偃月山脉之中,一群满头大汗的商贩组成的长蛇停留在原地,似乎在等待些什么,脸上露出焦急的神情。这片被异族盗匪所盘踞的区域潮气逼人,加上天空中骄阳似火,使得地面上的商贩就好像置身于蒸笼之中一样,分外叫人不爽。
这群商贩很明显富得流油,就连拉车的战马都是北方十分有名的骏马——暗骓。
暗骓这种黑色骏马,主要生产地是迪摩尔帝国的冰寂荒原。这种身高体阔的骏马,价格还是较为昂贵的,在奥古斯帝国并不多见。
暗骓这种骏马的体型比黑魇兽还要大上一圈,骨骼精壮,彪悍如牛。它的奔走速度、攻击性都比黑魇兽要差出不少,但是耐力、负重力要胜过黑魇兽许多。基本上,三头暗骓的负重量,就等于一头科多兽了。
而且,暗骓这种魔兽由于生活在环境恶劣的冰寂荒原,因此性子沉稳,稳如磐石。即使遇到魔兽、盗匪袭击,暗骓也不会像普通的骏马一样惊慌失措,四散奔逃,造成巨大的损失。
能够使用暗骓作为拉车工具,足以说明这群商贩的身份极不简单。况且,一座座马车上鼓鼓涨涨的货物,也显示出这一批车队的富足。
这样一批商贩对于偃月山脉之中的部族来说,无疑是一块令人垂涎三尺的肥肉。但是,没有任何部族敢于轻举妄动,只敢远远观望。
其原因,在于徘徊于这支商队之外的佣兵。
足足有三股佣兵,警惕地游荡在长蛇地四周,一旦有异族靠近,立刻发动进攻。
其中人数最少的是一群身材彪悍,头戴牛角钢盔的大汉。他们体格健壮,手中提着石斧、铜锤一类的武器,浑身散发着凛然的寒意。他们的钢盔上都雕着一枚狰狞熊掌的标志,象征着他们的雇佣兵团——战熊。
战熊雇佣兵团组成的成员,都是杀气腾腾的维京狂战士。这群维京狂战士与狂犊雇佣兵团一样,都算不得根红苗正的维京人,只是维京人游荡在外的后裔。但是,他们除了是强大的兽魂战士之外,还懂得维京人的霜暴战技,这自然是狂犊雇佣兵团难以比拟的。
战熊雇佣兵团总共五十人,人数虽然不多,但是人人都是以一当百的精锐。他们是一支骑兵队伍,乘骑着黑色的恐狼。
这支战熊雇佣兵团实际上也希望像冰掠者一样,以冬狼为坐骑。不过,冬狼这种生物只能生活在冰天雪地的北部,很难在炎热潮湿的南部生活下去。因此,这群维京狂战士就选择了南部的黑色恐狼作为坐骑。
战熊雇佣兵团的每一名成员,都像一块毫不起眼的坚硬石头,沉着冷静,一丝不苟地干着自己的工作。
而另一支雇佣兵团,则给人一种完全不同的感觉。这支雇佣兵团足足有三百人之多,个个都是一副高视阔步,自命不凡的模样,似乎事事高人一等。
这支雇佣兵团的肩膀上,黑色太阳形的花纹昭示着他们的身份,奥古斯帝国第三大雇佣兵团——黑日雇佣兵团。
这群人虽然鼻孔朝天,不过他们的确有骄傲的理由。黑日雇佣兵团作为奥古斯帝国第三大雇佣兵团,其声名、实力自然不用多说。而这五百名雇佣兵,更是黑日雇佣兵团之中的佼佼者,算得上是天之骄子。
这群人之中,包括了三百名斗者与两百名魔法师。其中的三百名斗者,个个都拥有斗师级别的实力,而魔法师同样也拥有三阶的魔法修为,十分惊人。
这三百名雇佣兵,装备精良,实力强悍,无异是黑日雇佣兵团之中的一支精锐之师。虽然不算顶级,但是也属于中上游的存在。
剩下的一支雇佣兵团——夜镰雇佣兵团,同样也是一支颇富盛名的雇佣兵团。夜镰雇佣兵团的标志十分诡异,是镰刀魔的血镰,就画在他们成员的白色面罩之上。
