杨懿轩也没有休息好，在胡思乱想中迷茫了近一夜，满脑子都是陈夫人牵着陈三的情景。他没有想到事情会有这样的变化，难道陈秾之死，真的只是一件因偷情而导致的？
如果这样说，那陈秾之死就是纯属意外，和别的自缢案根本就是风牛马不相及，是所有担忧的人多心而已，不会这么巧合吧。
就这样一直到了黎明时分才算是安稳下来，也导致了第二天的萎靡不振，刚刚起床，正要走出门，谁知却传来一阵敲门的声音。
有人来访，杨懿轩却不认识，只见来访者年约六十岁左右，穿着一身黑色的绸袍。衣饰很朴素，方形的的脸庞，慈祥的眼睛，相貌也很诚恳，眉毛和胡须都已经染上了霜色，所以让人看起来似乎流露出一种悲伤的神气，教人不忍拒绝。
杨懿轩当然也不能拒绝这个老人，反正已经穿戴整齐了，于是就很殷勤的招呼老人进屋坐下，问他的来由时，那老者先是呛咳了一阵，不即回答，连忙从袖中拿出手帕捂住了嘴，见此情况，杨懿轩只能暂时等着。
过了会，老者脸上才稍带歉意的自我介绍，道：“老朽姓汤，原在百草堂内行医……。”
杨懿轩知道失踪的汤郎中不过是三十多岁的中年人，所以听到老者的自我介绍，马上就反应过来，于是很恭敬的向老者说道：“那老丈一定是汤城老先生了？”
老者点点头。杨懿轩看到自己没有猜错，于是又说道：“令郎的事情，某十分惭愧，汤老先生在房陵行医一生，已经是德高望重，没有想到令郎会遭遇如此之事，真的很令人痛心啊。”
那老者忙立起身来弯了弯腰，谦虚道：“哪里！那里！老朽也只是尽医者本份而已。”
杨懿轩伸一伸手，道：“请坐，不要客气，老先生此来，难道是令郎有消息了？”
老者听到杨懿轩问，先是摇摇头，随即好像想起了什么，马上又点点头，然后有些伤感的说道：“是啊，小儿这时候生死难保，还要全靠先生大力，救他一救。”
说话的时候，老者把手伸入怀中，似乎想拿出点什么。
杨懿轩皱着眉头说道：“令郎之事，还是要通过衙门呢，老丈来找在下，实在是有些令在下不知所措，而且，令郎失踪应该实在四天之前吧，不知老丈为何今日突然来找我呢？”
老者的手就放在怀中，有些惶恐的说道：“小儿失踪，百般查不出音讯，若是衙门有指望，难道会等到现在吗？而现在每过一天，小儿就多一分危险，老朽早就不寄望于官家了，但是今日登门，却是有些缘故……。”
杨懿轩心里一动，忙插口问道：“对了，老丈怎么知道在下的住处呢？”
老者却是不直接回答，只是说：“老朽行医数十载，要想知道，还是有办法的，先生不要推辞了，老朽来找先生，是有原因的，先生且看……。”
说完，那老者从怀中拿出一封信来，递给杨懿轩，继续道：“先生且先看看这封信。”
信很正规，竟然用信封封着，但是信封上却没有些什么，杨懿轩将信抽了出来，仔细看着，上面写着：
见信安心，汤镇现在吾等手上，甚是安全，勿有虐之，尔等尽可放心，闻得百草堂乃房陵医者之首，最近甚是发达，然吾等穷苦，今特以汤镇为抵押，向百草堂借贷二千贯钱，见信后，速将钱备齐，在十二个时辰内送至丹朱坟附近交付，将其赎回，吾等好意，尔须明白，不得报官，不得声张，若不知利害，三心二意，那就怪不得吾等，慎之，慎之！！
杨懿轩一边将信笺摺叠起来，一边又瞧着信封，问道：“是什么时间收到这封信的？”
老者迟疑道：“可能是前天！！”
不由又皱了皱眉头，道：“那么十二个时辰限期已过，老丈为何到此刻才前来？”
老者惶恐道：“这也是有原因的，不是老朽故意延搁，因为最近小儿失踪之事，弄的家宅大乱，所以当时这封信送至家中时，所有人都没有在意，只记得好像是前天下午有人送到敝处的，到昨天清晨才偶然发现，当时家中有人提议将此信送交衙门，请衙门帮忙处理，但是又有人觉得送交衙门太过于冒险，绝不赞成，最后在媳妇的坚持下，决定破财消灾……。”
叹了口气，老者继续说道：“决定了破财消灾，可那是两千贯钱啊，老朽年衰力弱，不堪重负，媳妇又是妇道人家，不能抛头露面，如此巨资，交付于下人又怕其夹带私逃，钱倒是无所谓，就怕害了我儿的性命，于是就让镇儿的叔叔，也就是老朽的弟弟汤望前往赎人。”
说着，老者又连续的咳嗽起来，杨懿轩起身倒了一杯热茶递过去，让老者稍微歇息了一会，才插口问道：“那令弟去了没有？”
老者摇摇头，带着愤怒的口气说：“没有，由于时间仓促，老朽交代了弟弟这件事情后，便让他回家收拾一下，随即就准备出发，而老朽还要四处借贷，才能凑够赎人之资，就没有理会弟弟汤望的动静，谁知，阿望回到家中，竟然听信了他老婆的话，临时借故又决定不去，而且并没有给老朽打任何招呼。”
说道这里，老者顿了一下足，自嘲似地说道：“好一个贤惠的弟媳，好一个有情有义的兄弟，……那时老朽惊的魂魄出窍，因为再行换人已经来不及了，想到小儿的性命即将不保，真的是急的要命，可是，昨天入夜，敝处又接到一封信，现在老朽一并带在这里，请先生再看一看。”
说完，连喘带呛的又取出一封信来，杨懿轩接过，依旧是一样的信封，抽出来一看，上面写着：
首次失约，不知好歹，为钱财姑且再宽限十二时辰，如再不识相，就来收尸矣，知尔府上无胆壮之人，特为尔等指一条明路，你等可寻一人代之，此人乃……。
剩下所写的，杨懿轩只是扫了一眼，便知道指的是自己，才恍然这汤老先生为什么会找上自己，恐怕不是想让自己送钱那么简单，而是直接将自己当做是绑匪中的一员了。想到这里，杨懿轩的脸色渐渐冷了起来。
看到这个情况，老者以为自己的心事被看破，心慌之下，脸色竟然呈现灰白之色，手足都簌簌而抖，呼吸也愈发急促起来。半晌，才戚戚然的问道：“先生，小儿的命可还有救吗？不……不，先生一定要救救小儿啊。”
杨懿轩沉着脸说道：“这第二次的信，是昨夜送到，期限自然没有到，令郎也肯定没有危险，他们求财而已，老丈别慌，容某仔细的想想。”
