绮筝看着面无丝毫表情的秦氏，又转眼看了一眼低头不语的李氏，起身走到女子身旁，拉起她的手，微微一笑，说道：“原来是绮琴姐姐，姐姐能回家，妹妹甚为高兴，快进去坐下一道用膳吧。”言罢，绮筝轻颔首示意绮琴进去。
绮琴沉着头走了两步进了轩台，站在桌前，不再前行，默默地站在那儿。
绮姝拉过绮筝，说道：“筝儿你坐下罢，她又不是小孩，知道自己有没有脸坐这儿。”说着斜睨一眼绮琴。
“妾身料想今日是家宴，就应一家人一个不少，前几****托人写了封信给琴儿，说我最近身体不适，让……让她今日回来看我，我就剩琴儿一个孩子了，还望老爷夫人能体谅妾身思女心切。”李氏忽然开口道。
秦氏有些触动，想到即将与女儿分别，何尝不希望女儿能回来看看。秦氏看向傅任贤，道：“既然孩子回来了，就不想那些事儿了，明日筝儿就要入宫，一家人好好吃顿饭，就当绮琴是来送妹妹的吧。”
“既然来了，就坐下罢。”傅任贤淡淡的开口。绮姝瞄了一眼绮琴，侧身看着一旁侍候的人，唤道：“还不快给咱们家三小姐加个位子，难不成你们也把她当平民吗。”
听见这话，绮琴的脸变得通红，下人在李氏身旁加了个凳子，绮筝看着绮琴：“姐姐快坐罢。”
绮琴方才挪着步子走到李氏身旁坐下，环视了一眼周围，小声道：“为何不见大哥呢。”
“阿祺去兵部任职，也许今日事情多，等下就会回来。”李氏道。
“大哥去兵部是为了傅家，五妹明日入宫也是为了傅家，你以为人人都像你一样，置家族荣辱于不顾吗。”绮姝嘲道。
秦氏看向绮姝，蹙眉而言：“绮姝，妹妹回来了，那些事别再提了，你是亲王妃，已是皇亲国戚，应该懂得什么场合说什么样的话。”
绮姝点头答道：“是，女儿知道了，女儿虽是王妃，但始终是傅家的女儿，娘的话定谨记在心。”
“好了，吃罢。”秦氏道。李氏夹着菜放到绮琴碗里：“吃吧，娘知道平日你过得苦，回到家，就好好吃一顿。”
绮琴看着李氏，眼里涌着泪光，点头应到。
“少爷。”听到下人的请安声，众人抬头看去。
傅祺走入轩台，看到坐在李氏身旁的绮琴：“三妹怎么来了。”言罢落座。
绮琴起身一欠：“大哥。”坐下，复言，“听闻五妹明日入宫了，我回来送送五妹，顺道看看爹娘和夫人。”
傅祺点点头，未言。“阿祺，绮姝已经是王妃了，绮琴也已嫁人，绮筝明天就要入宫了，是时候给你定门亲事了。”秦氏看着傅祺，道。
傅任贤随即说道：“你娘此言甚是，如今你已入朝为官，是应讨门亲事，可有般配的人家？”
秦氏想了想：“前几日夏明旭的夫人登门，好似有意促成其小女夏鸾忆和阿祺，如此对祺儿的前途也甚为有益。”
“爹，娘，可否让孩儿自己挑，相伴一生的人若非自己所爱，即是利于己也是一大憾事。”傅祺忙道。
“婚姻之事自古父母之命媒妁之言……”
“娘，你就依了哥哥吧，若哥哥不高兴，娘也跟着忧心不是吗，还有夏夫人是怎样的人娘心里明白，她的女儿日后是否会如此上不得知，但女儿和夏鸾惜也绝不会成为盟友，如此一来，夏家这个亲家不交也罢。”绮筝打断了秦氏所言。
傅任贤点头道：“既然筝儿如此说，那就算了罢，不过祺儿你挑的人得门当户对爹才会应。”
“是。”傅祺道。
绮筝松了口气‘原本以为娘没把这件事放心上，不料娘还真考虑了夏鸾忆，若是夏鸾忆嫁给大哥，傅家便名正言顺成了夏鸾惜的靠山，她岂不是更要为所欲为’
宴罢，绮筝跟着傅任贤来到书房。
关上门，傅任贤才言道：“筝儿，爹虽在前朝为官，宫里的事也略知道一些，皇上登基六年，子嗣甚少，皇长子泠钰的生母尹氏更是母凭子贵从嫔一跃成为贵妃，当然这离不开皇上的宠爱，尹氏的父亲原本是一个县令，如今成了知州。筝儿，爹告诉你这些并非要你去争宠，傅家到如今的地位已然足够，送你进宫也是无奈之举，爹只是希望你明白，凡是皇上宠爱的人，势力不可小觑，官场如此，宫里亦如此，你要懂得敬而远之。”
绮筝点点头，启唇言：“是，女儿知道了。”
“陈颐和我素来不和，他又甚得皇上信任，听闻她的女儿也是这届秀女，日后在宫里，你要处处留心，以防她加害于你，你入宫后得培养心腹，若是有事，就差人在早朝散了之后来告诉爹，爹一定会保你周全。”傅任贤说道。
“是，女儿知道了，陈颐的女儿叫陈兮萦，初选的时候已经见过了，她似对我没有敌意，不过看得出她心思很深，女儿会小心的。”
绮筝略思片刻，问道：“爹说皇上信任陈颐，而陈颐与爹不和，那皇上岂不是……。”
傅任贤走到窗前：“官场中，谁懂得奉承，谁就能平步青云。”
