李昌福没有得到官府的授田，无论永业田还是口分田，半亩都没有，耕种的全是自家祖上传下来的私田，李家尚有刘氏和小辫子两名女眷，也都没有授田，卖掉二十亩私田之后，官府赋税和一家四口的一应吃穿用度全依赖在余下的三十亩私田上，日子极度困窘。
哑巴年满十八成为律法中的丁男之后，李家又多了一个需要交纳租调和地税的人。
哑巴比李昌福运气稍好，在乡邻们的襄助下，其后的数年之内，哑巴陆续分得永业田十亩，口分田二十亩。
但李家新分得的三十亩田地还没焐热，就因皇家兴建桃花林而被圈占去了二十亩，只剩下可怜的十亩地。
按人均授田百亩的均田制，李家应授田两百亩，但实际上李昌福没有半亩授田，哑巴有十亩，两人加起来，得到的官府授田也就十亩，算上私田统共也才四十亩。
可官府的租庸调制却是一刀切的，管你小民百姓有田没田，田多田少，只要年满十八的课户，就得如数交纳定额的赋税，雷打不动。
也就是说，与以前相比，李家总田地少了十亩，却要交纳比原来多出一倍的赋税。
官府授田十亩，却要李家交纳两百亩田地的赋税……
负债累累的李家无力纳赋，李昌福只得与弟弟李昌贵协商，想重新划分祖上留下来的田地。
李家两兄弟当初分家时，弟弟李昌贵搬到村头另起屋舍居住。
李昌贵上过族学，能识文断字，交际颇广，素来瞧不起大字不识只会埋头苦干农活的兄长，他欺兄长老实懦弱，借着分家另居，巧舌如簧地说什么搬出祖屋另盖新居吃了大亏，要分得多半的田产作为补偿。
其实，祖屋这几间破茅草屋又值得几个小钱，值钱的只有祖传私田。
李家祖上共留下一百四十亩私田，老实的李昌福说不过弟弟，将其中的九十亩分给李昌贵，自己身为长子，却只留下五十亩。现在李昌福想要弟弟至少均出十亩地来缓解困境。
吃进去的田产哪有再吐出来的道理？李昌贵不但死活不同意均地，反而落井下石，勾连协助官府征税的韦府，向新丰县衙诬告李昌福抗税。
新丰县令崔贞愈遣派官差将李昌福一家人捕入县衙，不问青红皂白一通笞杖之后，根本不审问案情，当堂就信口判定李家抗税属实。
李昌福无辜蒙冤，押送运河担负长期徭役，家中两个女眷则由平民罪为奴婢，卖给大户人家。
只有哑巴是个傻子，县衙懒得处置，扔下来任其自生自灭，幸好四娘的亲姐姐苏氏收留了哑巴，这才没被饿死冻死。
供给哑巴衣食的苏氏没有让哑巴帮她家干活，但哑巴的二叔李昌贵却将这个健壮的痴哑侄子当成免费的家奴使用，动辄打骂，笨重的体力活都让侄子去干，自己个儿倒落得清闲。
青娘叹息一会，从池子边的架子上扯过纱巾，脱下襦裙，与四娘一同跳入温泉池中，慵懒着身子搓澡沐浴，泼水嬉戏。
李昌贵带着哑巴来到村头靠近韦家大院的新居里，呵斥哑巴去地里摘菜，而后挑担随他将菜供送京师府第。
时值三月，芋头茄子下种不久，菠菜芹菜刚刚定植，地里也没什么可食的菜蔬，无非是一些葱蒜白菘什么的。
这些由温泉水浇灌的菜蔬被冠以骊山特产温泉菜的名头，素来备受京师豪门偏爱，售价很高，菜农们自然也很赚钱。李昌贵去年送了半年的温泉菜，赚得不少钱财。
“春耕到了，你兄长留下的几十亩私田，要尽快弄到手，免得耽误春种时节，家父催促过好几遍了。”村正韦祁背着双手从韦家大院转出来，拉着长声喝问李昌贵，“你说的那个事是今天吧？”
“对，正是今日，对方说好在灞桥等的。”李昌贵唯唯诺诺地谄笑。
韦祁不拿正眼瞧李昌贵：“你可得给我办得妥妥当当的，有我韦家在，你大可不必害怕，放心大胆地去干，不然今年给京师府第送菜的肥差我给你停了。”
“是，某家不害怕，一定按照耆老和二郎的吩咐办妥。”李昌贵点头哈腰，“去我家坐坐？你嫂子在家呢。”
李昌贵极力巴结韦府，早就将自己的妻子罗氏奉送给韦祁糟践。
“不了。”韦祁对罗氏的身子有些起腻了，暂时提不起兴趣，他当着痴呆哑巴的面对李昌贵道，“我等着你的好消息，只要设法弄死你兄长和他的这个痴哑儿子，他家留下的私田咱们一家一半平分，我韦府绝不食言。”
私田与永业田、口分田不同，耕种者死后不返还官府打散重分，仍属于家族私产。别人要想侵吞私田，从法律上讲，必须是拥有田地的家族死绝。
李昌福父子死掉，私田全部归属李昌贵，韦家其实得不到，但李昌贵需要依恃韦家的官面势力，才能在弄死兄长和侄子以后不留后患，免被乡邻抗诉，故此他愿意将大头给韦家。
韦家为了笼络李昌贵快点行事，则给出甜枣，许诺对半分。
“贵府历来守信，某家自然是信得过的，二郎尽管放心吧，某家担保哑巴今日出门后就再也回不来了。”李昌贵对弄死哑巴侄子已有把握，而且能做到毫不担责。
“嗯，希望不要让我失望。”韦祁点头，说着便走下村道，赶去韦侯成家。
韦侯成清晨出门干活，其妻苏氏一人在家织布，苏氏是韦鸣小妾四娘的亲姊，身段长相比四娘还要可人。
韦祁垂涎丰腴贤淑的苏氏很久了，只是苏氏看似柔弱，实则执拗，一直未曾从他。顾忌到韦侯成一族会群起抗争，他暂且忍住没有对苏氏用强，但他的耐心毕竟有限，对于韦侯成一族的宗族势力，他只不过是嫌烦而已，其实并不是真的很放在眼里，今日再去试上一试，还不行的话，干脆霸王硬上弓。
韦祁与父兄三人强奸的民女已有不少，不在乎多强奸一个苏氏。
那边厢，李昌贵以给京师府第送菜作为人前出门的幌子，手不提肩不扛，倒背着双手，呵斥痴哑侄子挑着一担葱蒜出村，行至灞桥边，歇下脚来。
