路上是越往腹地深入车马行人便越发的绝迹了，就在大家路过一处狭长山脉之际，位于车厢中的堇娘已是指着那山脉道：“你们看咱们就要到地方了，应该就在此不远了。”
“我二姐，就是厉害。”一旁的小丫头珍娘已是毫不吝啬的笑着报过堇娘的臂膀笑了起来。
惹得最里头还窝在大堂嫂怀中的小娃娃都咿咿呀呀的跟着挥舞着那双肉鼓鼓的小胖胳膊来，大伯娘也笑着摸了摸长孙的小脸蛋：“我们家晨哥往后长大了也跟着你四姑姑学绘图可好，要是你家能想你们家四郎那般用功就更好咯！”
丽娘也笑着颔首回应道：“我家四郎本就是个安稳的性子，就是比起一向最稳重的大郎来，也是有过之而无不及的哟！”
这边的堇娘忙补充道：“大伯就曾说过那也是我家四弟悟性天分高，再加上他那原本就异常沉稳的性子，这才使得学起东西来比旁人快又好，缺其一也定然不能这般的，不过就是少了些同龄孩童的乐趣罢了，这点年级就劳神在在的样子。”
此刻被自家二姐搂在怀中的珍娘立马抬头感叹道：“唉，我四哥最是爱读书了，还是五哥好抱小狗来给我玩！”
“你这小丫头，平日里就没见你这般快的立马反应上来，今天怎么一说起玩来就这般麻利的接上了呀？”说着大伯娘已是转过身来笑着顺手拿起食盒里的糕饼来递给小丫头微笑道。
丽娘已是笑着言道：“这丫头大家都看得极紧的，哪里敢放着家中那些看家护院的大狗叫她耍的，这不出了年五郎见西山上刚巧得了一窝才断奶的小狗仔便提溜了两只来家给他妹妹逗闷子，这不把这小丫头给乐得不行。”
“可惜不能也一并带了来，咱们家如今也是离乡背井的多少也不比家中舒坦，要不孩子们也会好受些。”大堂嫂也隐隐有些遗憾的摸过儿子肉嘟嘟的笑脸接着了一句来。
堇娘却是缓声应道：“旁的不好办，买几只小狗来还是不难的，而且这北地草原上大多也都是靠着放牧为生的牧民们，哪有没牧羊犬的人家呀！”听着堇娘解释后，大堂嫂也跟着点起头来。
就在车厢娘几个商量着往后日子的规划时，车队也已慢慢停了下来，就在众人步出车厢来之际便瞧见不远处的山谷口，但见皆是北地牧民装扮的一家子已是迎了上来向众人问候到。
为首的萧铭楠也由衷的露出笑颜，望向这边的穆容颇为赞许的点了点头，才低声的身边的二弟言道：“你家这女婿做事很是周全，看来当初着急回岳家来，也定是为了能安然接我们全家避过此劫才为之的，做事如此稳重很是难得哟！”身边的萧铭柏听着兄长的赞赏，也很是欣慰的跟着点头附和着。
接下来的日子，大家也开始逐步安顿停当，无论是萧家跟来的丫鬟小厮还是沈家那头的仆妇家丁，也都一个不拉的学起了当地牧民们在草原上生活的常识，就是堇娘他们几个小辈们也都很是好奇的参与了其中。
“原本这山谷之中哪里来的这些个瓦房，我也是怕跟着我的那些旧部住不惯他们此处的‘穹庐’，才特意请了中原来的工匠给修了个颇为简单的四合院来，却不曾想如今还真顶上大用了哪！”穆容也在大家都认真学常识的空隙示意堇娘跟着自己往后面来时，便将这与周遭颇为格格不入的瓦房来历告诉给她知晓。
堇娘也是点了点头应道：“始终让那沈家住进旁边本就用来置屋的大杂院有些不妥，要不还是让我们的孩子们让了出几间厢房来也好，眼下这时局怕是还有一年的时日也难以稳固下来的，更何况我看孩子们还更爱住这看着就新鲜的‘毡包’不是？”
“哟，你还知道毡包一词啊！看来这几日可没少跟着这家牧民好好用功哦！我也是好容易寻来了这么户当家的汉子是咱们中原之人的普通人家，帮忙看顾着这片幽静的所在。”
转而又接着言道：“我看他们家虽是不言语，到底也都是富贵惯了的，这般也终究也不是长久之计，若是想要腾出些厢房来到不如索性将这大院由中间用围栏隔开两边更为适宜。”
“对啊！”堇娘忙笑着接口道：“好在你原先建造之时也想着大家彼此不打搅，与其说是正屋厢房的，到不如说是连体单间更为合适，而且仅正屋这排就已有五间之多，咱们家留出三间来给各房的长辈居住，厢房各家再有三间也就足够分的了，厨房还是在一处便好。”
