正说笑着，紫栏殿外突然传来百年难得一闻的传令官的喊声：“圣上驾到！”
随着传令官的声音皇上一行人走进紫栏殿，背身而立的采女们无不惊异地转过身。一个面带皱纹，身体发福的男子闯入她们的视野。他是苍老的，年龄足以做她们的父亲，但是那高高在上的气势，还有那象征着皇权的明黄色给他平庸的面容增添了魔幻般的色彩，他看起来是如此凛然而不可侵犯，甚至连他嘴边那两道深如沟壑的纹路都显得无比威严。
皇帝也打量着她们，青春而妖娆的身段，羞涩而娇嫩的面孔，这一届的采女中倒不乏出色的人才，但却与那日在吴王府邸见到的舞姬相差甚远。他不甚感兴趣地转过头去，那样绝色的尤物究竟是世间难寻。
紫栏殿的宫人们早已跪了一地，赵玄忙出来迎驾，“参见圣上。”又对那些采女们喝道：“教给你们的规矩全忘了，还不快跪下！”于是采女们也呼啦啦跪了一地。
皇上摆手道：“平身吧。”说着率先进了画室，看也不再看那些采女一眼。
赵玄起身跟在皇帝后面，“圣上，圣上，这紫栏殿不是圣上的御驾该屈就的地儿，圣上……”他窜进了屋忙用袖子仔细擦干净凳子端到皇帝跟前，随后又吩咐道：“快，快，把这些东西都搬开，别污了圣上的眼。”于是太监们一阵忙乱将碍眼的东西全都搬空，又架了个新檀木桌子过来，桌子上空空如也，等待太监去取御用的茶壶。
赵玄躬身在皇帝旁边听从吩咐，只听皇帝问道：“以往每年的选秀都在春季，今年却连选了两届，你有没有在朝内朝外听到什么风声？”
“还能有什么风声？”赵玄笑道，“圣上忘了？自从赵崇烈将军被治了罪，又有不少老臣辞官回乡之后，朝内上上下下再没谁敢以下犯上，无端触怒龙颜了。”
“除去赵崇烈这个老东西说起来还是吴王的功劳，唉，朕一心待他，谁成想他竟然惦记着朕的皇位！”他说着神情变得萧瑟起来，像是深秋的那跌宕的太液池，悲戚而哀恸。
皇帝瞅着房门外还没干透的地面叹息，当惦记他宝座的人被处死之后，他反倒没了那种磅礴的愤怒，只剩下淡淡的哀愁与感伤。他不知道他这种情感究竟是来自对那个惊世美人的惋惜，还是来自对十三弟的缅怀与宽恕。他只觉得心里堵得慌，心口沈甸甸的，像是压了一块移也移不走的大石。
“圣上您又想起吴王殿下了？圣上，当心思虑伤身哪！”
皇帝又道，“你可还记得吴王府那个绝色的舞姬？”
“圣上说的可是那个名为夏姬的女子？奴才当然记得。”那夜吴王府的酒色生香与惊心动魄他到现在还记忆犹新。
皇帝长叹一声道：“朕空有万里河山却无法得到一个女子的倾心，朕……唉！”
赵玄虽是个太监不谙男女情事，却也听出了那声长叹所包含的无奈与凄凉，他边为皇帝倒茶边劝道：“圣上，这种不懂转圜、不识时务的女子即使得到了也未必就能讨得圣上欢心，只怕还会时不时地破坏一下圣上美好的心境。这世间气象万千所孕育出的女子也各有不同，圣上何必只对她一人念念不忘？奴才以为这次采选中倒有几个姿色不错的。”
“嗯，朕也看过了。可惜没有一个如那夏姬一般给朕一种惊为天人之感。你把她们都打发了吧，这次的采选就此作罢。”
赵玄暗暗吃了一惊，心说他最大的好处还没捞到怎么能就此罢手？于是道：“圣上也说了，那夏姬如同天人一般，试问天人怎能与凡人共处？想那吴王殿下得了夏姬没多久就落得个惨死的下场，可知天人的恩泽并不是那么好享的。恕奴才大胆说句不敬的话，即便圣上是真龙天子，却也是真龙借了凡人的肉身莅临人间。即使是得了那天人，只怕也无法阻止她乘风归去……”他见皇上神色越发沉重，还紧皱着眉头，连忙跪下俯身道：“奴才实在是因为关心圣上才口不择言，求圣上恕罪。”
“起来吧，朕没有怪罪你，朕知道你的忠心。”只是赵玄的话让他又想起御书房的嫦娥奔月图，难道他倾其一生也无法得到那样一个美若天仙的女子么？
赵玄于是起身，“那采选的事？”
“就接着办吧。”皇上叹了口气道。
“是，圣上。”赵玄笑逐颜开地答应着随即旋身道，“吩咐画师到偏厢继续作画。”
“还做什么画？朕来都来了，今天就册封，把她们都叫进来。”
“可是圣上，今天并不是钦定的册封吉日，皇后和各位娘娘也都没到，而且地点也不合适……”
皇上沉吟道：“离册封大典还有几日？”
“回圣上，还有五日。”
皇帝摇头道：“难道你还想让朕继续忍受那些蠢材五天？你知不知道你不再的这些天朕处置了几个太监？不行，朕一刻都忍受不了了，朕要你速速把这里的事处理完，随朕回宫。”
赵玄闻言心底偷笑，嘴里却道：“可是这到底不合规矩呀圣上。”
“规矩？天下哪一项规矩不是皇帝定的？从今天起，就有了这样的规矩！”
外面的窃窃私语的采女们一听说皇帝要立即册封顿时炸开了锅，这样的消息令她们所有人都措手不及，尽管她们为了画像都有所准备，但是让画师作画与面见圣上到底是两回事。
由于是临时起意的册封，加之皇帝兴趣缺缺，并没有走以往那套繁重而琐碎的册封过程，只是由皇帝亲自相看，相中了的就由太监记录下来，其余的全都送入hou宫充作宫女。
采女们由太监引领着战战兢兢地走到皇帝面前让他过目，过分的小心翼翼令她们的表情呆板而僵硬。她们扯着并不自然的笑容羞怯地低着头，心底暗自恼恨没有把最好的一面呈现在皇帝面前。
她们擎着笑从前门走进来，垮着脸从后门走出去，皇帝的缄默仿佛无声地为她们的前程宣判了死刑，一出了后门就抑制不住哭了起来。
