薛氏笑着忙颔首道：“那敢情好，前些日子初听你娘亲她提及这片山地，咱们还都不曾料到居然能这般的模样，如今看来你们家这后山置买下来确实值得，莫说是能用上十之二三的咯，我瞧着这架势绝不能比西山上可耕种的地上不是！”
“大嫂说的不错，若不是眼下这时节咱们家还‘穷着’哪，指不定便立马使了银子给孩子们拿下咯！”萧杜氏已是忙不迭补充一句道。
一旁正挽着自家婆婆的大堂嫂也笑着问向堇娘道：“堇妹妹，瞧着你们家这后山上也不缺好水源为何不种那稻谷，却是全栽了这许多棉花来，又是这般的好地岂不有些浪费了？”
堇娘也不着痕迹的顿了顿，微笑着点头应道：“大堂嫂所言极是，只是如今我们家这后山上新来此地的佃户们，本就不都是咱们这南方之人，足有一多半是由北方过来的原就不曾种植过这稻谷，但是平整起土地来却全是一把好手，因此上便想着索性先赶紧将田地都开垦出来便好，先跟着西山上赵管事他们学上两年就成了。”
听着堇娘这番解释后，大家也都频频颔首，瞧着众位的脸色也叫堇娘安心了下来，照这般看来只肖再有那么两、三载的时日来，往后这山上新佃户们的身份就再不会引得旁人质疑咯！
正在心中暗暗欣慰之际，就听得一旁的妹妹仰着头拉了拉自己的衣袖，甜甜的问道：“二姐，你不是说今日带大家来瞧那个什么蚕嘛？”
原本还与身边的四弟妹低声说道起这山间春景的薛氏也忙笑着回过头来：“怎么还有旁的好东西要叫大家瞧瞧的，我就知道这堇丫头若是无有新鲜之物，哪会这般兴师动众的将我们这一车的女眷都拉上她这后山来哟！”
说着已是忙领着一行人往这边挪了几步，才接着朝珍娘招了招手浅笑着问道：“珍丫头，来大伯娘领着你一起去瞧瞧你家二姐又捣鼓出什么新鲜物件咯！”
而后，一行人便随着前头引路的丫鬟相麦往那头林子中的一条颇为宽阔的碎石便道一路过去了。未及片刻，大家便瞧见隔着那片小树林后面赫然已是一连排的小木屋很是齐整，一望便知是才新建了没多少时日的。
“这是……你们家又给佃户们盖的屋子嘛？”微微有些迟疑后，薛氏不免还是颇为好奇的问道。虽说心中还是颇多疑问的，想当年就是堇丫头手头还不曾有那么些银子时，就已是给西山上的那些佃户们盖瓦房小院了。
怎么如今却反倒‘小气’起来，只给在后山上的佃户们建着木头屋子呀，但瞧着也断不能这般厚此薄彼的吧？莫不是，也是为了配合着咱们萧家一并跟着都‘穷了’不成？
此刻就是这旁的一直有自家三个儿媳们陪伴着的丽娘也不由望向女儿道：“你这丫头可是又找来什么不同寻常之物不成？”
“娘，女儿正要告诉大家哪，往屋里一瞧便明！”说着便比出个‘请’的手势来将众人往那一排屋子里引了进去。
“哟！堇妹妹，这不是那幼蚕嘛？我们鹿鸣这一片不曾有许多人家养这些小东西，可我娘家那一带却是有不少人家都愿意养来卖蚕丝的，就近几个镇上上更有大大小小不下十余家丝绸作坊哪！”
听着自家这为大嫂的言语，堇娘却是点了点头，而后又笑着摇了摇了头告诉道：“大嫂你说的那定是桑蚕丝的作坊吧？”
只见这旁的大嫂浅笑盈盈的点头示意后，堇娘才不慌不忙的指着那屋里木架上，摆放整齐的竹扁内的幼虫告诉道：“我们家养的这些个可不是食那桑叶之蚕，而是专好喜食柞树叶之蚕，因此上才得名柞蚕的。”
“柞蚕，还真未听说过还有这等的蚕来，既然称之为蚕，想来也可吐丝结茧吧？”看来这本就见过桑蚕的大嫂也来了兴趣。
堇娘便又接着言道：“原也是我们这后山一侧刚好正对着打西面而来的大风口，旁的时日到还不打紧，可一但入冬后由西北而来的大风却很是凛冽，所以我们便在最靠西北的那一侧全都栽上了能挡风的柞树来，而这柞蚕便是由种树来时才想到的。”
听到此处大家也都明白过来，饶是本就对二房家中这个侄女不时找来的法子见怪不怪的薛氏也不免愣了一愣，如今家中几房都未避人耳目不敢再添田地，敢情这丫头便费尽了心思寻这能靠着山地挣银子的好点子哟！