说着便已是迫不及待的往自己屋里回去拿了纸笔来将图形绘了出来，喊上了弟妹们便往大伯这屋里提及此事来，待三房的长辈们都过目完了图纸后，皆是不由的点头认为这事可行。
首座上的萧铭楠也满眼欣喜的首肯道：“好主意，这般一来大家也都能安稳的渡过这段不短了日子了。”
那沈家人虽是再三推托，但毕竟常年生活在南方哪里又能同北地这猛烈的风雪所比拟得了的，于是便在萧家众位的劝说顺利搬入了那大院中，倒是把本就对那四周圆圆的白色毡包大感兴趣的两家孩子们给乐坏了。
虽是身处草原中，但也还有些土地也学着中原那般耕种些作物的，其间很令堇娘惊喜的居然在此处寻到一种比内地更为高产的优质棉籽来。
“看来还算是因祸得福咯，前一阵子我们家堇娘不还惦记着莫要浪费了刘贵他家的手艺哪，这会子就寻来了更好的棉种岂不是幸事一桩啊！”大伯娘已是笑着说道。
这边的丽娘颔首便应道：“也亏得穆容早已备下了这瓦房院落、足够的粮食，如若不然咱们家就是为这些个生活必需就得忙不停，哪里还有那闲暇之际四处走访，寻来这好棉籽哟！”
四房的萧杜氏也附和着补了一句来：“如今我终算知道什么叫做天无绝人之路咯！眼看着咱们家不得不躲难来到这荒无人烟的北地，不曾料到竟然还叫我们家堇娘找着了这尚好的棉种哟！”
就在萧家妯娌几个说道着家中近来诸事之际，便听得丫鬟来打门回禀说是隔壁沈家大奶奶来串门子，待开了门将一行人迎到屋里后，才发觉跟着沈家大奶奶进的几个丫鬟妈妈手中皆是抱满了包裹。
这头沈家大奶奶坐定下来便微笑着言道：“眼看我们两家也已在此处有小半年之久了，眼看着也就近年关了，前几日我们家大掌柜的往邻近的镇上采办些年货回来，几位嫂子也莫要嫌弃才好，不算得什么不过是图个热闹罢了。”
这旁的薛氏已摆手应道：“瞧说的，咱们两家如今这般离乡背井的也算是共患难着，哪里还谈得上嫌弃一词，倒是叫沈家弟妹你费心咯！”说着已是示意身后的丫鬟香莲将备好的年礼取了来。
少时，就见几个丫鬟也由屏风后面抱出了好几件包袱来，将沈家带来的换了个，才听得薛氏言道：“这都是些给孩子的小玩意，沈家弟妹你也莫要推辞才好。”
瞧着自己这才刚送出去的几件年节礼便立马又换回几件来，沈家大奶奶也不免哂笑道：“瞧瞧，我这哪里是来送礼的，分明就是来受年节礼的嘛？”听她这一句半真半假的玩笑话，一屋子的人都跟着笑了起来。
这时跟着沈家内宅管事妈妈与二掌柜互换了个眼神后，轻轻扯了下自家大奶奶的衣袖，才听得她转而问向那旁的丽娘道：“萧家二嫂，容倩娘冒昧问一声，你家的小闺女珍娘可曾许了人家嘛？”
猛一听得，这位问及小女儿的亲事来，莫说是丽娘就是在座的萧家妯娌几个无不愣了好半晌神才缓过劲来，那小丫头今年才多大不过出了年才有六岁吧！
还未待丽娘接茬，沈家大奶奶便已是正色接着道：“你们也晓得，我们家的那几方姨奶奶都不是那好相与的，就是此次一家人往北地来也只有原本就在我家婆婆屋里当过差的，那两个还算本分的一声不吭就收拾了包袱跟着上了马车，另两个已是执意要守着家中的院子断是不愿离了上路的，我家相公也是无法可寻，为了保全一家子的性命才只得就这般一路往北面来了。”
说着轻啜了口茶来，才又接着言道：“我也是无意间听得孩子们提起，你们家有那般的好家训真是不易，若不是我们家那两丫头早已都许了人家，铁定也要同你们家结亲的。”
听了她这番言语，一旁已颇为不解的四房萧杜氏接口道：“原说你们家闺女向嫁来我们这不准随意纳妾的人家倒还好说，可你家却同我们家珍娘定亲又是为何？”其实这旁的薛氏同丽娘两个也在各自心中早有此问，却是碍于估计对方地面子未曾追问一二，如今有四弟妹问起，也不由的微微颔首望向过来。
