【8月12日】
“爱卿，觉得太子如何？”皇帝没头没脑地冒出一句。
从不进行眼神交流的马赟和徐籁远也诧异地对望一眼，两人一齐盯住於明，四道可以在於明胖脸上挖沟开渠的狠光逼着於明率先开了口，“臣，臣以为太子学识充足，但缺乏历练。”皇帝这么问，接下来肯定有什么大事情，不能说假话，太子前不久才打了败仗，再把他说得天花乱坠肯定是不行的。
皇帝出人意料地点了头，对这个儿子表现得极为谦虚，转头问马赟，“马卿呢？”
在短短的时间里，马赟就想好的对策，“太子殿下，就储君而言，做得很好，但若论帝王风范，还不及陛下当年。”一句话，给了太子面子，又恭维了皇帝。
皇帝却对马赟的话没有表态，马赟知道自己说对了，又听得，“徐卿？”
徐籁远从小到大不会说假话，看着皇帝渴求真相的目光更是心潮澎湃，开口说道，“太子确实还欠火候，不贪财，不贪色，不贪酒，但为人过于刚愎自用，在识人用人方面也常有偏失，如独当一面，国纵是不退，也不会向前。臣实在以为，太子不适宜做一国之君，反倒是嘉定王……可惜，可惜……”
储君，事关家国未来，完全是政治上的事情，既然都是在几个儿子中挑拣，皇帝的睿智英明就没有受到影响。私心被抑制住，心胸才放得广，眼睛才看得开，皇帝听徐籁远的评价，与太子的优缺点契合，叹声说道，“是啊，朕也这么想。”可惜，徐籁远的可惜只包含了嘉定王谋反叛乱，其罪当诛，而皇帝心中的可惜还含了对庶子出生的遗憾，如果他是明和生的，也许今天的这一切都不会发生，这样的儿子做太子，兄弟间的关系处理得也会很好。
马赟脸色一僵，看来他理解错了，皇帝不只是论论太子那么简单，而是在认真深沉地考虑储君问题，他的前话说得有些偏，赶紧补正，“陛下，恕臣直言，就近来三位皇子纷纷造反来看，皇子的教育很有问题。”
皇帝的头转了过来，用眼神鼓励他说下去，皇帝就是这样，如果真是正确的话语，只要不是太过，他不会责怪你，因为他需要忠臣、谏臣、良臣。
“几位皇子性格都不沉稳，时有焦躁，太子殿下稍好一些，但不可否认，离为王者还有距离。我朝尊奉儒家，重仁讲义，康安王被捕后，太子殿下身为长兄，既没有去探看，也没有为其求情，太子对兄弟的情谊未免淡薄，对亲手足尚且如此，将来登基，对普天下的百姓，对我们这班老臣会怎样，臣，不敢想象。”马赟做了一个让自己庆幸余生的决定，他放弃了太子。
皇帝对马赟说的也是无可挑剔，都是事实，都还历历在目，“那，可还有补救办法？教教太子？”
马赟强忍住袭上头来的晕眩，上下齿用力一合，咬在自己舌尖上，疼痛使他瞬间清醒，“皇上，可想过，改立储君？”
皇帝眉头一皱，马赟的话引起了他的怀疑，现在无罪的只有太子了，改立储君，只有从宗族兄弟中挑选，皇帝的心头闪过一个人，故意问道，“马卿看重了谁？”
马赟一横心，拼了，“晋王。”
果然！皇帝心中大叫，脸上很淡定，“马卿是要朕不立自己的儿子，而立族弟？”心头涌起杀意，不是对马赟，而是对辛的。
“陛下，请为国家天下考虑，择人不应以血脉远近为标准，晋王虽不是您的亲兄弟，但他确实是不二人选。请陛下三思。”马赟被自己逼上绝路，只有坚持下去。
马赟和辛早先便有所勾结，皇帝对这点了解得很清楚，只当马赟说的话是为了偿报辛，“徐卿，你说。”言语间带了两分威胁，他要利用徐籁远和马赟的宿仇，把马赟这该死的年头打下去。
孰料，“陛下，臣也觉得，晋王比太子殿下更适宜做一国之君。”徐籁远缓缓说道，经过了深思熟虑，长久考察得出的结果。
皇帝迷惑了，如果辛和马赟有关系，马赟帮着辛，那徐籁远又是为什么？徐籁远跟在他身边这么多年，尽管常常出言不逊，惹怒龙颜，但其仍能长期居于高位，其中原因就是徐籁远心气极高，绝不愿与任何人结盟，不帮助他人，也不屑于他人的帮助。皇帝通过散布下去的眼线知道燕儿去找过徐籁远，但他不认为徐籁远会听命于燕儿。难道辛真的可以胜任？他的确比太子更加适合这个位子？皇帝得不出结论。
