此后每几天赵泗就去看看秦勇，不过总没有消息，秦勇说了有的是年前不想出海，大多则是还不愿意换个东家。
不过扬州的邓西竟送了信来，说是现在境况比先前都要好过很多了，生意大了十倍都不止呢。也跟当地豪绅乡宦相交深厚，还买了个大宅子。赵泗看了信也着实高兴，朋友的事业终于做大了，一想到自己不由的又惆怅起来，那个男人不是雄心万丈呢，奈何自己竟如此不顺。
还十多天就要过年了，广州的年味正浓，街道上各式小摊店铺日日都有，摆出各样货品小吃。要是遇着赶集那就更加热闹了，只见大姑娘小媳妇们呼啦啦的来回逛荡，直能绕花了眼。
赵泗也置办了几件年货，回到家里时尚早，正要开门却发现那古灵精怪的宋欢竟已坐在门前睡着了，询问毕才知道原来潘安要请自己吃酒。
赵泗不知何故，第二日早早就去了约定的酒楼。
宋记是广州有名的酒楼，赵泗去了后，跟小二交代了一番就被带到一个雅阁里面。
这小二十八九岁年纪，赵泗见他长的精明，只晓是个懂事的，又实不知潘安今天请自己是何意，便客气打听而来：“小二哥，我且问你，今天潘老爷请客，可是有什么缘故。”
小二答道：“回公子话，到没什么缘故，这都是常例的，常年每逢过节十分这广州城里的富户都会宴请衙门里的老爷们的。”
赵泗一听说请衙门里的老爷心里就明白了七八分，料想是潘安想领他入海商的门路，心想他倒是个仔细人，做事颇有规矩。他也是经多了这些事的人了，知道做生意不与政府的人打好关系那是做不长远的，此时明显是潘安在替自己铺路，心下虽然感激却突然有些愠怒。怒的是青天白日昭昭天下，为何到了那里都要守这些恶规矩，光明正大想做些事却总还要耍些见不得人的手段。加上心里不知道怎的特别不愿意落潘安一个人情，竟有一种干脆早些走了的打算。
“公子还有事吗？”见赵泗半晌没有说话，旁边的小二怯声问道。
赵泗回过神来，又问道：“你可知请的是何人？”
小二道：“这个小的不曾知晓。”
赵泗道：“料想你也不能知道。”
小二又道：“不过按照惯例，想来市舶司提举李公公是少不了的，或许还得有通判、推官等大人，三司和巡抚是请不到的。”
赵泗心下明白，果然是给自己铺路的。其实倒是他多情了，这潘安原本就是李府的管家，官府一应应酬送礼大多是他经手的，如今近了年关少不得打点，只不过是顺带了赵泗罢了。
赵泗自以为想的不错，一边掏出了几钱碎银子，一边对小二道：“小二哥辛苦，这些银子你拿去吃酒。”
小二千恩万谢，就要告辞，却又被赵泗叫住，问道：“他们可点好了菜吗。”
小二道：“单子早都下了，所需的料厨房几日前都备好了。”
赵泗点头，问道：“可能拿来我看。”
小二为难道：“这单子如今都在厨房放着，才都准备了。就是有个副本许在掌柜那里，我却不好要来。”
赵泗笑道：“既如此就取了掌柜那份来给我看罢，小二哥也休要为难，我这里还有点银子，你且拿去了堵上他们的嘴，料想也会给你方便的。”说着赵泗又掏了个整一两的银块出来，递了过去。
小二一面说，这原就不该我管的是，怕掌柜责骂，倒那里还是要公子银子，既然公子诚意要看，我就舍不得脸面去挨掌柜一通就是了，一面接了银子去了。
不一会儿小二便回来了，赵泗看了菜单，只见尽是些有名的菜肴，有蚝皇凤爪、麒麟鲈鱼、雄鹰展翅、池塘莲花等菜，也有些清淡的。
鸡鸭鱼肉都有，独不见蟹，赵泗素知这酒楼的蟹是最有名的，于是问道：“怎么不见有蟹。”
