冒险者秋拍的结束同时也意味着幻物大陆冬季的到来，第一场雪很快就落了下来。
左京给人的感觉要比赤岭村或背山城冷了许多，那是因为西北的冷空气在跨过烈霞山脉之时被抬升了许多，直到百里之外才重新落回地面，使得处于山脉保护下的赤岭村到背山城一线比其他地方都要稍微温暖一些。
第一次遇到如此寒冷的冬季，从背山城过来的孩子们显然有些准备不足。于是赤枫和其他人不得不添置了几件厚厚的皮袍子，这让他们口袋里好不容易攒下的几百金币又缩水了许多。
他第一次体会到身为一名造物师也不是那么容易的事情，离开了保姆式管理的培养所，虽然进修院同样不需要学费，又签约免去了其自己购买材料的花销，但其他的一切费用仍然要由他自行承担。
以前有老爸赤木赚钱给自己用，现在却是赤枫要赚钱养自己和罗犽、雪桃他们。嗯，还要给薪水或者零花钱。
“看来过段时间又要重操旧业去接受定制委托了，陈大叔一定会很开心的。”所幸赤枫不愁经济来源，只怕浪费时间而已。
严寒冻僵了大地，却冻不住孩子提升自己的热情，操控机构的实践已经被排上了日程表。
操控机构和动力机构恰好代表着机械物流造物的两大发展方向，造物师们可以有所偏重，也可以齐头并进。当然，想要齐头并进，则需要花费更多的心力。
动力机构是以追求更好的合金材质强度为主，辅以一定的合理的机械结构。而操控机构则完全相反，追求的是更精细的机械结构，然后辅以适当强度的合金材质。
至于追求材料极致的核心齿轮，更多的造物师选择购买超过他们自身阶级的高级齿轮，反正都是用“核心构造法”，他们不需要了解齿轮的内部合金结构为何。
两条发展道路恰好对应着造物师的两种基本素质，追求材质的需要拥有更好的思之力掌控能力，而追求机械结构的则需要更好的想象力才能把一大堆已经无法玩出新花样的基本结构件组合成新的功能。
千年前的幻物大陆，这两条路线是各有千秋、百花齐放，无数名垂青史的命名造物如雨后春笋般层出不穷，不止是结构越来越繁复的合金，还有能够实现各种功能的机械结构。
然而到了近代，绝大部分造物师喜欢走材质路线，因为思之力掌控能力的提升能让他们更快地提升自己的造物师阶级。
提升造物师阶级的好处是毋庸置疑的，自古以来衡量造物师能力的一条基本评判标准就是他们的阶级，至于赚钱什么的都算是小事。与其浪费时间在研究新的机械结构，还不如赶紧提升阶级。也正是这种功利主义思想作祟，近百年来命名造物已经越来越少出现。
而在赤枫看来，思之力的掌控能力总是要提升的，一味地追求掌控能力的提升而忽略了机械物流的基础知识，那是一种舍本逐末的短视行为，所以他更愿意齐头并进地同时提升。所以在完成动力机构之后的一段时间里，他都在研究并且改进自己的助力腿甲的操控机构。
入冬的第一天，对门的导师斯图尔特一如既往地抽空走到赤枫的实践室门口，从金属匣子中抽出今天的材料单看了看，以此了解赤枫最近都在自学些什么。
从三星造物开始，造物师能学的东西实在太多，能研究的方向也是数不胜数，所以一个合格的导师是不会以自己的习惯来强制给学生安排什么课程。导师的作用是让学生在遇到疑惑时有一个请教的对象，斯图尔特也正是如此默默地关注着赤枫的学习。
前些日子，赤枫门口的金属匣子里都是动力机构的材料单，这在他看来再正常不过，几乎每一个学员都会以此来作为冲击三星的首选。
有一句俗话是这么说的，“不会动力机构的造物师不算三星造物师。”
但是今天赤枫的材料需求变了，从少而精的中档材料变为大量的低阶材料，这让斯图尔特相当疑惑，因为这些都不是构造动力机构所能用得上的东西。
“难道这小子今天要构造二星造物？”斯图尔特怀疑赤枫是不是因为屡次尝试动力机构的失败而丧失了信心，这对于一个八岁多的孩子而言可是相当严重的心理问题，甚至会影响到他今后的发展前景。
斯图尔特认为自己有必要进去关心一下这个有着不错前景的学生，至少不能让他就此沉沦，于是伸手敲开了赤枫的门。
进了房间之后，他也不直接说明，而是先在房间里走了一圈，看看赤枫最近都搞出了些什么，可是入眼的却是一间整洁干净的实践室，连没用的材料残渣都找不到一丁点。
一般来说，每天上楼给导师和学生们送材料的工作人员不但承担送材料上来的职责，同样也有回收成品或废弃物的任务。但实践室的所有者若是有要求的话，也可以申请暂时将残次品和残余材料留下来，以作为研究或者下次实践之用，总之只要不恶意地扣留大量用不上的材料就好，而成品也不能私自带走，因为那都是属于进修院的财产。
