日将平西，天边霞光万道，五色斑斓，迷人眼目。紫奥城殿宇错落有致、巍峨深遂，在瑰丽晚霞映带下，越见峥嵘轩峻（1），气势逼人。
贞顺门外齐整地排列着接送秀女的马车。秀女坐在各自的马车里，四周寂静无声，只偶尔会有马儿转动四蹄轻踏的声音。
酉时，红漆的宫门被打开，众秀女从马车下来，依序鱼贯而入。秀女们难掩兴奋之色，可以看出她们对得到皇帝青睐的期待。得沐圣宠，便可荣华富贵，光耀门楣，谁不想呢？可是得到这荣耀，免不了经历血腥残酷的争斗。浮华虚无，这里没有真情，有的只是彼此之间的尔虞我诈，要在这里生存必须忘情绝爱、心狠手辣，放弃自我。
仪华从小喜看经史子集，只道君王最是多情也最是无情，妃子于君王而言只是一件物什，也许你的聪明美丽吸引了他，但有一****发现另一件聪明美丽的物什，他就会毫无眷恋地离开你，慢慢地将你遗忘，甚至厌弃。而宫中多少红颜为这遗忘和厌弃争的你死我活，实在可悲可叹。她不愿过这种悲凉的生活，只盼望着不被皇帝看中，不被留用，不必困在这金碧辉煌的牢笼里。
仪华是这么期望的。可是所谓命运，从来不是世人能随心所欲的。仪华不知道的是，从她踏入宫门的这一刻开始，已被带入命定的轨迹，注定这里是她一生的归宿。
入了宫门，小李子便打千告退，玉蕊是储秀宫的人，在选秀结束前一直会在仪华身边侍候，所以仍陪着她。
仪华和来自各地的秀女在一处空地上黑压压的站满一片，静默等候。仪华忍不住偷眼打量其他秀女，这一届秀女佼佼者甚多，环肥燕瘦，千秋各异，恰似万紫千红开遍。因着刚才在宫门外的那一出，衣服上沾满灰尘，虽然在马车里玉蕊帮她整理过，但她此刻看去仍是十分狼狈。引得旁边的秀女纷纷不住侧目。
过了一会，钦点完人数，确定秀女全数到齐。过来一个相貌老苍的太监，是在皇后身边得脸的万德全。将秀女分成十人一组，吩咐小太监领秀女去了偏殿，发下了秀女服制，让秀女换上。秀女服制是杏色的宫装，霞影纱的料子，触手绵软，表面淡淡的一层光晕，望去像是轻扬绚彩的祥云般迷蒙美丽。
参选的秀女，因为没有位份，暂时安排住在储秀宫。小太监在前面带路，走的并不快。一路行去，但见朱墙金瓦，飞檐反宇（1）。在迷蒙的暮色中，越加金碧辉煌，又有几分神秘肃穆。
队伍突然停下，但听小太监尖细的声音。“奴才给阮昭仪请安，阮昭仪吉祥。”
闻言众秀女齐齐下跪叩拜，衣裙窸窣，声音齐整清脆：“阮昭仪吉祥。”
一个声音温柔而又淡淡的道：“这些就是这次入选的秀女。”
仪华好奇的抬头看了看，小太监身前站着一貌美女子，宛转娥眉，杏眼桃腮，极为清秀，上着蜜色银纹绣百蝶度花短襦，下着散花水雾绿草百褶裙，外披妃红色的翠水薄烟长纱，更显出江南女子的轻柔婉约。好比一朵轻盈娇嫩的花瓣婉然入目，惹人怜爱，直叫人想把她捧在手心里好好的呵护。同为女子，仪华已是这番心思，若是男子见了她，恐怕更是要待她如珠如宝了。
这样的相貌，难怪她能得到皇上的宠爱。正二品昭仪，九嫔之首，德淑贤三妃以下位份最高的妃子，同时她也是储秀宫的主位。
阮昭仪娴雅地从秀女身边走过，粗略地打量一遍。走到仪华旁边突然驻足，明若秋水的眼睛凝注着她，若有所思。
仪华犹自愣怔地看着她。
小太监一溜烟走过来，提醒道：“还不给阮昭仪请安！”
仪华这才回过神来，稳稳当当的请安：“奴婢给阮昭仪请安，阮昭仪吉祥。”
