这边谈的好，外面铺子生意也还可以。梁夫人见事情都已了结，本想找管事说说教香仪记账的事情，一转想大儿子就在外面，今日恐怕时机不对，于是也没再多说什么，带了众人跟梁世邦说了一声，便要回家去。梁世邦心也不在铺子上，便称与城南铺子有些生意往来，要去应酬，让母亲先回。梁夫人今日心情相当不错，也没起疑，便领着丫头们真的上了轿。
梁世邦见母亲走了，也是松了一口气，转身找了管事的，跟他要个精巧的小金扣。管事的刚被梁夫人称赞过，此时正是想要好好管铺子的时候，不太愿意把东西就这么送出去，答应不答应的，支支吾吾，就是不给个准信。梁世邦有点儿不高兴，拔下身上的玉佩，拍在桌上，要与管事的换一个金扣。这下管事的哪儿还敢忤逆他的意思？忙恭恭敬敬地把玉佩重新系在了梁世邦的腰上，又从柜里挑了个成色一般的金扣子给他。
梁世邦拿了金扣子，冷哼一声，转身出了门。管事的抹了抹汗，赶紧叫账房做一做这个金扣子的帐。
与城南铺子有生意往来不假，但这根本不关什么金扣子的事。梁世邦与张丽娘腻味了半个月，也有些烦了，家里的丫头又都不入眼，本来今日是想要出来找找乐子，谁想得碰上了梁夫人。还好自己聪明，一番花言巧语，让亲娘对自己放了心，这才又找了借口出去。
金扣子是要送给城南名花坊的一个青楼女子名叫青莲的。两人勾搭得有将近半年了，只是狎妓不若养外室那般费钱，张丽娘一直不知道。也正是半个月前，梁世邦的确先跟李忠国喝了几杯水酒，祝他纳了新妾。可之后就溜去了城南，与青莲又吃了一顿酒，这才醉醺醺的被人送回了家。张丽娘闻他身上有酒味更有胭脂香味，当然生气，这才造就了半月前的那场闹剧。
眼下张丽娘被哄得好好的，梁世邦心里又痒痒了起来。今儿出门见到了段香仪，想要却又得不到的心思占据了他的全身心，一时按捺不住，这才跟管事强要了个金扣子，打算讨青莲欢心，与她好好的寻个趣味。
这一切梁夫人是不知道的。众人回了家，梁夫人心情好，又送了蒲桃一只银钗，给她添嫁妆。虽然还不知自己的良人到底是个什么样的，却也让蒲桃开心了好久。香仪见这府里终于要有个好姻缘，心里酸酸的，也羡慕，也开心。
蒲桃越开心，越是衬托了朱九的苦。段香仪想着跟梁夫人说说，又怕梁夫人也像之前管家所说的那样，以为自己有想法，于是不敢。只是旁边站了不说话。
这一日就这么过去，也算是有一件喜事。
晚上香仪回了屋，见秋红正在换衣裳。这秋红并不安分，那日在梁夫人面前还算是拘谨，到了大房，没等主子说话就对上了梁世邦的眼睛，这才让张丽娘不高兴。一被送回来，她也是蔫了几日，最近才见了笑脸。
香仪把蒲桃的事情跟秋红说了，秋红倒是不以为然，这让香仪觉得奇怪。秋红拉了她坐在凳子上，神神秘秘的说起了悄悄话。
“你可知道，咱们府里是有个二少爷的？”
香仪点了点头，虽然从没见过这位二少爷，听总是听说过的。
说起二少爷，秋红明显高兴了起来，“二少爷在太学，听说还是个什么小官，吃着俸禄呢。人人都说他今后定是能做上大官！等二少爷回来，咱们就是官宦人家的丫头，到时候，你就是嫁人也能嫁个好的！”
香仪没明白，哪怕这确实是个好事儿，也想不通这有什么应该像秋红这么高兴的，于是问道：“即是如此，咱们也不过就是个丫鬟，嫁得再好也不过那么回事儿，有什么可喜的？”
秋红笑着答道：“你想做一辈子丫鬟？我可是要努把力，要是能进了二少爷的眼，挣个什么，那才是真个不一样呢。”
有什么不一样？香仪怎么也想不通，无非是个丫鬟，无非是个奴籍，无非还是伺候人的。若是喜欢还则罢了，若是不喜……她时时刻刻也忘不了现如今朱九的痛苦。以为能不再挨饿受冻，实际却每况愈下。
秋红不这么觉得。她自以为比朱九貌美许多，只要二少爷不是个特别挑的，挣个通房又有何难？自己再细心伺候着，升个妾完全是指日可待的。
这边雄心壮志，那边却是戚戚然。秋红也发觉香仪兴致不高，于是问她。香仪也想给秋红一个警示，便把白天里帮厨小丫头的话原原本本的告诉给了秋红。
秋红不像香仪有着诸多顾虑，她是趁着没事儿去过大房的，也见到了茉莉，对朱九现状的了解比香仪更多，便给她分析了朱九如今的症结所在。
“她自己知道不是被主子看上才挑来的，怎么不自己努力？这你就不懂了，若是主子喜欢要了过去，别说不用你自己去找什么吃食，你要是断了一顿，都得有人问责。这当幌子的，一个是要有自知之明，一个就是得自己上进。你看朱九，只知道去厨房求饭，却不知道去大少爷面前摆个妩媚的姿势。咱们怎么说也比大少夫人年轻很多，难道不如她好看么？即使如此，大少爷是个喜欢百紫千红的，讨他的好本是十分容易的事情，朱九不懂，如今混得这般田地，是她自己太笨！”