小二道：“如今原本不是吃蟹的时候，所以就没有要。这些菜就紧好了。”
赵泗笑道：“不是时候吃的才好，要到了时候大家都来吃，反倒没有意思了。你去在给我们添上些蟹来，还有那上好的烧酒也备一些去。”
小二答道：“尊公子的话恰好我们昨儿收了些蟹，只是不大好，本来是打算自己吃的，既然公子要就给了公子吧。”
赵泗道：“嗯，那你去吧。”
突然又想怕是这账还没有付呢，于是又止住小二：“还是我自去与你们掌柜的说吧。”
于是便也跟小二一同下了楼，见了掌柜添了些酒菜就不必说，果然那账还是没有付的，掌柜说李家的账都是记下月底结的。赵泗不想平白落了人情，正好自己出了这酒钱倒也心安些，于是顺手就拿出了二十两银子对掌柜说，且先算着没准过会还要酒要菜，横竖都从里面扣，要是不够了自己在补上。掌柜倒答，且够了的，哪能吃那许多。
赵泗办妥这些事情就回了楼上，不多会人就来了。
只见潘安引了七八个人过来，见各个油头脂面的，赵泗想便是衙门里的人，因为这私下里吃请都没有穿戴官服。
果然赵泗跟潘安见礼后，潘安一一介绍，一个清瘦的穿绿衫儿戴着个红头巾就是那市舶司提举李公公——李凤。其余的大都腰圆体胖，有广州府掌推勾狱讼的推官，还有那通判也是跟讼狱有关的人员。下面几个都是衙门的小吏，另一个年纪轻书生模样的是市舶司的吏目。市舶司的官员都是皇帝直接派来的太监，能懂什么事，都是底下人干事，这吏目倒也是个要紧的位子。
赵泗一一让众人坐，又说了些奉承话，喊小二赶紧上酒上菜。
很快众人推盘掷盏吃的不亦乐乎，正酒足饭憨要歇了时，赵泗暗示小二把那些蟹拿了上来。
众人倒小惊喜一下，那提举李凤道：“怎么这玩意儿都上来了。”
赵泗道：“因见这里刚进了些蟹，所以便要了来给诸位大人品尝。”
这里都以李凤为首，除了奉承别人也都不大说话，只见李凤又道：“这时节又不对，怎么想的要吃他了。”
赵泗笑道：“虽然时节不对，但是配着烧酒吃上几个倒也有趣，这里虽不甚冷。吃些烧酒却也能补补身子不是。”
李凤点头笑道：“是有趣，有趣。”说着便带头吃了两个。
接下来就都是潘安应付了，赵泗便在一旁看着，知道散了潘安递给他一个纸扎。嘱咐他道，你的事情都打点好了，明年便跟着李家船队吧，现在那李三公子是不管事的，都托了给我倒也方便。
回头打开一看，原来是些广州官员的名目，还有缝节气要送的礼数。分的非常详细，什么清明送多少，重阳又送多少，还有些小注尽是些官员的爱好什么的，少不得平时也要投他们兴讨好的。最后还几张文书，大致是允许齐开船贩海的凭证。竟还有两张是漳州那边官府的，赵泗到不知道何意了。
散去后，赵泗回家不说。刚到了门外，便看到一人，竟是那老李头。
老李头见到赵泗忙上来行礼，赵泗笑道：“怎么什么风把您老给吹过来了，感情最近得了闲了，不去赌场发财去了。”
老李头道：“公子笑话了，自那日从日本回来，我可是戒了，您可看我再去那破落地方了不曾。”
赵泗点头：“倒也是，看来你收的那个日本小娘子可是收对了。”
老李头憨笑道：“公子取笑了。”
赵泗开了门要让他进屋，老李头却拉着道：“不进去了，我有句话说完就走，怕她等急了。”
赵泗又哈哈一笑取乐，道：“既然如此，就说吧。”
老李头倒有些扭捏：“我听说公子有船了，就是想，想来自荐个掌船，不知”
不等他说完赵泗打断道：“你，你要做船长？”
