周围皆是暖色，唯独黑砖、黑土堆彻而成的皇陵显得与众不同，格格不入。
论规模，冬皇墓丝毫不亚于幻虚宫，可装饰却没有它的名字来得大气。整个墓陵黑漆漆的，就好像一座庞大的牢笼，不仅设计不讲究，也没有华美的雕刻，没有景物以衬托，甚至看不出皇陵周围有什么好风水。
乔小七虽不知道黑色乃是北方千岛之国的象征之一，但这般面貌确实不像曾叱咤一方的帝王所应有的。他曾在许多江湖杂志上看过，再不济的皇陵也不该落魄如此，起码风水上佳、守卫森严是必要的。
而且，他的师母曾说过，冬皇墓是千岛之国和东方蓬莱国共有，难道说当年这位叫作冬皇的人是两个国家的帝王？不太可能。
种种不常之处现在想来，着实是奇怪。
正在思考间，包子停住了脚步，乔小七抬眼一看，已经不能再向前走了，因为已经可以看到守在皇陵入口的甲士，想来都是千岛国的兵卒。但，那十几个小卒全无卫兵的样子，赤着上身，懒散地靠在墙上，赖以生存的长戈扔了好远……看来，冬皇墓平日里的防备很是松懈，难怪李先生那样的凡人都能偷得一二。
见了这可有可无的防卫，乔小七眼中凶光一闪。他想，要不要趁机宰了这些卫兵，五人进皇陵中瞧瞧有啥宝贝。但只是一想，他就否定了这个大胆的想法。莫说这次路过是为了选拔上新进弟子，从那副古怪画卷中都可以看出，冬皇墓绝非外表那么简单，其内必然有更加古怪的东西。所以，未免横生枝节，还是他日学有所成后，再来生事不迟。
张开地图，图上清楚地标明了在冬皇墓的左侧，有一条羊肠小道。只要过了这条小道，以后的道路将更加一马平川，估计深夜之前便可直达终点。
于是，乔小七五人趁着天色大好，在平原上矮着身子急行前进，争取在夜幕降临之前多走几段路。
小道原来是在林子当中，若不是小狐狸眼尖，恐怕一时半会找不到。观其路线，大概是和冬皇墓正门大道一脉相承，所以众人打起了精神，以防忽然与陌生人相遇。
这片林子气息纯正，没有其他妖族的气息，也没有人类的气味。也许正是因为这个，再加上大好的天气，众人进了林子反而懈怠下来，居然不知不觉地开始聊天，步子也逐渐变得闲庭信步。看来妖族天性如此，在危机丛生的林子里才会逍遥自在，如鱼得水。
乔小七和包子谈起了各自的曾经，一阵开心一阵悲戚；哨兵用棒子打了几个水果，与大家俱都分了；珊儿不时采摘几朵好看的花，插在自己和小狐狸的头上；而小狐狸，在众人肩头上窜来窜去，最为快活。
五只小妖似乎忘了，就在几个时辰前，他们刚经历了一场非生即死的考验。
然，并不是所有人都放松了警惕。灵觉敏锐的乔小七，嗅觉敏锐的包子，忽然间止声，同时对视了一眼，之后如常交谈。
毫无疑问，身后有人跟随。大约走了二三十丈，乔小七感觉到在身后如影随形的那人非但没有退回，反而潜行跟进，与众人只差了十丈的距离。
矛盾无从调和，不得不出手了。乔小七方才感到这人大概有凝气期到内丹期的法力，自己这边虽有五人，但敌人如果是内丹期恐难应付得来。料想这人大概是千岛国那边的高手，也许见众人并非是来盗墓，就会放过，可现下来看，只怕没那么简单。
管他是千岛国的卒子，还是二师兄派来的跟梢，乔小七纵身一跃，反手就是八支小剑！
“铛铛铛……”
一共七声金属交击的声音，但乔小七掷了八支，剩下的一支，却是如何？
哨兵、珊儿和小狐狸都被乔小七突如其来的举动吓了一跳，但听到兵器相碰的声音也都知道事情有变，所以都警惕起来，小狐狸也不再胡闹。
矮树丛中，走出来一个人，紫衣，束发，右手提着三尺清寒，左手夹着乔小七的小剑。幻虚宫弟子，云昭！
“他不是被关起来了吗，怎会出现在此地，难道是有人泄了密给云鹏报仇来了？”数个念头在乔小七脑中闪过，但云昭毕竟是宫内弟子，还是不要先行动手的好。
乔小七收起仙剑，问道：“我记得你叫云昭吧，你不是被师尊关起来了吗，怎么出来了？”
云昭看了看手里别致的暗器，却不收剑，笑道：“回太师叔，云鹏那家伙命短，今后无人与弟子放赌了，所以弟子就出来与虚策太师伯赌了一把。”
乔小七早知道云昭、云鹏往日的荒唐行径，不可以常理度之，所以并不惊讶，只是冷冷待听下文。
云昭没见到料想中的神色，似乎有些失望，说：“本来太师伯是要我杀了那只狐狸的，我也没想到竟碰上了你们。任务完成后，太师伯便会在祖师爷面前替我求情，完不成我也就不用回去了，这就是赌约，人生何处不是赌啊，哈哈。”小狐狸杏眼一瞪，见此他笑说：“小乖乖你莫要装，太师伯何等人物，岂会认不出你是几近绝种的灵狐？”
众人惊愕，乔小七却不急不躁，问道：“其他妖族都被你们杀了？”
云昭彬彬有礼，拱手道：“回太师叔，其他人不知道，云昭无能，仅顺手杀了八个。”他忽然笑道：“而且，知道为什么这次只有三十个妖族吗，都让虚策太师伯着人杀啦。据说祖师爷已经有所察觉，所以这次太师伯仅找了三人追杀，弟子不才，因为关在戒律堂没人注意，所以也是其中一个。”
果然这次选拔是有人动了手脚，包子想到与自己同来的四个兄弟，张开了锋利的双爪，狠狠地说道：“老大别和他说了，杀了这疯子！”
乔小七示意包子、哨兵稍安勿躁，又问：“我问你，二师兄……是否连我也想杀。”
“这个……”沉吟片刻，云昭道：“太师伯未明说，该是连你一块儿吧。唉，可惜祖师爷常说不可以族类分，虚策太师伯就是听不进去。”
已经没有什么好说的了，乔小七眼光逐渐凌厉，估算起和云昭之间的胜负。他明白，接下来的战斗与云鹏那次决然不同，将是他首次正面对上地仙内丹期，而且，幻虚宫赫赫有名的御剑道马上就要见识了。
乔小七从容不迫，从衣内缓缓掏出一张符箓。
云昭的笑容始终不变，鹿死谁手，他胸有成竹。
