就在接近正午时分车队便已经能远远望见那伫立着高大城墙，一派威严之气尽显不愧是仅次与国都的省城。
“二表哥，这可比前次那个清潭郡还要壮观许多啊，就是那城门上的屋子都要好看过那里不少。”二郎一脸惊艳的朗声笑道，这边的堇娘也是颔首笑着，还不及她搭话就听得后面车厢中的那些学生们也是听到外头的说话便已有几个忍不住好奇的挑开布帘探出头来张望起来。
“还真是大的很，你们瞧那城墙足有前面府衙的二倍高吧？”其中一人已索性侧身一矮转出布帘之外，扬手比着前方那依稀可辨的城墙高声说道。
被他这般一带动，车厢中那些还端坐着的半大孩子们再也坐不住，也都开始不是挑开窗帘，就也是跟着前头几个那样齐齐向着那位所指方向望去。
一时间莫说只是这车上尽是好奇、赞叹之声迭起就是整个车队都是开始慢慢沸腾起来，就连本来还在假寐中的陆先生也不得不出面说道几声，才使车厢内暂时平息下来，不过可不要低估这些难得出次远门半大小子们的好奇心，没一会儿功夫离着城门便又近了不少，这份独有的威严之气还是不断得感染着在座的所有人。
“我现在都有些羡慕能坐在车头的二表弟他们几个了。”正挑着左边窗帘往外头张望的萧瑞羽摇头感叹道。
对面的萧瑞逸笑着摇头道：“三堂兄莫要这般失望等过些日子我们都安顿好靠完试后，就请示过大伯父好好将这省城转个够再回程也不迟啊。”
“对啊，等靠完这最后一场便能得空咯。”才一欢呼完就被后面的陆先生一个刀眼劈了过来：“大好的年华不好好用功，反倒一门心思的尽惦记着这些个东西，回头我也得好好给院长说道说道。”
萧瑞羽虽有怨言但也断不敢在此发作的，侧着脑袋嘀咕道：“我家爹爹还时常教导我们‘读万卷书不如行万里路’哪，要不然也不会放四妹那……。”才一提及堇娘就被一旁的二哥推醒。
萧瑞泽一脸警示望向自家三弟：“莫要胡言乱语，在这儿能瞧瞧就不错了，我们这次可是为赴考而来，若是叫爹爹知晓你这般贪玩可怎么了得。”
萧瑞羽也是顿时醒悟过来自己差点就说漏了堇娘的身份，还真是可怎么了得哟，莫说是自己爹爹就是后头那位老学究都不能叫自己舒坦的。忙一脸憨笑的讨好先生道：“先生你可莫要将这事告知我家爹爹，我这就用功还不行吗，往后莫说是转便整个省城就是多瞧街上的风景也定是不敢的咯。”
周围的师兄弟们也都是低头掩饰自己正刻意强忍着笑意的面孔，那边的老先生也很是无奈的摇着脑袋直叹气。此时外头拉开门帘的二郎突然一声：“先生，车把式请您前面说话，好像是城门口查路引的官员正往我们这头过来哪。”顿时将车上的众人注意力聚拢了过来。
等到叶磊将老先生扶下车马时，就见这才离着城门足有十余丈的距离就已经都停顿下来，就是这边正抬着手数马车的堇娘也是一脸迷惑的问向陆先生道：“先生，这省城每次进城都是这般情形不成，我就是随意数了数这一路停着的车马就够二十辆之多，未免也太严苛了吧，照这速度我们定是赶不及进城用午饭的咯。”
这边的陆先生也是不可思议的抬眼望向这一长溜的车队一眼，也是同样惊讶的言道：“虽说我也是足有五六年不成再来过此地了，可也未曾见过这般的景象，就是听都未曾听闻过如今进出省城竟然要排起如此垄长的队伍，倒是颇有些奇怪的。”
听到陆先生的一番说话，这边的姐弟俩也是相互对视一眼，一同朝先生望到，二郎更是大着胆子问道：“先生就是往年有开考的年份也不会这般排气长队吗？”旁边的陆先生也是轻轻摇头。
就见此时已经步到跟前的官员膜样的两人，其中一位副手已开口道：“现在正值开考在即你们若不是前来赴考之人便请莫要在此等候，从三日前起本省城就开始只限每日辰时之中方可进入城中，旁的时辰是只出不入。”
陆先生已是拱手一礼笑道：“老朽正是带着学生们前来赴此次院试的，这是我等的路引还请两位验看一二。”说着便将早已备好的路引送到那位的手边。
就那人一接过路引便忙转手递给自己身边的那位，一见便知那位才是正手。陆先生也是笑着比了比前面的队伍问向对面那副手道：“老朽也是多年未曾领学生们赴考，恳请二位大人告知在下今年为何这般的情形？”
