宝玉吃了会儿茶，一屋子的人却是两个极端，李氏和惜春探春两姊妹具绷着身子，有些坐立不安，反倒是黛玉被老太太唤到跟前，又是捧茶又是捧果的，祖孙两个说笑逗乐，跟没事人似的。
不过，说到底这些都跟宝玉没什么关系，他也不想扯上什么关系。瞧瞧天色，宝玉睡眼惺忪地斜靠在椅子上，掩着扇子打了个哈欠。
如此过了一个时辰，惜春探春两姊妹本就是年轻姑娘，有些坐不住了。先前惜春还跟贾母为宝钗求情来着，许是看着贾母的脸色琢磨过来了，这次倒是闭着嘴一个字再不敢提了。
虽是二月的天气，但在外面呆着可仍是有些冻手冻脚的。茶果撤下，宝玉正了正身形，歪着身子，似是忽然想到，相当随性的样子，提议道：“老祖宗，要不要出去看看？”
这话一出口，宝玉就瞧见李氏她们一脸吞了苍蝇的表情，青天白日还见了鬼不成？
“你没事趟什么浑水！难不成还想在咱们府门前搭台子唱戏吗？”老太太脸色变得不太好。
“呵……”宝玉笑了笑，移开视线，仰着头往外院看去：“老祖宗，我可不是什么做戏子的料，总不能让人在我们家大门前晕过去，您好歹去看着，马上就要用午膳了吧。”
与此同时，宝钗跪在荣国府大门外正摇摇欲坠，膝下似乎有千根针在扎，她不用回头也知道，那些嘲笑奚落必定出自身后那群华冠丽服的人。
“沉闷的阴天。”
宝钗抬头望了望天，她一向不喜欢阴天，不是阳光明媚，不是阴雨绵绵，她最恨这种介于两者之间的不干脆，她爹也是这样，就是因为他的犹豫才会得罪了贾家，而如今，他还在犹豫着要不要来登门谢罪。
宝钗皱了皱眉头，想来她爹就算曾经在商场上算计谋断，如今却是老了。
金陵城街北人烟阜盛，其间蹲着两个大石狮子，三间兽头大门。
突然，从东西两个角门出来了一些人，宝钗瞧见在当中被二春搀着的鬓发如银的老人，眼里便有了泪，膝行到阶下，哽着声音喊了声：“老祖宗！”
出来的时候宝玉走在后面，他刚从门里迈出一步，就听见宝钗这么一嗓子，不由的退了一步，干脆立在门后站着。
“瞧瞧，那不是薛家的大姑娘嘛，看她的样子，可怜见的。”
“有什么好可怜的，还不是他们家自己作的，要不是他们薛家退了亲，如今还犯得着跪在人家大门前？过年边上，真晦气。”
“再怎么说也是个姑娘家，抛头露面就算了，还这样跪在人家门口，他们家大人呢？全闷在家里当缩头乌龟了，要一个姑娘家来求情？”
“当然要她来求情了，你看，贾家的人不是出来了嘛。”
外面不知不觉就围了一圈人，宝玉侧目看去，看不到宝钗的脸，只能看到她的头顶，地下是一大片湿嗒嗒的水渍。
宝玉从来了这边到现在，除了上次水云的生辰上，再没见过宝钗掉过一滴眼泪，这会儿倒好，不哭则矣，一哭惊人啊。
看着地上那片不曾变浅且愈发有些扩大的水渍，宝玉不由轻笑一声：“算是被我发现比从前的玉儿还要能哭的。”
他这话刚说出口，就明显感到前面一道视线投了过来，调转了视线，就看到黛玉跟老太太说了句什么，而后笔直地朝自己的所在地走来。
“真不知道你还有听墙角这个嗜好。”黛玉一边说着，一边拉着裙子往门槛里迈。
这会儿众人的注意力都在大门口，谁也没有在意。宝玉端详了黛玉一会儿，眯眼哼哼地笑着，一伸手，将人往身前一拉，另一只手往那细腰上一环，两个人就这么窝在正门的门后。
黛玉身上带着微微的香气，从前只有凑得极近才能闻到，而自从她恢复后，这香气就愈发明显。方才被大门处的风一撺掇，她身上的香气就馥郁起来，轻轻浅浅、似有若无的萦绕着。
