晚上，罗大娘回大小姐那里检查小丫头们有没有偷懒，罗大娘对大小姐有一份特殊的感情，大小姐是她奶大的，她自己的女儿罗依比大小姐大半岁，长得白里透红，胖乎乎的小脸长着一对龙眼核般乌黑可爱的圆溜溜大眼睛，人见人爱，可惜在两岁那年她随父亲到市集里玩，该死的男人顾着看人们斗鸡，一转眼女儿不见了，找遍了方圆几百里，不见个影，三十年来一家人没有一天不在想念女儿的。
自己的女儿不见了，罗大娘只好把满腔母爱寄托在这个与女儿同岁的小女孩身上，让她吃奶一直吃到五岁，吃到大小姐自己不愿意再吃了，一般府里其她奶妈奶孩子都是奶到三岁。大小姐的母亲是府里的二夫人周氏，二夫人连生三个女儿，二女儿三女儿早已嫁到大户人家当夫人去了，就只有大女儿成了老姑娘不愿意出嫁，这点令周夫人在府里其她夫人面前抬不起头来，在老爷面前也很气短。
说出来真是吓人一跳，老爷府里一共有十位夫人，二十四位少爷，六位小姐，最小的儿子刚满月，三十年来每年都有夫人怀孕生小孩，每三年娶一位夫人，最年轻的夫人十夫人今年年头刚过门，只有十六岁，长得象一朵刚刚盛开的百合花，清秀可人。一看上面这些数字你就知道沈老爷是个在女人身上很努力的人，是个能力超强的男人，今年刚满四十六岁的沈老爷长得十分高大英武，满脸红光，两眼生辉。
不知道的人还以为沈老爷是行伍出身，勇武有力，其实沈老爷原是个农民，贫穷农民，他的祖祖辈辈都是农民，严格来说他是靠色相发家的。因为家里贫穷，小沈十岁就跟着父亲老沈到镇上远房表哥李老爷家当帮工，李老爷财多身子弱，只生了一个与沈万三同岁的女儿李金枝，年纪轻轻就下面不好使了，再也生不出孩子来了，李老爷找遍名医不知吃了多少虎鞭都还是硬不起来。
李金枝很喜欢跟英气聪明的小表哥沈万三玩，还求母亲让小沈万三当她的陪读，跟她一起听家庭教师讲课，李家上下对李金枝自然是有求必应，哪有不就她之理，于是贫民的孩子有了读书认字的机会，家庭教师李夫子发现沈万三聪明过人，记忆力很好，一篇古文常常通读几遍就得倒背如流，还能充当李金枝的小老师，讲解课文呢，李小姐对沈万三小表哥崇拜万分。
沈万三由此不用干别的活，专门陪小姐读书，这一陪就是四年，李小姐从一个小姑娘变成了一个漂亮的大姑娘，沈万三也长成了一个翩翩美少年，李老爷开始准备为小姐招亲挑选女婿，可是却发现女儿怀孕了，这还了得，李老爷李夫人快晕倒了，家丑不能外扬，他们立即关起门来对女儿进行审问。
孩子的父亲就是沈万三，李小姐的声音小得象蚊子，但李老爷还是如雷贯耳。沈万三也敢作敢当，独闯老爷书房表明自己愿意承担责任，要娶小姐。李老爷快吐血了：你这个该死的穷鬼，与我们金枝门不当户不对，谁要你承担责任啊？
可是不让他承担责任又找谁承担责任呢？大腹便便的女儿还可以嫁给谁？李老爷在刮了沈万三二十个耳光以后作出了平生最艰难的决定，让女儿金枝嫁给穷鬼沈万三。
沈万三虽然被打得两眼冒金星，可还是听清楚了李老爷的英明决定，高呼“多谢岳父大人。”
现在的沈大夫人就是当年的李金枝李小姐。
沈万三婚后不久，李老爷得了涝病，不过一年死了。李夫人总说老爷是气死的。李老爷一死，沈万三成了李家唯一的男主人，掌管起李家几十亩良田和两个商铺来了，沈万三成了沈老爷，那一年他才十六岁，就有妻有儿有田有财，婚姻改变了他的一切，唯独改不了他自己的姓，他不愿意改姓，招亲的当日李老爷就要他改姓李，他含糊其词，李老爷死后，他让下人们叫他沈老爷，李夫人无可奈何，李金枝李小姐爱夫如命，也随他喜爱罢了。