笑着拍了拍身旁丽娘的手背道：“瞧瞧，还是我们家的堇丫头就是不一般哦，这才没多少日子就已是想到这么个好主意来。咱们村里虽不成养有桑蚕来，可眼见，你这一溜也不过才几间屋子哪里够养蚕用的呀？”
此刻就听得正领着珍娘看幼虫的堇娘忙抬头接着道：“大伯娘，我们养这柞蚕却是与那桑蚕有些不同，要不了几日等再暖和些便将它们都放养了便是。”
“什么！放养！堇丫头你莫不是说，这蚕也能似牛羊般放牧在草原上一般养活不成？”那头的四婶已是有些吃惊的提高了三分声音，转而望了过来。
轻轻点了点头，应到四婶的话来：“就是如四婶您想到的那般，这柞蚕都将被放养在那片柞树林里，不过两个月时日便可采收蚕茧了，而且侄女我还像试着一年在春、秋各放养一回哪！若是能成那这一年下来便能得不少柞蚕丝咯！”
“听你这般一说，大伯娘我也不免颇为心动起来，要不咱们几房也在林地里划出一小片来，栽上些柞树养这柞蚕可好？”
这旁的堇娘已是笑着忙对大伯娘摆了摆手道：“哪里这般麻烦的，如今那山下的板栗树林就能养这蚕来，何必再去另种柞树的。”
堇娘这一提及就是丽娘不由一惊道：“怎么我们那板栗树叶这柞蚕也可食得吗？”
这下母女俩一问一答瞬间，顿时将众人的眼光都聚拢了过来，咋一听得这小东西能放着养已是一惊，而后又是一句还能吃得那板栗树叶更是让一行人无不感到讶然的，这般一来，可不就又给本就碍于现状不敢轻易置地的萧家各房带来了个新的进项吗？
而且，再怎么论起来，这可不是一般之物，就算比不得那出名的桑蚕丝，也毕竟是蚕丝不是，那……若是一年真能如前头堇娘所言的一年两季的放养着，这得给自家添上多少进项哟！
“若是不然，我怎么敢劳师动众的将娘亲，还有大伯娘，四婶众位嫂子们都领到我们家这后山上来呀！”
薛氏已是抬手虚点了点，笑着言道：“你们瞧瞧，这丫头就是好点子多，你娘家这众位嫂子们原也都不曾见识过，如今也算是真正见识过我们家这最是能耐的姑奶奶咯！”
那头的四婶也忙不迭追问一句道：“堇丫头，这柞蚕可是还好养活吗？咱们几房树是不却，但懂得这养蚕的熟手怕是一个没有吧？”说着便转回头来看向两位嫂嫂。
就在此时，堇娘已笑着指了指自己身后的香麦来言道：“四婶你们也莫愁着人手，侄女既然同大家说道起此事来，自然也都想好应当这法了。喏，我们家这三个丫鬟这些日子来都跟着边忙边学哪，由香麦领头，二青、三青两姐妹也已是懂得不少了。”
身边的丽娘已是满眼欣慰的颔首言道：“能这般才是最好，改日就让各房上来这后山跟着学学便是，指不定待到秋日里我们几家也能都在林子里养上些了。”
却见女儿已是抬手示意道：“哪里还用等秋日里，这不我都给大家各房预备全了，原就是放养的，若是真养的过多了也不成，怕会有碍于树木的长势，所以还得像轮牧那般换着养才好。”
薛氏也颇为赞同的点头忙道：“堇娘所言有理，咱们家本就是为种板栗才置的林子，这养蚕不过是顺势多添的一处进项，万不可本末倒置的，就同咱们家几房在林间散养着鸡仔一般都是附加之物罢了，有哪板栗的收成才是顶要紧的。”
丽娘也附和着言道：“就是这般道理，这些年来林地里有刘管事养护的真是不错，那栗子的个头、吃口都是不错，如今这林子里给家里带来的进项可再不能小瞧咯！”
“可不是，我们四房那一头没几亩打外头移栽来的那一片，那刘管事说到今年也能有收成了。”萧杜氏已满面笑意的期许着，转而才又望向大嫂道：“如今我们几个妯娌中，也就我最是得闲了，要不我也跟着学上一学吧！”
薛氏这回也是半点未犹豫道：“四弟妹这个主意好，二弟妹，要不咱们三房各选一位当家的媳妇上来跟着堇娘也一并学上一手才使得，有个主事的少奶奶能懂其中之理才是正经。”
就这般，几个当家太太们便将此事当即拍板定夺了下来，余下日子就在众人脸上皆是欣喜之色中开始忙碌了起来。
