎着毛瑟手枪枪盒的青年，显然就是护卫了，他们搬着小凳子放到第二辆和第三辆马车前，等候车内主人家下车，随即站到一旁警戒。
第三辆马车先走下来一位年约三十五岁左右的中年，这人身穿一身长袍衣衫，料子一眼就能认出是上等货，颜色鲜亮。中年下车的时候，后脑勺原本没有辫子，梳理的是一个三七分的绅士发型，不过下车之后，立刻就有一个下人送过来一条假辫子。
中年人无奈的接过了辫子，随意的戴在了头上，然后快步来到了第二辆马车门前，将车内一个将近五十岁的老者扶了下来。
“景仪，你的辫子戴歪了，虽说官府对蓄发管理的不怎么严格了，但是总要避避嫌啊，别跟在家一样。”老者下车之后，狠狠地瞪了一眼中年人，厉声训斥道。
中年尴尬一笑，无可奈何的重新将头上的假辫子戴好，边整理辫子边抱怨道：“三哥，现在你还有空关心我的辫子，小雅的安危才是重要的呀。”
闻言，老者重重的叹了口气，沧桑的脸上渐渐被愁云所笼罩。
此人正是乔家现在的当家人，乔致庸三子，大德恒、大德通两大票号的东家乔景俨，字望之。接到爱女被绑架的消息后，顿时震惊起来，立刻赶到祁县县衙请求救援。
本来要是勒索个三五万两银子，也就当做花钱免灾，随手就能拿出了，即便是三五十万两咬咬牙也是能够挤得出来的，不过那些绑匪居然直接开出了一百万两银子的天价，这就有些强人所难了。乔家虽被人戏说家财千万，可是大多都是储户存在自家票号中的存银，不便调动，其他的也大多是些店铺、商行，两天内很难凑出一百万两银子的现银，万不得已只好赶到县衙求援了。
乔景俨很是无奈，他在老父乔致庸晚年当家，执掌家业以来谨小慎微，从未涉及外埠生意，只是在原有行业里巩固发展，没有与人结仇。而且深受其父处世之道，为人善良，多行公益，有长者之风。为何做事规规矩矩、和和气气，从不与别家发生冲突的自己要遭此一劫呢？乔景俨情绪有些激动，自己即将年过半百，虽然还有着四子，不过最宠爱的就是这唯一的一个女儿，要是女儿出了什么事情，也不知道自己能不能挺过去。
站在一旁整理辫子的青年名叫乔景仪，是乔景俨的五弟，两人同父同母，感情深厚。乔景仪曾到日本留学三年，后又到德国生活了一年，去年才回国。因为在国外生活多年，习惯了外国的生活方式，因此就将头上的辫子剪去了，这些年社会风气开放了不少，对剃头管理的不怎么严格了，回国后倒也没什么不方便，不过今天既然要到官府求援，自然不好这样了，只能戴上条假辫子遮掩一下了。
见到三哥乔景俨脸色难看，整理好辫子的乔景仪赶紧开解道：“三哥，吉人自有天象，小雅那么可爱的孩子不会不会有什么事情的。”乔景仪膝下无子，对乔瑾雅这个聪明可爱的侄女是宠爱有加，如今她出了这样的事情，乔景仪同样心里很是着急。
乔景俨叹了一口气，带着乔景仪向着县衙门口走去。
县衙门口的几个衙役立刻迎了过来，其中一人一眼就认出了乔景俨，连忙请了一个安，笑容满面的问候道：“原来是乔大人啊，小的立刻替您通报一声。”
乔景俨心里正烦躁着，哪有心思应付小小的衙役，脸色难看的说道：“我要见孟知县，请孟大人快些出来相见。”
衙役闻言一怔，想来真是出了什么急事，不过为了通报方便又问道：“乔大人，发生什么事情了您好歹说一声，小的也好给您通报呀。”
不等乔景俨说话，一旁的乔景仪已经不耐烦的催促道：“赶紧去向孟知县通报，千万别误了我们的大事。”
小衙役知道乔家在祁县的势力，不敢怠慢，匆匆跑进衙门里通报，其他几个衙役就先将乔景俨兄弟两个请到了前堂的会客厅暂坐。
过了片刻，从后堂匆匆走进三个人，为首的一人身着七品官服，正是祁县的知县孟知恩，另外两个人则分别是祁县巡警营的把总（官职名，旧军中的低级军官）马昌兴和主簿吴思杰。孟知恩见了乔景俨，立刻讨好的笑着行了一个礼后说道：“望公见谅，在下不知望公大驾光临，未曾远迎，还望不要见怪啊。”
“孟知县不要见怪，我乔家出了大事，没有其他办法，只好来找大人求援，还望孟大人援手相助啊。”乔景俨心里着急，也就懒得与对方客套了，直接说道。
见到乔景俨如此着急，孟知恩也知道乔老爷真的遇到大麻烦了，不禁紧张的问道：“望公，到底发生了什么事情让您老人家这般着急啊？”孟知恩可是清楚的知道乔老爷的能量，乔家不仅财力雄厚，而且与京城中的多位高官交好，甚至就连乔景俨本人也捐了个三品官的赏戴花翎，虽然没有实权，但是品级在那里摆着，可比自己这个七品知县风光多了，孟知恩真不知道乔家会遇到什么麻烦。
