“女儿，女儿”凄厉苍老的女声从四面八方围过来，芙蓉只觉得憋闷窒息，想拼命逃窜。胡乱一阵踢打，骤然惊醒，才知道自己刚刚是在做梦，梦中的那个女人是已过世的娘亲。
“娘她一定是让我赶紧把家栋找回来！”想到这里，芙蓉看看窗外早已日上三竿，再也坐不住。屋里爹爹还在睡，这么多年，老人家除了喝酒，其他什么都变了，花白的头发搭在藏青粗麻布的枕头上，让芙蓉心里一阵发酸。她轻轻拉上门，直奔金石家，一想到弟弟要被征到边疆，战死沙场，她就不寒而栗。
大街上，金石拼了命样的拽着身前疾走的女子，手脚并用，哇哇直叫：“王芙蓉！……你要干什么！但是，显然他这些举动丝毫不起作用，女子的脚步照样如疾风电掣。
正如芙蓉所料，县衙门口围满了乡里乡亲，人群湮没了那对威严的石狮。走进一看，大门紧闭，看来里面早有准备。
片刻功夫，吱呀一声朱红的县衙大门从里面打开，衙役们鱼贯而出，脑满肠肥的县太爷迈着官步，站定在衙门正中，人群开始骚动。
“冤枉啊，冤枉啊，我家石头才十六出头，怎么能被征到边疆去打仗呢？青天大老爷，您抓错了人啊！白发苍苍的刘家老头，一把鼻涕一把眼泪差点要背过气儿去。
“是的啊，是的啊，我们家富贵还未满十八，还没到朝廷征兵的年龄啊，赵大人，您是不是搞错了？”说话的是家境殷实的钱老头，靠着祖上留下的几亩粮田，如今也算是个小小的地主，虽比不上豪门大户，但这些年他比较识趣儿，跟新上任的县老爷打的火热。今天自家宝贝儿子给抓，真有点大水冲了龙王庙的意思了。
他哪里知道，这朝廷连年征战，多少人战死异乡。国库亏空，苛捐杂税，兵源短缺。一般的富贵人家，子嗣即使到了规定的征兵年龄也蒙混过去，只能靠这些下下等的人来补缺。
所以，地方官员只要不太过分，凑足征兵的数量，不但是解了国家燃眉之急，更是给大人们分了忧，何乐而不为。
“还有没有天理了！”一声怒喝让所有人的目光聚焦，黑纱蒙面的女子双手叉腰，杏眼圆瞪，朝着县太爷喷火。
芙蓉就是芙蓉，辣的恰到好处。一句挑衅的话从她嘴里说出来，娇媚中带着股刚劲儿，既文雅又震撼。
县太爷楞住了，眼前的女子身段曼妙，一身布衣却别有风韵，脸上的黑纱更是让人浮想联翩，然而整个人气势汹汹，让人不敢有半点懈怠。他上下打量着这个奇异的女子，因他刚上任不到半年，且常年不闻民间疾苦，自然不知道早已在市井扬名的王芙蓉。
还是一旁的柳师爷瞅着这阵势不对，咳咳两声把县太爷拉回现实。于是这位老爷打起了官腔：“大家听我说啊，朝廷兵事连连，下了令要增加征兵，我也是按上面的吩咐办事。”
下面哪里肯罢休，嚷嚷的更厉害了。县太爷停了一会儿，看众人并没有散去的意思。于是狠起来：“你们不要在这儿闹事了，否则按谋反罪，统统抓起来！”说到最后的时候，一脸的横肉早已奸邪尽显。
这下立刻激怒了大家，众人一哄而上，眼看就要围上县老爷，却被一班衙役拦住。
“一帮刁民，敏顽不灵！”县太爷拂袖而去。
人群在愤怒哭嚎声中渐渐散去，芙蓉左边拽，右边扯，还是没能留住一个。大伙儿多数只能无奈：“哎，这就是命啊，活该我家儿有这一劫，能不能过，就看他自己了。”看着离去的街坊，芙蓉怒火中烧，愤愤盯着紧闭的县衙大门，却一点办法也没有。
得知真相的王大忆子成疾，自此一病不起。整个王家算是真正靠芙蓉一个了。
一个月过去，这王老爷子眼看撑不住了，每天
“家栋家栋”的呻吟声，终于在这个秋凉的早上微弱的只剩下鼻息。