“好香。”宝玉下意识凑到黛玉脖颈变嗅了嗅，心想，难怪凤奚近来总跟他念叨着要借黛玉近身的帕子来调香。
这是什么情况？黛玉缩了缩脑袋，听说大多数雄性都是按照气味选择交*配对象的，果然快到春天，万物都蠢蠢欲动了？
“别闹！”黛玉蹙着眉头一把推开他。
这一推可不是什么害羞的娇嗔地推，完完全全是用力将他推了出去。宝玉靠在正门的门闩上，忍不住摸了摸自己的腰。
“心疼了？”黛玉偷偷拿眼瞅了瞅他，复又无缘无故地呼出了口气，垂下眼帘道：“你心疼归你心疼，好好的拿我跟她比较作甚么……”
宝玉听得讶然，怔了一怔，只觉得有些东西是潜移默化的，可能他家林姑娘没有注意到，从某一刻开始，她已经开始注意他的举动，不自觉地去在意一些东西。
“不是心疼只是觉得太麻烦了，懒得出去而已。”宝玉察觉到自己的语气实在有些着急，臊着脸咳嗽了一声，道：“咳……也不是有意要那你作比较的，只是……”
“什么？”黛玉从来没见过宝玉这么扭捏的姿态，耐不住抬头笑着问。
“只是想起了刚来这里的时候，不管大事小事，你总爱掉金豆豆，弄得我心惊胆战的，偏偏又有些束手无措，唉，现在想来还真是无力的很。”
宝玉似乎是豁出去一般，一连串的蹦出了这么一长串近乎孩子气的话，黛玉听了，回想起自己这一世开头的光景，还真是丢人，不免生出挖个洞把自己埋了的心理。
黛玉有些恼怒地道：“我这一世是打着给你还泪的目的来的，又不是爱哭。”
“那现在是不打算还了？”
“我是想开了，说白了，我又不欠你什么。”
宝玉听黛玉这么说，再看了看对方一脸坦然，却不知从何处觉出了几分赌气的味道，这感觉并不是错觉，反倒十分清晰。
宝玉一瞬间就确确实实地感受到“心花怒放”的意味，眼里晶亮明艳的让黛玉都觉得心惊。
无声一喟，宝玉似乎能感到胸腔里欢喜的震动：“呵，你不想跟我清算，我可不可以理解成你不打算跟我撇开关系了？”
这么说着，听到外面的声音似乎有些轻了，也不理对方的反应，捉了黛玉的手，侧身从角门那里看过去。
不过，这次宝玉明显感到手中的那只小手异常的柔顺，他不由微微勾了勾唇角。嗯，有进步，有进步。
外面似乎挺热闹，只见贾母等外面的人都吵吵够了，才看着宝钗道：“薛大姑娘，我老太婆不姓薛，你们家也主动退了亲，你没的机会姓贾，我可不是你们家的祖宗，当不起你这一声‘老祖宗’的。”
宝钗愣了愣，怯怯地开口：“老……老夫人，宝钗知道是我家退亲在先，我爹那样做未免有些趁人之危，可他也是一时糊涂，以为是为我们姊妹俩好，偏听偏信才会造成这样的局面，贾薛两家是世交，如果这样就结了仇，宝钗心里实在过意不去，请您看在我和我娘的份上，原谅薛家这一次吧。”
贾母摇了摇头，方才还冷淡的态度似乎有些缓和：“这不是原谅不原谅的事儿，令尊既然自寻高门，现在又何必让你一个姑娘家当着这么多人的面，在我府第正门前下跪道歉？退亲一事自古就不是什么有脸面的事情，既然上门退了亲事，又是在我孙儿重病之时，这样明目张胆的打脸，老婆子以为薛家是已经下了决心要与我贾家断交结仇了呢。”
贾母的话一说完，宝钗似乎是不敢相信一般，小脸刷白，豆大的泪珠从眸子里滚落，那皱着眉头的模样，就像株不堪风霜摧残的小花瓣让人怜惜。
“宝钗是真的不知道我爹会这样做的，如今知道却是来不及了，府上的姐妹还有长辈们以往待宝钗都十分的好，若是结仇了，宝钗真的是舍不得啊……”
宝钗望了望二春，讲到这似乎是伤心哽咽的讲不出话了，只能硬生生跪着哭倒在一旁的莺儿怀里。
