“妹妹这么想见到皇上么？”语璇笑吟吟地看着胖妞。
“当然了！”胖妞的眼神里充满了憧憬，“我们家世代在宁古塔驻守，我阿玛、我祖父、我曾祖父都没有见过皇上的面儿。我们族里四代人自乾隆爷至今，只有我一个秀女来京应选，他们说选上选不上在其次，一定要我见见皇上的面儿，回去好跟他们讲讲。”
“哦？”语璇很喜欢胖妞憨态可掬的模样，于是便侧头问道，“妹妹府上怎么称呼？”
“我姓巴尔虎氏，”胖妞自报家门，“祖上世居关外宁古塔，我阿玛是宁古塔副都统麾下副参领。哦，对了，我在家里叫‘娜仁托雅’，进京选秀时他们给我改成‘娜雅’。”
语璇一怔：“娜仁托雅？”
“是蒙古话。”娜雅解释道，“是‘彩霞’的意思。”
“名字用蒙语，”语璇奇道，“那么，你是蒙古八旗的？”
“嗯！”娜雅重重地点点头，“我们这一支是康熙爷的时候编入八旗的。”
“是这样呀。”语璇觉得胖妞的眼睛里透着一股草原天空的清澈与单纯，便打心里想认她这位妹妹，并且也想听她讲一讲草原上的异域风情，于是上前牵着她的手道，“妹妹何不到我房里，我沏上一壶茶，咱们慢慢聊！”
“好！”娜雅很爽快地答应了一声，然后回头对立在门口的贴身丫鬟道，“我去楼上喝茶了，你先收拾屋子吧。”
娜雅的丫鬟似乎觉得主子不宜与语璇走得太近，但她素知娜雅的个性，心知此时上前阻拦也是无济于事，所以也就放任主子前去，心想喝一杯茶倒也不妨事，只要小姐回来后劝她少与那个赫宜氏来往便是。
娜雅没有自己丫鬟那么多心思，她跟着语璇一边上楼，一边问道：“我刚才听那些大人们介绍姐姐的生平，原来姐姐并未住在荆州。”
“是。”语璇边走边道，“一直在直隶这边住。”
“那姐姐去过江南吗？”娜雅很好奇地问道，“听说江南的美景就像画里的一样。”
“倒是去过。”语璇也不知道云保的女儿是否去过江南，只好编道，“不过，也没有书里说得那么好。”
“姐姐连江南也去过，真令人羡慕。”娜雅一脸钦佩之色，“我这次来，阿玛说若是选不上，就让人带我去一趟江南。”
“那，”语璇回过头看她，“若是选上了呢？”
“阿玛说了，”娜雅道，“若是选上了，圆明园里景致比江南漂亮得多，看了圆明园，也就不用到江南了。”
语璇会心一笑，她明白这是娜雅的阿玛怕她不愿入宫参选而编的说辞，她看娜雅对入宫之事显得很不在乎，也就不便去说破，只好让她继续沉浸在自己那美好的幻想里。
说着她们便来到了二楼的西侧厢房，语璇推开门，将娜雅让了进去。樱儿倒也识得大体，见有外人来访，也礼貌地将客人迎进来入座。
“姐姐，”娜雅刚一坐下，便急切地问道，“皇上究竟是什么模样啊？”
语璇有意要逗她，于是皱着眉头问道：“你那会儿没有抬头看吗？”
“没有。”娜雅一脸懊悔，“开始的时候害怕，后来好不容易放开胆子抬头去看，结果只看到了皇上的背影。”
“咯咯。”语璇见她描述得如此可爱，不禁笑道，“我原想着你什么都不怕呢，没想到你那会儿也害怕啊。”
“姐姐有所不知。”娜雅神色郑重地道，“我临来之前，阿玛请了都统衙门里好多在京当过官的叔叔伯伯们教我礼仪，他们一再告诫我，见了皇上一定不能抬头，皇上让抬头了，才能抬头，所以我那会儿也就没敢抬。”