那位副手也是笑笑道：“向来你们也知道今年皇上已下过谕旨将众多的考点都归并在省城一处，若是这城门不限定进入的数目莫说是你们进城后不得安置，就是如今只限赴考之人入城就已是人满为患了，你等若是还为寻好妥当之地便就只能前往城中几处寺院暂时借宿的咯。”
“原本如此，多谢二位大人相告。”陆先生也是缓缓点头道。
对面那位也已将路引查验完毕交回来便接着言道：“所以你们若是能赴试一完毕便出城而归才是上策，今年也不同以往就是城中的防卫也是远胜与以往许多的。”陆先生又是一礼谢道。
见那两位官员已往车马后方而去陆先生才有重新回到车厢之内，此时车头上的三人也都不由的为那手持度牒的‘假和尚’一行多添三分担忧，但此刻所在又不便多言这事，只能互看摇头轻叹起来。
那两位查看路引的话倒是说的实在的很，莫不是马车在过城门之际就能赫然瞧见城门内外双侧的道路两旁那些手持兵器的士兵一派肃然的气氛也叫人不由的警惕起来。
看来此时若要混入城中定是不能，这边车上的叶磊一见此景已对那辆车上两位的境遇颇不看好，也是不由自主的摇头叹起气来。
车把式倒是熟门熟路的将一车人都载往指定之处后便没有多做停留直接连夜往回程而去，看着马车远离之处叶磊心中的惆怅就更盛，若是那时能不暴露那和尚的马车之上躺着‘病人’的话，今日也定能安然抵达城中的。
堇娘也是早已察觉到他的不安，下车后有意落在最后低声劝慰一句道：“大师傅你也莫要感叹，其实这城门守得严实也未必全是坏处，若是那辆马车能顺利抵达城中不就定能避过那些追来之人吗？”也是不待他答复便已是忙不迭的快步跑到队伍的最前面，原来此时大伯父萧铭楠已亲自从院门而出笑着同陆先生说道起来。
看来萧铭楠也是早有准备，一行人俱是恭敬的跟着院长进到小院中，此时正厅中也早就摆开两桌可口的饭菜就等着饥肠辘辘的一大行人好好饱餐一顿，就是一直在各自房中温习的四位书院的秀才也是被一路小跑着去抱信的小厮唤到厅堂中一起用起午饭。
“老朽何德何能竟然还让院长您亲自久候我等一同用饭。”说着又再度起身对这萧铭楠一礼。
萧铭楠却是轻轻摇头道：“陆先生你哪里话来，你偌大的年纪还要看顾着我们书院的学生一路赴考本就已是不易，更何况这饭我们原本也就是几个平常粗菜而已，旁的现在也是莫要再多论了，学生们也都定是饿的不轻，我们还是快些用饭才是。”说着又举起手中之杯笑道：“我也以茶代酒多谢陆先生你一路为书院奔忙，如今咱们书院的这些赴考之人也算是在此省城贵地顺利汇合了。”
当听到‘顺利汇合’后，另一桌上正要举箸待食的叶磊眼中也是明显一僵，这时正位于他下首的二郎也是接到自己隔壁堇娘的暗示猛得给了他一肘子，才总算是让他顿时醒过神来。
等众人用罢午饭后萧铭楠便同陆先生两人往后面书房去了，看着大家也都是跟着大堂兄他们几个秀才一同往房间回去的学生们，堇娘也是寻了个机会便同二郎一起把叶磊拉到厨房里说道此事。
“大师傅如今也就只能祈祷他们两位能尽快想出法子进得城来才是正经，若是你一直这般心神不定可是容易叫旁人瞧出不对来，我们两个也再无旁的事可做，不如我们明日便去街上逛逛吧。”堇娘耐心劝导着提议道。
一旁的二郎也是附和着忙点头道：“大师傅我二姐说的不错，若是你整日都这般的愁眉不展也是无用，不如同我们一起往外头逛逛或许还能想出别的法子来哪。”
堇娘笑着道：“我们不是还剩些榨菜吗？不如还同在府衙时那般先去那些寺庙问问看可好？”叶磊也知这姐弟二人正在开解自己暂时忘却此事，也是回以一笑欣然颔首答应下来。
可但到第二日一早三人就如同在府衙的那段日子般，只是再无自己的马车而是乘坐着雇来的驴车一路往城中最有名望的寺庙而去，可万未曾预料到的事就在三人对庙中的知客僧说明来意后，被小沙弥引入后面厢房时，三人皆是顿住脚下的步子来朝刚才路过的一拐角处定睛注视了片刻，待前头领路的小沙弥发觉异样后三人才重新跟上几步往前行。