“宝姐姐……”在一边一直不吭声的惜春，这会儿似乎有了触动，往前迈了两步似乎想要去安慰宝钗。
贾母直接将惜春拦了，交给探春，开口道：“薛大姑娘还是起来吧，不知道缘故的还以为我老婆子冷心冷肺，欺负你一个姑娘家呢，还是薛大姑娘以为只要在我们荣国府门前这么一跪，我就会骑虎难下再迎你进门？这未免也太轻松了吧！我贾家的脸是你们薛家想打就打想贴就贴的？”
贾母冷眼瞧着薛宝钗的模样，心中却是门清，她在贾府后院与那么些姨娘通房斗了一辈子，若是连这点眼里见的没有，哪能有如今的儿孙满堂，天伦之乐。
薛宝钗这么一跪一哭，便愈发显得他们贾家不顾情面，历来众人都喜好相信亲眼所见且同情弱者，毕竟退亲是两家之间的事，而如今她薛宝钗在这跪着却是众人瞧见的，薛宝钗哭得越伤心、跪得时间越长，就越加对本先没错的贾家不利。
贾母想到这，再看看自己身边长得花儿似的两个孙女，明明是差不多的岁数，又是常在一块玩的姊妹，怎么她薛家的姑娘就不像她孙女一样磊落呢。
贾母心中越发不爽利起来，立刻大声对左右的二春姊妹和贾府下人喝道：“贾家的人都给我听好了，以后凡是薛家的人来，一律不见，他薛家既然先不讲情面不受信用，我们贾家又何必以礼相待！”
贾母说完就带着人从东边的角门进去了，宝玉和黛玉这会儿看够了热闹，连忙躲在柱子后面，避开家母一行人。
众人走了后，王夫人却没有走。王夫人这会儿见到宝钗也不知道该以怎样的态度面对，先前王夫人一直把宝钗当作自己的儿媳妇，就算与薛蟠闹出那等丑闻，她是不信的。
只是，纵然是宝玉逃婚有错在先，可薛家终究是得陇望蜀，好好的荣国府**奶不做，非要去与那等商贾攀亲，她的儿子那么好，难道还比不过一届商人？
王夫人见薛宝钗一张满是泪痕的小脸，不由叹了口气：“你回去吧。”
“姨妈，让我进去亲自给老祖宗和姨父请罪吧。”
王夫人给宝钗擦了擦眼泪，摇摇头道：“宝钗，是老太太让我留下来的，你可知道她跟我说了什么？”
宝钗听王夫人的语气不由一愣，咬着唇委屈道：“可是老太太不愿原谅我爹？”
“这自然是不可能的，就连你，老太太都让我告诉你，你若是要跪，就远远的跪在别处，别在荣国府大门前跪着，若是你要晕了，是绝对不能让你晕在荣国府门前的，让我着人将你送回去，今儿就算你把腿跪断了，也不能把你请进来。”
王夫人将老祖宗的话说了后，拍了拍宝钗的手安慰道：“乖孩子，我知道你的心思，可老太太既然这样说了，你跪在这也没用，快回去吧，老太太那里我会再想想办法的。”
想办法？能有什么好法子，宝钗双手撑在地上，看着王夫人走进那间兽头角门，心里一阵冷笑。
正门的匾上大书“敕造宁国府”五个大字，宝钗从来没有抬头认真看过这五个字，如今认真打量，方才知道这后面的意义。
“姑娘……”莺儿哭着上来要扶着宝钗，打抱不平地怨道：“老太太当真这么狠心，怎么能一点不顾念往日的情分呢，亏她从前还待姑娘那么好！”
“你懂什么。”宝钗一把挥开莺儿，低下头，掩去面上的扭曲狰狞，冷笑道：“在老太太眼里，再大的情分都没有贾府的荣耀重要，更何况我不过一个外姓的亲戚，她能对我有多大情分？”
宝钗咬了咬牙，被莺儿扶着跪到了石狮子的一边。
宝钗在街边跪着，想到家里的男人，眸中冰寒更甚。薛家的男人竟没有一个是有用的，她爹成天借酒消愁，她那个哥哥就更不用说了，上次在史家出了那等丑闻，不为做妹妹的辩护几句就算了，只恨不得将所有的脏水都泼到她身上，这会儿还不知道在哪眠花宿柳。偏偏她娘被气得病倒了，这会儿能倚靠的只有她自己了。