“那后来怎么敢了呢？”语璇笑问。
“本来呀，”娜雅绘声绘色地说，“我想着皇上会进到客栈里，坐到这楼梯前面，所以我就留了个心眼儿专门跪在了楼梯前不远处。结果，没想到皇上坐在了客栈门口，我跪在那也不能挪动，只好把身子转过来，结果转过来才知道，这一边面前正好有个柱子挡着。开始的时候，我要是看皇上就得把身体侧着抬头，那样皇上透过柱子可能就会看到我，这是‘君前失仪’，我就没敢动。接着皇上开始召见姐姐，我想，皇上那会肯定是看着姐姐，不会注意到柱子后面，于是就抬头去看了。可是，还是没看到。”
“难得你还有这么多的小心思，”语璇听好讲得真切，坐在那笑个不停，“皇上要是知道你对面圣如此殷切，那会肯定会召见你的！”
“姐姐别笑我了。”娜雅很真诚地道，“我的模样跟姐姐差得远了，皇上肯定不会让我进宫的。”
“妹妹千万别这么说。”语璇为她添上热茶，“我今天激怒了圣驾，皇上也不会让我进宫的。”
“若是咱们都被撂了牌子，”娜雅捧着茶杯，“那姐姐和我一起去江南好吗？”
“好啊！”语璇兴奋地道，但说完她又想到了绮萱赋予自己的使命，不禁神色又转黯然。
“姐姐怎么啦？”娜雅见语璇神色有异，便奇怪地问道。
语璇转头看了一眼樱儿，见她回避着自己的目光，弯身在床边整理床铺，于是回过头来，微微一笑：“没什么，只是突然觉得前路茫茫，不知会走到哪一步。”
“姐姐别像林妹妹那样伤感了！”娜雅豪爽地拍了一下语璇的肩膀，“有吃有喝多快乐，何必想来想去地自寻烦恼呢？”
“有道理！”语璇也很有乐观精神，她见娜雅的笑容像个阳光男孩一样，便受了她感染将不快迅速抛至脑后，“你到了京城，吃到什么好吃的了吗？”
“哈，”这个话题让娜雅很感兴趣，她转着眼珠边数边道：“吃了好多呢。前些日子刚到京时，跟着一位伯伯到处转，街上有名的小摊和馆子都转了个遍，什么卤煮火烧了、豆汁焦圈了、炒肝蒸饺了都挺好吃，涮羊肉和烤鸭子最过瘾！”说到这里，她又放低声音：“姐姐，我跟你说，烤鸭子我一次能吃两个半！”
“哈哈，”语璇也有些想念烤鸭的味道，“我也喜欢吃烤鸭，回头买三只，我只吃半只就够了！”
“好！”娜雅觉得语璇真是难得的知己，“晚上就让丫鬟去买，我请你吃！”
“嗯！”语璇心中大喜，她几日来一直为陷入一个阴谋中而神伤，此时与娜雅相谈甚欢，终于感受到一种姐妹之间的关怀之情，这让她的心里感到了一丝温暖。
正说话间，突然听到了外面的叩门声，樱儿上前问道：“谁啊？”
“是我。”是蓉嫣的声音，“听到姐姐房里热闹，就随着笑声跑来了。”
语璇想起蓉嫣适才在楼下对自己欲言又止的神情，觉得她此来肯定有着什么别的目的，于是不动声色地对樱儿道：“快开门。”
樱儿也有些犹豫，毕竟她一个时辰前才婉拒了蓉嫣的阿玛前来探望，此时放蓉嫣进门，怕她会看出语璇并无大恙，但客人已至门口，语璇又让自己前去开门，推辞不得，于是就索性将门打开。
门开了，只见蓉嫣托着一个雕花木盘，里面放着毛笔砚台和一卷宣纸，她望着语璇和娜雅道：“今日有幸得见天颜，我特备了笔墨，请姐姐将圣上的模样画出来，好让我们看得真切些！”
“啊？”语璇心中暗道，“她刚才一定是偷听了我和娜雅说话！”