芙蓉在爹爹病床前使劲儿憋着眼泪，她早已从母亲离世独立支撑的十几年里学会了坚强。在最后生命最后弥留的时刻，王大仿佛陷入了一个虚幻的世界，他迷迷糊糊说着芙蓉从没听过的话，提起很多芙蓉不知晓的人。金石站在旁边好奇地注视着这对父女，准备随时听候芙蓉的吩咐，多少年了，他始终没有离开过眼前的女子，终有一天他要将她娶回家的吧。
熬到中午的时候，王大似乎突然有精神了，很清楚地告诉芙蓉说想吃自家的包子，每样都要吃。芙蓉高高兴兴地去了厨房，金石心里却是知道，王老爹这八成是回光返照。
果然一个包子入肚，王大整个人一下子像被抽了气，只剩下萎蔫的皮囊。
眼泪终于从芙蓉眼里落下来，滴到王大枯槁的手背上，这只手颤抖着伸出来试图擦干芙蓉脸上的眼泪。
芙蓉抓住了爹爹的手，此时，她发现床上的爹爹怔怔地盯着自己，眼睛里有一种笃定的光芒，仿佛有千言万语要说。
“爹爹，您有什么话就说吧！”她凑近爹爹嘴边，看着他干枯的嘴唇缓缓移动。
“芙蓉……你并不是爹爹……的亲生女儿……”
芙蓉触电般地站了起来，模糊断续的一句话听到她耳朵里，却字字清晰可辨。一旁的金石也懵了，好奇地凑上前来。
“芙蓉，你听我说……当年战乱，爹爹我还是酒楼里的一个小伙计。讨账回来，路过汴州的一处宅院，本来想进去讨口水，谁想到……”
芙蓉重新坐回床边，这么多年，爹爹竟然藏了一个如此大的秘密。
“我看到……满院子的血，一户十几口人没有一个活口……还有士兵的尸首。明显这一带肯定是刚刚遭了土匪或是兵祸……我当时吓坏了，拔腿就跑，就在这时候却听到了你的哭声……”
“爹爹……”芙蓉伏在王大旁边，已经哭的不像样子。
“我当时本来没打算带你走的……”
“啊？”芙蓉抬起水汪汪的眼睛呆住了，回头看了看一脸苦笑的金石。
“但是当我跑了还不到一里地的时候，还是后悔了赶紧回去……”
听到这句，她一撅嘴，满眼眶子的眼泪就扑哧扑哧趟下来了。
“芙蓉啊，你原谅爹爹，我当时因为害怕，慌乱中抱了你就走……根本没有注意到你亲爹亲娘给你留了什么东西。只有你脸上的这块胎记……”
芙蓉摸了摸脸上的黑纱，迄今为止，除了爹娘和弟弟，这纱巾里面的真面目从来没有第二个人见过，包括从小一起长大几乎形影不离的金石。
“它太明显了，我从你打小就让你带着黑纱，一方面是为了避开人们的视线……免得大家闲言闲语，另一方面也是为了避免仇家认得你啊……”
这么多年了，原来自己还有这么一段不平凡的身事。芙蓉此刻唯一想的就是自己的亲爹娘到底是何人，当年到底发生了什么事。
“芙蓉……”王大仿佛已经发不出声音了，说出藏了大半辈子的秘密，应该也能安心了吧。不，眼下还有一件更大的心事。
“把家栋找回来，我……我要见家栋，我的家栋啊！……”
秋意越来越浓了，芙蓉她娘终于不再孤单。
王大喊出了宝贝儿子的名字后，终是不甘心地闭上了眼睛。在金石的帮助下，芙蓉顺利操办完了爹爹的后事。将他们夫妻两安葬在一起。
伤痛之余，芙蓉只觉得自己亏欠这位老人太多，怎么也得圆了老人最后的心愿。
这天，她收拾好行李，跪在爹娘坟前，发誓一定要将弟弟找回来。金石的百般阻挠，甚至想跟芙蓉一起去，都被芙蓉挡了回去。、
芙蓉的脚步带走了深秋的几片枯叶，也带走了金石的心。只有她戏谑的声音还停留在空气里。
“金石，你放心，回来后，我会考虑嫁给你的！……”