阮昭仪幽黑的眼眸像是一亮：“你叫什么名字？”
仪华深吸了一口气，平稳的答道：“回娘娘的话，臣女张仪华。”
“张仪华。”阮昭仪口中低喃。
阮昭仪上前一步，托起仪华的下巴，细细打量，淡淡的道：“早就听说司空张如松的女儿是天仙化人，果不其然。”
仪华恭敬地俯首：“娘娘花容月貌，胜过奴婢百倍。”
她仍站着，仪华低着头，几乎贴着地，眼角余光看到她垂地的裙角随风翻飞，翩跹如蝶。
“倒是挺会说话的吗！”阮昭仪别有意味的道。
“奴婢只是实话实说。”仪华把头埋的更低。
“行了，起身吧，不耽误你们了。”言罢，阮昭仪盈盈走远。
随着队伍缓步前行，仪华心中暗自思忖。在宫中平安生活必须藏锋敛锐，阮昭仪在宫中生存多年，自然深谙其中道理。知道如何将她置于死地，阮昭仪这句话无疑将她推到了风口浪尖。让她成为众矢之的，借其他秀女的手除掉她。才刚进宫就树敌，仪华无奈地唉叹一声。
正想着，仪华裙摆被谁踩住，一个趔趄摔倒在地。御街是用青石铺就，上面雕着吉祥的莲纹，凹凸不平的，膝盖磕在莲纹上，刺骨疼痛。
刚才站在仪华身旁的一个秀女走过来扶她，关切的问道：“你没事吧？”
“没事。”仪华站起来，瞧了她一眼，但觉得眉眼有几分熟悉。
突有一人出言讥讽：“哟，这是谁啊！摔的可真惨。”
旁边有人帮腔：“不就是我们的张大小姐吗！”说完，众秀女也是讥笑一片。
这说话的两人一人是江苏盐道之女独孤贞儿，她也是皇后的本家侄女。另一人是江苏巡抚之女梁静媖。
这两人出生世家，举止却是如此的粗鄙，真是令其家族蒙羞。
仪华不欲与她们冲突，拍了拍身上的尘土，冷冷看了独孤贞儿一眼。
她的眼神是冰冷的，可是这眼神却带着一种令人畏颤的寒光，说不清究竟是什么，只是看一眼她的眼神便仿佛被森冷的冰雪包裹着，身体冷冷斗然生起寒意。
独孤贞儿被她的眼神唬了一跳，缩紧的眸子可以看出她有一瞬间的畏惧。
那个扶仪华的那个秀女柳眉倒竖，怒指着独孤贞儿道：“刚才分明是你踩仪华的裙角。”
仪华怔了怔，奇怪她竟知道自己的闺名。努力回思，却想不起在哪见过她。
那小太监见了这阵势，不知所措，她们之中的哪个他也得罪不起，远远地躲着，也不敢上来劝。
万德全走在最前面，回头看秀女突然停下来，走过来查看：“出什么事了？”
僧来看佛面，万德全是皇后身边的人。众秀女也不敢太过放肆，顿时噤声不言。
那小太监支支吾吾的话也讲不清。
仪华排众上前，道：“没什么事，只是我不小心摔了一下而已。”
万德全一躬身，似是对仪华恭敬，但语气透着不容置疑的意味：“看小主的样子应是没什么大碍。”说着，转头训斥那个小太监，“没用的东西，这点小事也办不好，若有延误，皇后怪罪下来，你担待的起吗！”
仪华暗自忖道：“万德全摆明是在指桑骂槐，刚才他过来时显然听到我们的对话，猜到事情的来龙去脉，所以给独孤贞儿和梁静媖警告。不过，奇怪的是他为何要帮我。”
注：（1）峥嵘轩峻：高大雄伟，很有气势。【出处】清·曹雪芹《红楼梦》第二回：‘大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻······’
（2）飞檐反宇：形容楼阁、宫殿等建筑外形精巧美观。出处：汉·张衡《西京赋》：‘反宇业业，飞檐献献。’
