“十层突兀在虚空，四十门开面面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。”
游完曲江芙蓉园，新科进士们还要在慈恩寺的大雁塔下题上自己的姓名，此为“雁塔题名”，比如白居易登第后，曾有“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的得意诗句流传千古。
游完大雁塔，聚罢慈恩寺，新科进士们的一系列集体社交活动也宣告结束，再有大小宴会，也是其中情投意合者自行组织小圈子进行，暂且按下不表。
再说王晋等新科进士，每日忙着应酬交际，从早到晚几乎在琼华院中不见踪影，别人倒也罢了，王晋的同乡陈亮却暗自憋气，再次落第让他满心希望成灰，又看着众人春风得意，那往日和自己交好的管同最近也好像颇为冷淡，难受的感觉就如同心中有万千蚂蚁嗜咬一般痛苦。
这日，陈亮正自在屋中长吁短吁，负责管理琼华院的驿王沙三突然上门传话说大考已毕，奉驿丞大人命令，所有未中第者限三日内搬离贡生驿舍，逾期者将被强行驱逐。
陈亮闻言更是烦躁，待那沙三离开后，左思右想觉得老天待自己实在太过刻薄，气苦下惶惶而出，在街上一路茫然行去，不知不觉便走进了平日和众人常光顾的“快意楼”酒楼。
那伺候的小二却也认得陈亮，于是便将他带到众人每次喝酒时所在的那间雅阁，待茫茫然的自明坐下，轮到点菜忽然想到此次未和其他人一起前来，要自己掏腰包消费实在有点肉疼，但是又舍不开面子当场离去，于是咬咬牙，点了一个最便宜的小菜，并要了壶免费清水。
等到小二出来禀告了前面掌柜后，那胖胖的掌柜恨得牙痒痒，他对这位每次轮到付账时都假惺惺作态的士子印象颇为深刻，平日便鄙视得很，今日自明却又只要了一盘小菜便大刺刺地占据了整间雅室，吝啬的掌柜气恼下，亲自端了清水上来，等到自明接过，这位胖掌柜语气刻薄地道：“这不是陈生嘛，怎么大考完毕，还没有脱去白身？”
陈亮羞愤交加，整张脸顿时变得涨红无比，连还嘴的勇气都没有，用袖子掩着面目，急奔而出，诡计得逞的胖掌柜嘿嘿喜笑，忽然又想到陈亮还没有付账，顿时又气得跳脚不已。
傍晚的时候，带着一身疲惫和酒气的王晋、裴居道等人才姗姗而回，待得王晋回屋后，却看到酩酊大醉的陈亮横躺在地上，呕吐物洒得到处都是。
王晋皱着眉头把人事不省的陈亮扶到床上，帮他换过外衣，盖了被子，然后又清洗了地上的脏污，等到一切收拾妥当，床上的陈自明又自喃喃地喊着要水喝，王晋无奈地叹气苦笑，又到前面烧了水，给他喝了，陈亮的意识清醒了些，对王晋又哭又笑地倾诉了一顿心中愁苦，折腾到半夜三更，才满意地呼呼而睡。
待得第二天清早，陈亮完全清醒后，王晋哈哈笑着说他酒醉模样时，自明有些不好意思，感谢了对方的照顾，又有些嫉妒地道：“三郎，今日不去赴宴？”
王晋笑笑说今日不出去，可以好好休息一下，其实本来在韩泰家是有个小宴会的，但是王晋顾虑陈亮的情况，所以没有前去。
两人又谈了一会，陈亮忽然道：“我要回家去了，明日便走，以后，以后也不会再来长安了。”
王晋的笑容僵了僵，不知该说什么话好，自明叹气道：“我想通了，功名富贵不是我陈自明该得到的东西，再不来自取其辱！”
王晋道：“自明兄，回去后可有什么打算？”
陈亮语气悠悠，向往地道：“我准备回家效仿古人著书研经，来日或许能有些成绩。”
王晋理解地点点头，当世士人讲求“立德”、“立功”、“立言”这三不朽。一个被科举所淘汰、被仕途所拒绝的人，是没有立德、立功的机会和条件了，他只能选择立言，或许还有清史留名的机会。
“三郎，说实话，我很嫉妒你，但这份嫉妒中也包含着佩服，嫉妒自己不能像你那般有好运道和好才学，还有你的好人缘，我真是又嫉妒又佩服！”陈亮悠悠道：“不过你放心，现在这种嫉妒已经没有必要，就让它化作对你深深祝福吧，希望你来日能有更大前途和作为，我作为同窗友人，必会为你高兴。”
“谢谢陈兄！”王晋同样语气沉重地道：“纵有千言万语，到了嘴边却是无法出口，明日，明日我为兄长摆酒宴送别！”
·····················
送别友人的那几日，整个贡生驿舍上空的天都是灰蒙蒙的，人走雁散的悲凉伤感，充斥在每个人心中，不管往日有恩还是有怨，在送别的时候，那一切都已烟消云散。
每年的大考，得意的总是少数，绝大部分人要从哪里来再回到哪里去，大多数落榜生是好的，有些人写下一首“感怀诗”后回家去了，很多人回去后，从此就再也没来过长安城。
还有一小部分人则留在京师复读，备战明年的高考。留在京师复读这种情况叫做“过夏”，过夏的学子有的在城中租下一间房子，有的则找一座寺院暂时借住，很多士子选择在位于长安城西延康坊的西明寺“过夏”，西明寺在隋朝的时候是越国公杨素的府宅，到了唐朝成为著名的“慈善”寺院，而随后的周朝几位皇帝都崇信礼佛，于是香火更盛。
振州三子中的颜涉、黄仁善选择了回归故乡，送别的时候，颜涉信誓旦旦地说明年还要来参加大考，黄仁善脸色依然冷漠，甚至比以往更冷，即便王晋等人临别赠诗时，他也一句话都没说，看得出来，他已经连心都冷了，明年，或许科考碌碌众生中将失去他的踪影。
按照习俗，落榜的学子在回家复读前会向考中的进士索要考试时穿的衣裳，为的是给自己带来福气，这叫“乞旧衣”，古代“追星一族”自有自己的行事风格。颜涉索要了王晋、裴居道的衣裳，即便连他们的笔墨纸砚都不放过，扫荡一空后，带着大包裹，眼含着热泪，一步三挥手，与神色冷漠的黄仁善，踏上了回归的道路。
“莫怪云泥从此别，总曾惆怅昔日中”。
陈亮离去了，颜、黄二人也走了，许昼回了家中，管同整日奔走几无影踪，元秀消失了数日无人知其去了哪里，数间屋子空了出来，往日嬉笑喧哗的琼华院渐渐冷落下来，只留王晋和裴居道两人对酒当歌、惆怅不已，至此，一年一度的科考盛会已到曲终人散的终场，就不知接下来，属于两人的前途又会是何等模样。
