第二天起了个大早，出来活动活动拳脚。回来的时候正见到刘备三人前来询问行军路线，就和他们边走边说。
经过骑兵的帐房时，刘备和张飞不时偷偷观察这些骑士。陈锐却误会了，夸了一声道：“玄德兄好眼光，我手下这些马匹可都是从陛下西园御马中细细挑选的，每一匹都是千里挑一的骏马。”看三人果然羡慕不已，顿了一顿，才道，“我观三位兄台无甚好马，玄德兄走时不妨挑上三匹。”
刘备不好意思道：“这哪里使得。”
陈锐：“玄德兄不必如此，贵兄弟都是身手不凡，能与这样的壮士结交我又何惜几匹马。何况有了好，马关、张两位兄弟如虎添翼最终还是便宜我，玄德兄就不要推辞了。”
刘备也是感慨不已，自从起兵无论大小官吏还没有一个像陈锐这样看重自己兄弟，当下道：“蒙陈司马不弃，我兄弟三人敢不效死？”张飞在旁拍了拍胸膛，附和不已；关羽只是沉声道了句“关羽定不让司马失望”。
陈锐喜道：“大善，要是三位真能立下大功，我定当在卢师面前为三位表功。”
幸福来得是这样突然，自己起兵图的是什么？除了保国安民还不是出人头地，光宗耀祖？可怜在幽州辗转三月一无所得，想他刘备也不过是贩鞋出身，何曾有过带兵的经验？这三个月来吃了多少苦只有他自己知道，连两位兄弟都被他瞒着，没想到短短数天就看到了希望，刘备忍不住涕泗横流。关羽、张飞二人都不是傻子，怎么会不知道刘备的苦楚，一直以来他们都在以自己的方式替兄长分忧，此时被刘备感染也忍不住红了眼睛。
陈锐大脑都快当机了，这怎么一回事，我没欺负你们吧？传言刘备爱哭鼻子，陈锐一直都以为这不过是文人夸张，昨天一天下来也看出刘备确实是个好兄长、好汉子，可现在自己又不自信了，也许、大概刘备真是爱哭鼻子吧。
不过，看着三人，自己为什么会有那么一丝丝感动和向往呢？
地图上不过是短短数百里，但现实中可就远了，再加上汉代交通比现在差得远了，要是碰到桥梁损坏，不是重修就是要绕路，耽误的时间可就更多了。行军五日才走了不过三分之一的路程，要不是沿途剿灭了几股流匪，陈锐都快要疯了。
而在第六天中午，陈锐却见到了公孙瓒的弟弟公孙越。原来公孙越早就到了冀州，有关丘力居的情报还是他奉哥哥之命报告给卢植的。报信后本要返回幽州，却在半路碰到了丘力居的手下，之后就一直在尾随敌人，而昨天丘力居的手下就宿营在此，要是陈锐早到一步说不定就撞到了。
陈锐向他询问了丘力居的情况后就打消了偷袭的计划，这跟送死没区别。既然已经了解了有关丘力居的情况，见不见公孙瓒都无所谓了，反倒是眼下这波敌军，陈锐的兴趣更大，陈锐建议公孙越留下来帮自己击破眼下这波敌军。
公孙越心想幽州有大兄坐阵，即使回去也帮不上什么忙，倒不如留下来。要是真能帮这陈司马击破敌人，对丘力居也是一个不小的震慑，对大兄的帮助更大，便答应了下来。
这波敌军都是骑兵，有五百多人，是丘力居派出的三支队伍之一。目前这支队伍向青州去了，陈锐决定立刻转道追去。这时候汉人对北方游牧民族是胜多败少，还常常是以寡敌众，现在又是本土作战，当然不把这五百人放在眼里。
等身边没人的时候，陈锐却陷入沉思，这次出兵本来就透着古怪，现在越发如此。前些天卢植突然对自己冷淡了不少，然后就打发自己出来，而且没提什么任务的事，好像不管自己只要出来一趟，不管成败都算完成任务的样子，偏偏又给了自己诺大的权力。好像厌烦自己却又忌惮自己的样子，陈锐实在搞不懂自己到底做错了什么，又有什么可令他忌惮的。
青州的黄巾实力就强了许多，陈锐等人不敢再随意出没，反正又追不上敌人，干脆在敌人必回之路上等候。动用手中的权力命令几个县令一有大股骑兵的消息就通知自己，陈锐直接带部队驻扎在东阿。
这东阿县令倒是个妙人，远远看见陈锐等人救关闭城门，召集青壮守城，动作快的让人惊讶。
“东阿县令听着，我们乃是奉卢中郎将之命前来剿灭叛军的，快快开门备上粮草劳军。”
城头一阵混乱，站出来一位相当年轻的文士。朝城下道：“空口无凭，可有文书？”陈锐命人送上文书，这县令又道：“县中紧窄，房屋破旧，劳烦司马在城外驻军。”惹得士兵们一阵叫骂。
陈锐想想也是，答应了下来，令手下噤声。这厮又让陈锐等人坐筐吊着进城，这下连陈锐也恼了，把卢植给的持节拿出来，那县令愣了一下却还是不开门。一副要杀便杀，反正就是不开门的架势，活像个泼皮无赖。
陈锐这下子没办法了，也是挺佩服这家伙的，令手下们赶紧扎营，仅带着王建进了城。
陈锐上了城墙，装作发怒道：“县令大人好大的威风。”
那县令不紧不慢道：“不敢，前任县令畏敌逃走，在下得吏民推举，名不正言不顺，大人即到，草民正好将这东阿县交给大人。”
陈锐忍不住心里夸了声漂亮，这人没有朝廷任命，虽得吏民推举，但毕竟是个麻烦，现在他自承不对，主动辞官别人就不好拿这个针对他。而且辞谢县令之职后，自己那持节的权利就对他没用了。这番临危受命、功成身退，颇有一番侠义之道，正合时下风气，他必然因此扬名，今后重入官场必然轻而易举。可惜自己就成了反面配角，必然臭名远扬，都说读书人最狠，果然没错，这家伙坏透了。要是自己不懂这么多弯弯道道，以为是这家伙服软，高高兴兴的罢了他的官，那就中计了。
想到这里，陈锐突然换了副笑脸，道：“县令大人不必如此，刚才只是和大人开个玩笑，我陈锐最佩服的就是大人这种不畏权势的人。辞官的话就不要再说了，这一城百姓赖你得保，他们这么信任你，你怎么能弃他们而去呢？”
那县令吃了一惊，很快平静道：“司马大人教训的是，下官鲁莽了。我听说京城有个‘强项尉’陈锐，莫非就是大人？”
陈锐惊讶道：“正是本官，县令大人消息挺灵通吗。”想了一想，也是，自己办了天然居，有捧出了“洛阳八骏”，是个读书人都应该听说过自己，那强项的名号应该只是附带。不过这家伙仅由一个名字就能猜到自己的身份也不简单。
那县令突然换了副相见恨晚的表情：“下官程立，早就听说过司马大名，如今的见，足慰平生。君以强项闻名洛京，我却以强项见于君前，实在惭愧。”
陈锐愣了愣，还真没见过这么脸皮厚的，这么夸自己，你就不害臊吗？不过程立这名字好熟悉啊，在哪听过呢？哎，对了，好像曹操手下的程昱的原名就是程立吧。原来是这位大神啊，陈锐那一丝的不快不翼而飞，反倒配合道：“哈哈，洛阳有个‘强项尉’却言过于实，东阿的‘强项令’才是名至实归啊。”