膝盖早已没了知觉，身上热一阵冷一阵的直打哆嗦，可宝钗心里知道自己今儿不说晕过去，哪怕是膝盖跪碎了也得在这候着，若是不坚持下来，她的一切就全完了。
往日都是被人抬着轿子进去，如今低头看，宝钗才荣国府正门的地砖清扫的一尘不染。周围都是来往的脚步声，下一刻，宝钗看见她眼前的地面上出现了一双女子的修鞋。
这是一双绣着金丝雀鸟纹的对绣鞋，上面的雀鸟栩栩如生，周围绣着云彩，颜色纷繁，鞋尖上缀着一颗白色珠子，很是名贵的样子。
鞋子的主人身着一袭正红色宫装，一头的云钿金钗，精致的妆容，被挑长的眼尾，举手投足都是刻意的气派，这女子明明生了张鸭蛋脸面，俊眼修眉的，却是与这从头到脚的打扮一点都不符，尤其是那身正红色的衣物，更衬得她肌肤发黄。
宝钗看着眼前那后天端出来的高贵姿态，心中讶异后只觉得好笑，但面上仍是不胜惶恐地恭敬磕头：“参见王妃。”
“呵，本宫该说些什么好呢？”
迎春垂眼俯视着薛宝钗，眼神愈发显得高高在上目无下尘，过了好半晌，似乎是觉得用眼神羞辱得够了，才又开口道：“真是新鲜！本宫从来没想到会见到你这般模样，楚楚可怜，卑躬屈膝的，你之前不是很风光的吗？”
宝钗咬了咬唇没有回话，迎春一副被挑起兴趣的模样，看了看在荣国府正门前等待她的北静王，轻声道：“其实，本宫在荣国府里，最欣赏的就是你了。本宫就弄不懂了，同样在后院里生长争宠，根本就没哪一个是干净的，偏偏有些人就喜欢装作一副清高纯良的模样，伤春自怜的，啊，不行，我光是想想都要吐了。”
迎春这么说着，再重新上上下下将宝钗好好打量了一番，娇笑着将宝钗拉了起来，亲昵地凑过去道：“宝姐姐跟本宫极像呢，为了自己的目的不择手段这点，本宫是极喜欢的，就冲这一点，本宫就帮你一把吧。”
再说王夫人这边，王夫人本是极其乐意宝玉与薛家的亲事的，奈何她妹夫是个眼皮子浅的，这次倒是惹了贾炬和老太太没给她好脸色看，劝说了宝钗，王夫人就往正屋去，回了老太太说已经将宝钗送回薛家了。
“知道自己主动回去就好，省得别人说我老太太不给她一个姑娘家薄面。”贾母的眉头舒了舒，连带这对王夫人的态度都温和了许多：“刚刚说北静王府的马车已经到了，天翼将军那边估摸着也快了，老二媳妇，你去外头看看，能帮衬的，就多帮衬帮衬，叫人抬了轿子去把凤丫头接过来，让琏哥儿好生照顾着，别磕着碰着了。”
“欸，媳妇儿这就去。”王夫人应着出去了。
荣国府的正门，不年不节，没有重大事件的时候一般不开，只少有的在有重大时间或者皇亲等重要人物到时才会打开。
今儿，荣国府的正门打开，一是为迎北静王夫妻二人，二是为迎天翼将军林家夫妻，两家事先都谴了人来，只为家宴，不必亲迎，故只让贾炬带人在门口候着。只不过北静王府这边来得早，一群人连忙将人迎了进来，穿花过廊的，走到哪儿，哪儿就跪了一地的家人奴才。
宝钗被两个北静王府的丫头搀着跟在后面，一路上看了北静王府的做派，再看迎春那副自矜尊贵的模样，心中却是想，怪道她当年拼死拼活地要争北静王的妃位，看现今倒也是值了。
一行人已经到了大厅，迎春见了贾母欲行家礼，贾母连忙将人扶了起来，却见着跟在后面的薛宝钗，不觉皱了眉头往王夫人那儿看去，王夫人自己也是一片吃惊。
宝玉站在后面，听见他身边的林家姑娘，似是轻笑了一声，而后朝他看过来，满脸揶揄地轻声问道：“薛宝钗这个名字跟薛大姑娘可不怎么配，干脆改名叫薛坚强得了。”