香仪头一次听说这种言论，吓了一跳，心道秋红可真是深谙此道！
看香仪一副受惊的表情，秋红洋洋得意起来，喝了一口水，又说道：“我知道你们进门就没想太多，但总也该知道，死契丫头这辈子就是靠着主子过活的，那就得讨主子开心，这才是求生之道。你也别说我心高，我也不说你气傲，都是为了一碗饭，吃得好吃的不好，再说没所谓也是有差别的。所以我想得多，说话不好听，但却是真理。”
香仪恍惚着点了点头，秋红所言她也不是没想过，但终归过不去自己这关。然而自己如何，梁夫人什么都没说过，哪怕有些问题也都还有转圜的余地，心里始终还是挂念朱九更多，于是求道：“秋红姐姐，你有没有把这番话说给朱九听？她有否听进去了？”
秋红愣了愣神，没想到香仪倒是真的关心朱九。她看了一眼香仪的神色，不像是假的，于是叹了一口气，说道：“这就没那么容易了。我虽然能跟茉莉聊一会儿，却见不到朱九。她整日在自己的屋子里，除非饿极了才去一趟厨房，轻易根本不出门。我就是想要跟她说这些，也是有心无力。”
香仪心一下子凉了，如此说来，自己竟是帮不了朱九了？
看她面色不好，秋红深吸了一口气，让她也别多想：“我知道你关心她，我也关心她，罢了，我找个机会拜托茉莉把这话说给她听。之后如何，还得看她自己了。但是，各人有个人的缘法，很多事情，强求不来……你可明白？”
各人有个人的缘法——这话像是霹雳一般打在了香仪的心里，一下小脸煞白。一直以来，她都想‘救朱九于水火’，但她所想，是否朱九所想，自己根本不知道。就像方才，秋红有着雄心壮志，自己无法理解一样，人跟人，终究是不一样的。
想通了此节，香仪突然觉得身上十分沉重。秋红不知道她这是怎么了，连忙上去宽慰，说了许多好话。香仪谢了谢秋红的好意，默默地起身收拾，直到躺在了床上，也没能走出这个打击。
这一宿过的十分艰难。香仪辗转反侧，揣摩那句话的含义，又悲哀朱九，直到半夜，太阳穴鼓鼓的疼，趁着月光坐了起来，倒了杯水给自己冷静。
望着窗外的夜色，香仪突然觉得似乎有所悟，硬要说些什么也说不出来，但心里已经舒服了许多，这才又褪了衣服，重新躺倒床上，又过了一会儿才算睡着。
第二日破天荒的是秋红叫香仪起床。天已大亮。自知起晚了的香仪慌忙洗漱梳妆，要到梁夫人身边服侍。临走还是嘱咐秋红不要忘了提点朱九。
梁夫人注意到香仪的气色不算很好，也没有过多的为难她，中午过后称要休息一下，让香仪也去了，说到晚饭时再来伺候。香仪如蒙大赦，却没回房，而是找了秋红，问她情况。
秋红以为她还是对朱九的事情不死心，也没个好气，只说自己已经跟茉莉说过了，至于茉莉与不与朱九说就不是自己的事情了。香仪听出了秋红的不耐烦，与她谢了，亲自来到了大房的门口，唤了个小丫头，问她是否能叫茉莉出来想问。
没过多会儿，小丫头带着茉莉便过来了。两人许久没相见，很是亲热的互相问候了一番，香仪与茉莉送上了梁夫人赏赐的吃食，茉莉十分高兴，知道她与朱九关系好，主动地说了起来。
“这你可放心，秋红都跟我说了，今儿中午我特意给朱九送了饭，跟她也说了。我看她虽然只顾着吃饭，但也听进了我说的话，后来居然细嚼慢咽，有了点气度。”
听是这样，段香仪不禁松了一口气，正打算谢过茉莉回房休息，却见到了梁世邦远远的走来。香仪一惊，转身想走，却不如梁世邦快，抢先喊住了她。
“怎么走的这么急？娘叫你来的？可有什么事情？”
梁世邦笑吟吟的问着，香仪出了一层薄薄的汗，脸上有些微红，让他不由得神往。
香仪见没走成，只好低了头回话。“奴婢是自己过来的，想与茉莉姐姐说说话。”
梁世邦看了看茉莉，这胆小的快把头埋在地里了，心下觉得好笑，也不理她，又问香仪：“你竟没在夫人面前伺候着？我这茉莉有什么好的，让你这么上心。”
明知是调侃，但也不能不答，香仪心里很是考虑了一番得失，觉得解铃坏需系铃人，说道：“不光是茉莉姐姐，奴婢此来，也想问问朱九的近况，我们同日进门，久不相见，自然有些想念。”
提起朱九，梁世邦心里老大不痛快。但一思量这朱九同时竟也是维系自己和段香仪的纽带，原本不喜欢她的心情竟然也有了些回转，便跟香仪调笑道：“朱九是我的通房哩，她若不好就是我不好，你看我好，她就好了。”
这话说得轻飘飘，段香仪脸上烧了个通红，但听梁世邦的意思，似乎对朱九过的如何并不清楚，于是憋着气，又说：“朱九承蒙大少爷关照，香仪是妹妹，在此替她谢过大少爷了。眼下时辰不早，香仪要去夫人面前侍奉，问大少爷安，香仪告退了。”
这一番话说的也算是滴水不漏，梁世邦刚“嗯”了一声，段香仪便远远地跑走了。
“跑的还挺快……”梁世邦调戏过美人，心情十分不错，转头看了茉莉还在一旁站着，笑了笑，“咱们也走，看看朱九去。”
