皇甫嵩穿了宽大的青色袍服，头上一个高髻束着，敞大衣襟随风而飘动，不像一位将军而像一位大儒的模样。他坐在一匹无一杂毛的白马上，身子端正，大军正在此处稍息。皇甫嵩带了几名亲兵，来到山坡上，向前方远眺。
他的目光深邃，绕过面前的遮挡，向远方延伸。已经得到回报说，黄巾波才部已经击溃韩进先锋部，进而拿下了河间，黄巾大队人马正从河间声势浩大的朝这边来。皇甫嵩目光凝重，整个人好像一颗大树，在风中一动也不动。
皇甫嵩想到了当初在京师时的情形。自己与卢植与朱儁三人受皇上重托，分三路进剿黄巾。自己与卢植本为文官，代行武职，也是上命难违，必将全力全为。
皇甫嵩暗暗叹息：大汉天下，不期竟孱弱如此！天下非无精兵，可惜诸侯各怀异心，地方军事力量自成一统。朝廷竟然无法轻易调动，总有讨价还价的异事。朝廷天威全无，天子颜面何存哉！
天子只是一味的听信一班中常侍，由他们摆弄。之前太平道盛行，反而以为是平衡民间怨气的一股力量，朝廷乐见其成，甚至还有意无意间推波助澜。虽有先见卓识者觉得这苗头不对，上书天庭务加弹压，可是朝廷却不以为意。乃至张角三兄弟利用太平道要“替天行道”时，朝廷抓了大头目马元义。又在洛阳大张旗鼓的将他用惨烈的车裂之刑处置，以为用这种残酷手段就能阻止张角的势力，真是天真！
皇甫嵩想到这里又是重重的叹了一口气，这江山的根子腐烂了，再用怎么的严酷手段，又怎么能阻止那些星星之火呢？黄巾泛起，自己上书提出三条意见，其一为解除党禁，其二为皇帝的中藏府钱拿出来犒劳士兵，其三为以皇宫西园之良马赐给将军。中常侍害怕党人势力张大，借灭黄巾之际强力反弹，到时实力庞大难以操控的话，对宦官不利。所以赵忠、张让他们极力反对，唯中常侍中不得宠的吕强支持。天子居然用了，而且是罕见的三条全用——如若不是见黄巾势力如此庞大，他哪会采纳自己的意见呢？别说三条了，一条也不会采纳的。
皇甫嵩不禁联想起当初自己对流民问题上书的事，天子根本就听不进去。过重的国家税赋让耕农们不堪其重，导致的结果就是农民演变成流民。他们完全脱离了国家户籍，开始向拥有大量土地的豪族与大地主靠拢。流民的户籍一转为地方户籍，地方的势力严重的扩张着。比如袁绍袁术兄弟就是典型的代表，他们的实力与朝廷完全可以进行相当层次上的讨价还价了。中常侍倚仗势力，侵占天下良田，又不上缴国家田税，也致国家税收大量流失，国力日弱。皇甫嵩亲身考察京师附近的田庄，豪族的势力让他心惊胆战。地方大田庄，无论在种植品种还是劳动工具上都有程度上的大大提高，成规模的生产动作让皇甫嵩叹为观止而又忧心忡忡。更让他吃惊的是，豪族渐有自己的武装力量，而且规模在不断扩大，且多有自己的马匹来源，兵器铸造基地，虽然表面对朝廷仍然大为恭敬，可是坐拥如此多的武装力量，就算是循规蹈矩，也真是让京师如坐悬崖之边也！而经济上朝廷所能掌控的户口人急剧缩减，为了维持国家运转，甚至到了不得不向豪族大地主借钱的地步，这也让地方力量透过经济手段向中央集权逐步渗透。一些权力无形而隐蔽的失落了。皇甫嵩为此提出十八条措施，无论是对内的宦官，还是对外的地方势力，都有逐渐削弱之功，可是所有的措施都好似肉包子打狗，一去不复返了。
再想想天子平时挂在嘴边的话：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”只是让人听了痛心疾首，天子说出如此不堪的话来，真是君将不君臣将不臣了！只有赵忠与张让两人得意洋洋，两副嘴脸让人恶心。
天子赦了党人解了党锢，钱马都忍痛拿了出来，皇甫嵩这才欣然领命与北中郎将卢植、右中郎将朱儁两人征讨黄巾军。
在皇甫嵩看来，宦官弄权当然是朝廷的大患，可是目前而言，却另有更急迫的事情。那就是究竟京师中有无宦官与黄巾军勾结。虽然头目马元义已经被处死，也有许多人被捕杀。但是京师之中还有没有余党，实在难料，到时如果宫中有人与其勾结的话，那实在是天大的祸患。
皇甫嵩已经暗中派下人手，刺探中常侍里有无被黄巾收买之人，如有定要收得铁证，否则以天子对他们宠信程度，要扳倒实在不是易与之事啊。吕强在中常侍中为人正直，对朝廷尽心尽力，并不与其他中常侍同流合污，皇甫嵩倒对吕强颇为敬重。吕强知皇甫嵩在查内应之事，他便主动要求帮皇甫嵩刺探消息。
皇甫嵩闻听吕强这样说，他倒觉得很是踌躇，沉默半晌才道：“公有此想法，我十分敬佩。只是以公之身份，在中常侍之列明查暗访，恐怕查不查得出对公都十分不利啊。”
吕强正色道：“夫天下之安危，个人之安危，皇甫先生难道不知道哪一个重哪一个轻乎？”
皇甫嵩听了面有惭色，冲吕强长揖道：“吕公高义，皇甫嵩高山仰止！”
吕强面色凝重，却不再说话。
于是皇甫嵩与吕强两人约定，一外一内定要查实宫中内奸之事。
吕强拜别皇甫嵩，皇甫嵩看着吕强的背影，不由眼角湿润，他心下雪亮，以张让等人的诡诈手段，吕强迈出此一步，无论事情进展如何，对吕强的个人命运而言，结果只能是凶多吉少！
大汉有此忠良，实是幸事。可惜的是，这样的人实在是太少太少了！
皇甫嵩如今骑马站在山坡上，想起这些烦心的事，眉头不由微微拧起来。
