当世群国并列，其中有三大强国：弋国、召国、昆国。而弋国正又是强国之首，彼此间虽暗有敌对纷争，层面上众国对弋国还是敬惧各有三分的。既为傲首，自然国富力强，距离皇宫还有十几丈远时，道路就早已脱离街市，陡然变得开阔森严，几乎没有什么路人。再走近点，地面已非青石铺路，而是大块大块龙凤呈祥的雕砖，像一卷长毯直溜溜铺到宫门之下。两旁侍卫威严守护，城墙高耸，铁甲侍卫手握大刀在上交错行进，齐整整的踏步声清晰可辨。马车小跑穿过宫门，心韵一路掀帘看着宫中之景，终于体会到雕栏玉砌、金碧辉煌、雄伟壮阔该是什么场景。她想起读过的《阿房宫赋》，同这景象真是颇为相似：五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，勾心斗角，盘盘焉、囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万座。
当真是隔离天日。
到达正殿脚下，心韵提着裙摆随九爷迈上玉石阶梯，其度之长，人在上面竟看不见头顶的宫殿，待到上了第三个平台，“金銮大殿”的巨大金匾才得以映入眼帘。殿内大宴已设，群臣列坐两旁，乐章翩翩奏响，气氛隆重欢腾。辑策信步向前走去，由众人面前经过，心韵紧随其后，低埋着头，一眼也不敢多望。十四的目光一路随她而去，神情有些复杂。而对座的辑全则手执杯盏，冷眼低垂，对她的出现恍若未见。
辑策行至天子脚下，一掀长袍，跪地叩首：“皇上万岁万万岁。”
皇帝朗笑两声：“臣弟不必多礼，起来入座吧。”待辑策落座之后，他又笑道：“九弟会来，真是让朕倍觉惊喜，早前收到你送来的贺礼，以为九弟又要缺席了。”
辑策拱手行礼：“此番乃皇兄登位以来头一次设下大宴，臣弟怎可不来。况且，”他转而将目光扫向对面坐在打头席位的西域藩王，眼神意味不明，“西域向来同我弋国多交，今藩王远道而来，我自当要行宾主之礼，若避而不见，岂不对藩王之大不敬。”
“王爷言重了。”藩王端起杯子隔空敬酒，举止间尽洒豪迈。“额多尔所领不过小小番邦，全倚仗大弋国朝廷庇佑，王爷如此大礼，着实令臣下受宠若惊。”
辑策眼角挟笑，细细将这额多尔打量，虽说一眼断不能看透人心，但凭自己丰富的用人经验，这个中年汉子不像是会同三阿哥做出那等苟且之事的人。转而对上十四的目光，知道他也心有同感。
此次到访，额多尔带来十箱珍宝、五十匹烈马和二十头骆驼作为贡品。虽说他称臣于弋国理应如此，但泱泱大国又怎好意思只收不还，于是除了赏赐布帛家禽外，皇帝还命群臣献上一件自己的物品当做回礼送给藩王。待众人的礼物一一展示完毕，皇帝忽然想起什么，朝十四笑问道：“英王，你不是说要给朕和藩王一个惊喜么，怎么不见动静？”
辑录抬头扫一眼心韵，其实打从今晚第一眼见到她，他心头就已软了几分，胸口也没那么多闷气了，想来自己还是盼望着能得她一个解释的。
他起身站到大殿中央，躬身行了个礼，道：“臣弟如何敢忘。”说完，他命人架好古琴，席地而坐，殿内立刻悄然无声。闻名天下的英王十四，有两样东西名动内外，一是骁勇善战、驰骋沙场，二是精通音律、琴艺卓绝。只见那修长骨节于弦上轻轻一拨，众人立刻跟着心头一动，欲随之神往。待第一小节自他指间飘跃而出，一袭水蓝忽然横空而入，如清风一般拂过人眼，似蝶扑闪，如燕轻盈，这桌余香未散，她早已旋到别处。转而舞到十三爷跟前，她险些乱了步子，臂上挽着的飘带随风而动，急转下竟高高飘起，似一只纤纤玉手从他脸上抚过。此时此景，真是琴音暗挑。
一曲弹罢，众人只觉余音还在绕梁，眼底仍有斑驳蓝影忽隐忽现，顿了半晌，才在额多尔的一声叫好中回过神来，顿时掌声雷鸣。
皇帝走下宝座，将叩首行礼的辑录扶起，夸道：“十四弟的琴技果真是天下无双，上次父王寿辰时有幸得听，尔后一直记忆犹新，今日不但重闻天籁，还有如此吸人眼球的舞蹈相配合，果然是给了朕一个大大的惊喜。”
十四回头望她一眼，眼底含笑：“雕虫小技，只求能博皇兄你龙颜一悦。”
辑理大笑着转身回座：“藩王此次进贡的珍宝中有一对翡翠指环，据说取自于同一块千年玉石，不仅吸有日月精华，更有天造地设之意。这对指环一大一小，分男女佩戴，刚巧适合送给十四弟和这位蓝衣仙子作赏赐。”
此话一出，几个人同时愕然。先是九爷猛然一惊，再是十三微皱眉头，而十四爷只略微一愣后，转而换做一副事不关己的模样偏头看她热闹。心韵被这明示暗挑的赏赐羞红了脸，怔怔道：“皇上，这礼……这礼实在太重了，奴婢受担不起。”
辑理从太监手里接过酒盅，脸上全没有金光笼罩的威寒，而是满脸的温和笑意。
一直以来从旁人口中听到的皇帝像是个病怏怏、懦弱不堪的样子，却不想竟跟其他众王爷一样玉树临风，不输半点。立体的五官，清晰的轮廓，眉宇间轩昂贵气。若非要说他差在哪里，也许是在他眼里看不到任何欲望的影子，而生在帝王家，没有野心的男人无论如何都是要矮人半截的。心韵正想将这位受尽世人非议的帝王看个明白，却被他的话截断了思路：“受担得起还是受担不起，这可不是由你说了算，而是要看十四弟的意思。”
这句话的言下之意再明显不过，便是在问十四王爷，朕给你牵的这根姻缘红线你是愿要还是不愿要。