眼前的景象只能说明两种可能，要么赤枫近期的造物实践都是成功的，要么就是失败得一塌糊涂，只留下一些材料粉末。无论是以上哪一种原因，实践室的材料都会被工作人员回收得如此干净。
斯图尔特正纳闷不解时，突然在桌上发现了一张草图。造物师通常会对一种从未尝试过的造物先进行纸面上的设计，待到确认结构合理之后，才正式进入造物阶段，所以在赤枫的桌子上看到图纸也是相当正常的事情。
这名金发的导师信手将图纸捻了起来，拿在手中大致看了看，但是他的目光很快便由随意转为了专注。
片刻之后，他抬起头，疑惑地问赤枫，“你怎么开始研究操控机构了？我记得你这一段时间不都是在尝试构造动力机构么？希望你不要半途而废啊，若是有什么困难，可以来找我嘛！”
爱之深责之切，他本来是打算来安慰开导赤枫的，这会儿却忍不住开始责问了。
赤枫闻言有些错讹，不明白斯图尔特的这个结论是从何而来的，只得赶紧解释，“导师，我的动力机构已经构造成功啦，所以现在开始尝试操控机构。”
斯图尔特有些难以置信地看了他一眼，又指指赤枫并不宽阔的胸膛，“那你怎么没有去申请晋级？”
“导师，我是没时间去左京分会啊，申请晋级与否应该不影响学习吧？”
对于赤枫的这种说法，斯图尔特真是无言以对，胸前是三枚青铜齿轮还是两枚黑铁齿轮确实不影响学习，同样也不影响造物能力，区别只是别人看待你的眼光而已。这肯定不是一种错误，而是一种洒脱的境界，可是又有多少人能够像赤枫这样。
沉默了半天，斯图尔特意识到自己必须说点什么，“好吧，既然你如此珍惜时间，那么现在跟我去一趟唐副院长的办公室吧。你也知道他是左京分会的副会长，若是由他来见证你的造物过程，就算不去左京分会，也同样可以认可你的三星资格。”
“现在？”赤枫表情有些犹豫。
斯图尔特见状更是不解，自己已经为这个学生开后门了，他还有什么不满？
“你还有什么问题？”他的语气中已经充满了无奈。
“能不能推迟到明天？”赤枫小声地问到，赶紧又补充了自己的理由，“我下午就要开始尝试构造操控机构，若是现在去构造动力机构给唐副院长看，下午的实践就只能推到明天了。”
“好吧，那就明天早上。”自己的学生晋级三星明明是件好事，可斯图尔特的情绪偏是有些低落。
离开赤枫的实践室，斯图尔特静静地站在走廊里，并没有回到自己近在咫尺的专属实践室中。
他扪心自问，“如果我年轻的时候像他这般努力，像他这般抓紧时间，我现在是否已经踏入六星层次？唉，原来造物师的头号杀手不是因为年纪增大而缺乏想象力，实在是因为虚荣心膨胀啊！”
造物师要快快地晋级，造物师要在胸前镶上更多的齿轮或者兽爪，造物师要出席达官贵人的晚宴，接受一众凡人的膜拜……
这世界有很多的不公平，但也有很多的公平存在。两个同样资质的造物师，谁付出的努力更多，谁就能走得更远；谁更贪慕虚荣，谁就会在原地踏步。
八岁的赤枫拥有乙级偏下的思之力评价是很不错的资质，但却也算不得天赋异禀，和他有同样潜力的大有人在，比如说斯图尔特自己。
斯图尔特从初评的那一天起，便是万众期待中的天才儿童，乙级偏下的初评结果，意味着他会比别人更容易晋升到六星，比别人拥有更高的几率踏足七星。
然而从小他便迷失在天才光环所带来的虚荣当中，六岁一星、八岁二星、十二岁三星、二十岁四星，三十五岁五星……顶着天才的名头，他晋级的脚步却越来越慢，而思之力也停滞在乙级偏下没有任何寸进。
若是他有哪怕是一丁点儿赤枫这样的平和心态，今天的成就也绝不仅止于此。
“赤枫啊赤枫，我枉为人师啊！今天你也教了我一课！”斯图尔特突然大笑数声，欣然推门而入，回到自己的专属实践室中继续打拼。
反观赤峰这边，下午的材料送到之后，立刻信心十足地开始了第一次操控机构的尝试。所谓水到而渠成，所谓冰冻三尺非一日之寒，说的都是同样一个道理——积累。
不管是知识的积累，还是能力的积累，赤枫都已经做到了，所以这一次构造前所未有的成功，只一次便完成了操控机构。而接下来的任务便是把动力机构和操控机构整合到助力腿甲上面，真正让助力腿甲动起来。
这又要用到“核心构造法”，否则以赤枫现如今的思之力掌控能力，想要一次性构造出二代助力腿甲实在是力有不逮。
他手握着操控机构，心里却已经开始盘算，待会儿必须先去东城买各种材料，明天把最复杂的动力机构先构造出来，后天再以动力机构为核心，一鼓作气把助力腿甲构造出来。
“唉！”赤枫叹了口气，“早知道刚才应该让导师把晋级的事情再推后几天。不知道能不能自带材料进‘齿轮之塔’，不然明天就趁着在唐副院长那里测试的时候，顺便把动力机构完成了，可以省下一天时间。”