事实上，皇帝想的一点也不错，慕容燕去找徐籁远根本不谈结盟之类的事，徐籁远的耿耿忠心也火烫火烫的，自从皇帝第一次将辛密留于京，徐籁远就开始注意这个年轻人，发现了他身上的许多优点，他的缺点，徐籁远也尽收心底，但这不是当领导者需要的条件。徐籁远欣赏他，这才会愿意与马赟同向前进。
皇帝看向自己的大舅子，於明吞咽了口水，他被马赟和徐籁远突如其来的一致吓到了，内心有点矛盾，辛曾经救过自己的家族，但太子又是亲侄儿，两面为难，敷衍道，“晋王确实合适，但他不是陛下的骨血，是最大的软肋。”
马赟对于辛曾解救於明的事了如指掌，他既然与辛合作了，於明就不能这样表个不明不白的态，“陛下，从当年皇后仙逝开始，晋王就开始崭露头角，臣等都看着，陛下也知道。”
於明的心肝抖了抖，马赟这是警告自己，皇后仙逝，於家大劫，徐籁远他倒不怕，毕竟这呆子只会坚持自我，不会拉拢他人，但马赟不一样，这只狐狸，对上一套，对下一套，他今儿要是没听马赟的，日后恐怕不好过了。
“皇上，储君一事还应以国家为重，个人私情为小，晋王于国有利，望圣上三思。”於明在自己的甥儿中间，选择了自己。
皇帝迷惘了，连自己的大舅子都不向着他外甥，辛有能力，有很强的驾驭有才者的智慧，他都看得到，作为皇帝，他也知道帝王的工作流程是怎样的，其实自己并不需要多么有才智，不需要精通治国之道，不需要知晓练兵之术，这些是文臣武将做的事情，而帝王要耗费心力的是控制这些决定国家安康与否的人。
“陛下，请以天下为重，更替储君。”这事既然摆出来了，就应一鼓作气，徐籁远认真地说。
皇帝皱眉不语，低头沉思。
“陛下，请将个人恩情放开。”马赟和徐籁远一唱一和地逼着一个病入膏肓的主子。
皇帝显出痛苦颜色，想要摆脱这烦心的事。
於明张了张嘴，声音没出来。
“爱卿，告退吧。”皇帝疲乏的话中带了烦恼，挥手让他们退下，隐在桌下的手已紧紧地掐住了大腿，耳目还坚挺着，要看清这三人中的猫腻。
马赟和徐籁远对面坐着，同时起身，同时离去，走到门口，两人互瞪一眼，徐籁远对着马赟就是鼻孔朝天，“哼！”这声说轻不轻，说响不响，反正皇帝是听见了。
马赟气得胡子都哆嗦起来，於明赶忙上前圆场，笑呵呵地劝说着双方。
马赟和徐籁远背道而驰，中间留了个於明。
皇帝看得清楚，和平日里一模一样，细节都没变过，三人的态度神情都很自然，与和解沾不上边。
难道辛已经厉害到，可以让两个仇视了一辈子的人，一起为他说好话？一个有软肋，儿子被收走了，也还说得通；另一个是宁死不屈的主儿，嘴里没冒出过半个假字。皇帝忍着身体的病魔作祟，细致地想着。如果必须这样，他会让他的族弟继承皇位，史上弟袭位的事情也不是没有过。
整个议事的过程辛在不久后就知道了，不是宫中的福保传来的，皇帝为了让三个重臣畅所欲言，把所有的奴才都关在门外了。马赟给辛传递的消息，辛有几分害怕，又有几分兴奋。
天下算是太平了，辛着人去江南购了出好宅子，配好仆人，出了大血，只为讨佳人一笑。知洛听从了御医的建议，去江南休养。辛没有时间陪她去，只能嘱咐再三，让李妈带着三个随从前去。
惜怜也终于回到了王府里，带着白白胖胖的儿子，却不敢到处溜达，只因为怕孩子的苦声让雪浓听到，再勾起她的伤心事。
雪浓的伤心事不用勾起，一直都在。尹儿走后，雪浓腹部的伤口再度崩裂，并且有点感染。雪浓拒绝进食，整日以泪洗面，呜咽哀泣，身子眼见着一天天衰弱下去。辛劝了好几次，甚至哭着求她，雪浓只说，“臣妾作孽太多，如今是报应的时候了，王爷保重。”
在尹儿走后的第九天，雪浓终于拖着残病的身体追随儿子去了。
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