“女儿知道爹不会，所以皇上相比之下会疏远爹，爹为官廉洁，所以外祖父正是欣赏爹这一点吧，女儿进宫后，会向皇上进言，多听忠言。”绮筝站在原处，说着。
傅任贤望着夜空，摇摇头，慢慢转过身来：“皇上信不信我无妨，爹只希望筝儿你能过得平安，劝君比伴君更危险，如果未到皇上肯信你的地步，你千万不要轻易进言，否则后患无穷。”
绮筝点点头应了：“是，爹女儿不在身旁，你要保重身体，切勿为朝野上的事情过多忧心。”
“恩，明日就要进宫了，你回房歇息去吧。”傅任贤淡淡言道。
绮筝微微欠身，转身挪步拉开门欲走，抬头一看：“娘，几位姐姐都走了吗？”
秦氏站在门外，点点头，沉默片刻，言：“筝儿你早些回房歇息吧。”
“是。”绮筝走出书房，看了秦氏一眼便离开了。
秦氏走入书房，掩上门，走到傅任贤身后：“老爷，你为何要顺从祺儿的意思，若祺儿娶了夏鸾忆，对他，对傅家，对绮筝皆有益无害呀。”
傅任贤走到堂前的塌上坐下，秦氏也随着坐在一旁。
片刻之后，傅任贤才开口：“夫人，你所想的为夫怎会不明白，只是夏鸾忆并非最合适的人选，筝儿好像也不甚喜欢夏家。”
“筝儿不喜欢夏家，是因为夏夫人的性子是有点……。”秦氏顿了顿，又道，“还有夏鸾惜今天早上让一个秀女穿白衣去殿选被筝儿撞见了，不过这事儿不能相提并论，如果夏明旭投靠陈颐，那么祺儿的前途……。”秦氏蹙眉望着傅任贤。
“夫人无需忧心，如若夏明旭当真投奔陈颐，为夫自由应对之策。”傅任贤说道。
秦氏见傅任贤如此，也未再多言……
绮筝离开书房，并未回房，一个人走到花园，坐在池边的一块稍平整的石头上，望着月亮倒映在池中的影子，水微微泛起波纹。
假山后面传来啜泣声，不知是何人在哭，起身，走近，躲在假山后面，探头微望。
一妇人蹲在地上哭泣，前面微微火光，像是在烧着什么。
‘原来是玉姨娘，这么晚了，她在这里干什么’绮筝心下疑惑，也不敢上前探问，只得躲在假山后面，静静地看着。
“琰儿啊，你一走都十年了，十年来娘过得有多苦你知道吗？秦夫人虽待娘不错，老爷也待我好，可是娘却无法在庞大的傅家立足。原本盼着你那三姐嫁个好人家，娘也算有了依靠，可是绮琴偏偏不争气，私嫁平民，别人都说娘教女无方，娘的脸都丢尽了。今日娘把你三姐召回来，希望老爷能原谅她，可是你三姐始终是令傅家蒙了羞，自作孽不可活，绮姝说的你三姐认了，娘也认了。娘好不容易生下了你，你却只陪了娘十年就去了，娘真是命苦啊。今天是你的忌日，怕是只有娘一个人记得了，绮筝马上要入宫为妃，绮姝是王妃，绮筝是皇妃，而你三姐却嫁了个小贩，娘更无立足之地了，琰儿啊，娘日后还能靠谁”李氏一边往火堆扔着纸钱，一边哭喊。
‘玉姨娘虽是爹的小妾，其实爹并非喜欢她而娶她，她爹是盐商，爹当初进京赶考，路上受到她家的接济，后来她家道中落，便上傅家投靠，爹为报恩，就给了她个名分，让她名正言顺的待在傅家。玉姨娘是绮琴姐姐的亲娘，十年前前又生了傅琰，只是他只活了十年便去了。今日原来是傅琰的忌日，还真是无人提起，爹娘虽不愿我入宫，可是傅府理应隆重应对此事，正准备张灯结彩地送我出府，更是无人理会她了，我只知她常被府里人看不起，平日里又孤单无靠，却不知她心里竟是如此凄苦。琴姐姐本是她的依靠，却和平民相爱，还不顾一切地嫁给他，丢了傅家的颜面，玉姨娘也没少受指责。’绮筝知道李氏心中的凄苦，却无力帮她，轻轻转身离去。
绮筝回到房中，关上门走到桌前坐下，手支着额头微微闭眸‘明日就要过另一种生活，是幸是悲，不得而知，哥哥尚且知道不能和相爱的人度过一生是遗憾的，而我，是注定遗憾。’
一阵敲门声传来……
“进来罢。”绮筝淡淡道。
云儿推门入内：“小姐，夫人见小姐刚刚未吃多少东西，特地吩咐奴婢为小姐准备的燕窝粥，小姐趁热喝了吧。”
绮筝放下手，抬头说道：“云儿，明日我就要进宫了，没了你在身旁，怕是会不习惯的。”
云儿走到桌前，将端着的粥放在桌上：“奴婢也舍不得小姐，只是宫中的宫女都是精挑细选的，肯定没奴婢这样愚笨，小姐别想那么多了，快把粥喝了早些安寝吧。”
绮筝笑了笑：“先放这儿吧，我想一个人静静。”
云儿应了声便关上门出去了。
绮筝看着眼前的燕窝粥，却无丝毫食欲，想着今日绮琴的难堪，李氏的无奈，傅祺的执着，这些，她都没有，如今的她，是听天由命，而后，走一步是一步。
绮筝摇摇头，轻叹口气，端着粥拉开门出去了……