夜镰雇佣兵团是近年来突然冒出来的一个雇佣兵团,出手狠辣,手腕圆滑,似乎又有帝国之中某些贵族的暗中支持,因此发展势头极为迅猛。
保护这支商队的夜镰雇佣兵团的成员,数目同样也有三百。
他们的装扮很像异教徒之中的侍僧,浑身笼罩在密布诡异花纹的黑色袍子之中,脸上又被白色的面罩遮住,完全看不出模样。
这三百名夜镰雇佣兵团的成员显得极为低调,只是认真地执行着自己的工作,看上去一点也不起眼。
这支商队之中,一辆富丽堂皇的马车显得尤为显眼。这两马车做工精致,典雅高贵,拉车的更是两头漂亮的雪白独角兽。
虽然独角兽只是亚种独角兽,与神圣独角兽之间的差距,就好像怖爪龙较之于龙族。但是,独角兽高贵美丽的外形,依旧使得其价格高得惊人。不过,独角兽也不完全是华而不实的魔兽,其天生的第六感十分敏锐,能够趋吉避凶。
这座车驾之中,猛然传来一个莺声燕语一般轻盈悦耳的声音,似乎是个十三四岁的小姑娘。但是,这声音的语气,却透射出了很明显的讯息——声音的主人很不高兴!
“怎么回事?那个什么炎龙雇佣兵团,怎么还没来?”
车驾之中,说话的是个娇小可爱的女孩子。这个女孩子生着波光盈盈的绿色眼睛,金黄色的秀发如同下垂的瀑布,鼻子小巧,樱桃小嘴仿佛鲜嫩的玫瑰花,给人一种惊艳的感觉。这个小姑娘虽然还没长成,但是不容置疑的是,等她长大之后,绝对是个惹火尤物。
此刻,这个小姑娘正高高地翘着嘴巴,脸上露出极为不满的神情。
这个小姑娘名叫艾莉婕,是奥古斯帝国第一大商会——寒飓商会的大小姐。这位自幼娇生惯养的大小姐只知道让人等,还从没让人等过,而且还是在这个热得香汗淋漓的地方,自然心情大坏。
“小姐,那炎龙雇佣兵团虽然才冒出来两年的时间,但是已经俨然是偃月山脉第一大雇佣兵团,有点架子也是稀疏平常的……”一旁的一名老者显得沉着得多,微笑着指点着说道,“小姐,你还需要淡定一些。”
这名老者是艾莉婕的管家,名为肯迪斯。艾莉婕实际上是被父亲派出来历练感受一番的,因此表面上她虽然是主事人,但实际上发号司令的还是肯迪斯。
艾莉婕不高兴地说道“我们付了炎龙雇佣兵团多少?还不如多雇些和黑日雇佣兵团的成员呢!”
肯迪斯伸出手指,比了一个数字:“这个数!”
“什么?”艾莉婕大吃一惊,“这个炎龙雇佣兵团抢钱啊,这价格至少是黑日雇佣兵团的五倍!恐怕只有吃错药的人,才会雇佣这个炎龙雇佣兵团吧!”
“小姐,你这可错了!雇佣炎龙雇佣兵团的商队,多得惊人,络绎不绝。”肯迪斯老迈的脸上涌现一丝笑意,故作神秘地说道。
“这么高的价格,还会有这么多人愿意雇佣他们?为什么?”艾莉婕不解地问道。
“优秀的信誉,还有强大的实力!”肯迪斯说道,“炎龙雇佣兵团自从出现以来,从来就没有失手过,也没有出现过任何见财起意的事件,每一批货物都能够完整无缺地送到。”
“小姐,你不知道,在两年之前,很少会有人愿意通过偃月山脉贩物。偃月山脉魔兽丛生,异族如云,简直是人人谈之色变的所在。即使有雇佣兵团保护,也并不保险,因为这个地方的异族不但强大,而且诡诈多端,令人防不胜防。”
“但是,自从炎龙雇佣兵团突然冒出来之后,情况就完全变化了……”