暮色暗淡，残阳如血，将整个大地也映成一片血色，让人觉的如同置身于无边的血海之中。垂至天边的夕阳，此时却是最圆，光芒四射，刺人眼膜，最后一丝残阳在地上与暗黄的沙漠融为一体，金光璀璨，吞天沃日，似要在消失的最后一刻，展现出最耀眼的辉煌。
河州城峭立沦山之麓。巍峨宏伟，险峻天成，虎踞龙盘，气势磅礴，此时沐浴在血色的夕阳下，有如那从天而降的金甲战神，倪视大地，霸气凌然。
一个年青男子伫立在大无边的大地中，背负双手，迎着残阳，直对着远处那巍峨挻拔的雄关，身驱如同直插入地的标枪，折现出宁折不弯的性格，光洁的脸庞，斜飞的英挺剑眉，透着棱角分明的冷俊，乌黑深邃的眼眸，泛着锐利的色泽。
“一夫当关，万夫莫开！有朝一日挥军西进，河州将是最大的障碍！”男子沉声说道，在他身后一丈之外，站着一个黑衣大汉，身形健壮，孔武有力，面色稍黑，梭角分明，额头上皱纹清晰可见，有如用刀深深刻过，鬓发微白，充满仓桑。
“若到时卑职有幸在世，定是责无旁贷。”大汉声若洪钟，铮铮有力，直透耳膜。
“男儿自当快意恩仇，血战沙场。”男子缓缓对大汉说道，“大哥自愿为质十二年，最后落的个客死他乡，但我不会悲伤。悲伤不能抹平心底的仇恨，泪水只能得到敌人的耻笑。唯有血与火，才能洗涮此次的耻辱，皇甫，你放心，这一天绝不会太远！”
大汉恭身称是，眼中闪烁着仇恨的火焰。英俊的男子，就是沈直的二弟，平安的二叔－－－－沈靖。
“停下，什么人？”远处传来低沉的喝声，平坦的沙地上突兀的跃出两道黑影，将一匹狂奔而来的俊马惊的人立起来。几辆车厢卸下马后都是紧紧的围在一起。马匹都是两匹两匹的拴在一起，听到声音后，车厢后拢在一起的十几个黑衣大汉，都色神色警惕的站起身来，手中都是握着利刃。听到示警，远在十几丈的四个侍卫如鬼魅般的挡在英俊男子和黑衣大汉的身前身后，正好将两人围在中间，手上亮出制式的利弩。
马上的骑手身手极好，一个空翻便稳稳的落在地上，看到平州的人反应如此迅捷，心中微微一惊。张开双臂，又转了一圈，示意自己身上没有利器，然后双手抱拳，上身微倾，“在下白水陈昂，求见皇甫将军！”
这些天双方协议约定、传书递信全都是由陈昂和皇甫胜经手，两人也算是相熟。陈昂是白水国先皇陈俭的侄子，亲王世子，称的上是身份尊荣。皇甫虽知他定是被那太子陈显逼来的，但身处敌国，身周群虎环伺，还敢一人独身前来，实是好胆识，不由暗赞了一声。
皇甫摆了摆手，那群黑衣大汉便又坐了下来，继续围在一起啃着干粮，没有一丝声音。陈昂想着己方那边此时大块酒肉，热火朝天的场面，又看看眼前的情景，心中更显沉痛。
皇甫快步上前，抱拳问道：“世子请了！不知有何见教？”
陈昂问道：“请教将军，天色已晚，为何不趁着天黑前进城，却在此地停了下来。”
皇甫心中冷笑两声，心想又是那草包太子让来问的，但面上却殊无表情的说道：“虽然都是商队打扮，但你我个个彪形大汉，明眼人一看就知不是平常人，就算是和沦化已通渠款，但也不能大张旗鼓。这么多人一窝蜂似的进城，你这是要攻城还是怎的。也不能将这河州守将当成白痴！只能是首要几人进城，其余之人在城外接应便可。”
陈昂听的眉头一皱，“若是沦化人反悔，岂不等于瓮中捉鳖？”
皇甫呵呵一笑：“尽管放心，你我都只是小虾米，落不得人家法眼。至于你家太子，更不会有人动他半根毫毛，反而人人都会护他周全！”
陈昂脸色一红，也是明白的皇甫的话中之意，只因白水国太子陈昂太过草包，骄横昏庸，胸无点墨却还刚愎自用，天下皆知，若不是白水文太后护着，怕是早被废了。其余各国无不等着他登基继位，将白水国祸害个通透，又怎可能伤他性命。
“谢将军指点，在下告辞！”陈昂翻身上马，神色有些泄气，哪有来时的那般潇洒。
“恕不远送！泗水街见”皇甫朗声说道。
平州和白水两国世代死敌，已经交战了数百年，互有胜负。只到十六年前白水陈俭御驾亲征，却被斩于沙场，三十万大军悉数被俘，白水国便变成了任人宰割的鱼肉。平州却是大出意料之外的没有将白水乘势拿下，更是让白水将三十万军士赎回，银钱不够，便用米粮，可怜白水经此一役后就如被用筢犁犁过三尺一般，里里外外被刮了个干干净净。就连皇室都是十天半天见不到一丝荤腥。
此次两国破天荒的合作了一次，但都是私下之秘。所以双方此次在路上一直是一前一后，只有极少数的人知道真相。
陈昂已是看不见身影，皇甫才转过身来，恭敬的说道：“大人，一刻前徐虎已发来信号，一千黑骑已悉数到位，停在南城门外约五里密林里，我先前已经派人进城报信，此时应差不多到了！”
正说话间，城内闪起一道白光如银梭般直入云宵。按照与曹德的约定，白色既为立既进城的信号，
沈靖翻身跨上侍卫牵来的俊马，冷声说道“走吧！”。身后四个侍卫紧紧相随。皇甫略给副手交待了几句，打马急速跟上。
………………………
“老爷，二爷他们已到了城外，半个时辰后便会入城！”曹德垂手向沈直禀报。
“哈哈哈……”沈直一声长笑，不过身上早已瘫软，连笑的力气也是不足，笑到最后声音已是嘶哑不堪，“想不到我临死之前，三兄弟还能相聚在一堂，也算是老天对我的眷顾……扶我起来……”
“老爷……”曹德想劝，却是哽咽的说不出话来。
“若是太过狼狈，岂不是让白水陈氏看了笑话！”沈直朗声笑道，“放心，在他们来之前我不会死！”
曹德扶起沈直坐在旁边的太师椅上，沈直好似回光反照一般，灰白的脸上竟然渐渐有了血色。
