祖孙三人一起用了午饭，肖田氏让肖瑜回了院子，留下肖瑾跟她说起家务事，“这宅子有三进，地方挺大，原有的人手不够，左管家做主又买了些人，你看看还有哪要添人手吗？”说着，她把花名册递给肖瑾。
肖瑾接过来，仔细看了，前面是每个院子贴身伺候的（在莱芜买的）：肖田氏身边两个大丫环白芨﹑白术，四个二等丫环竹叶﹑竹沥﹑竹茹﹑竹黄；她身边的白果﹑紫苑﹑紫苏；肖瑜身边的白芷﹑川乌﹑川穹并两个小厮元胡﹑元参；肖玥身边的白芍﹑佩兰﹑泽兰并奶妈薛氏跟她的女儿婉儿。
接下来记录着每个院子洒扫﹑看门的婆子各一名；大厨房厨子三个，婆子﹑小厮各两个；内院厨房厨娘两名，小丫环两名；外院照看屋子﹑花木的各两名；护院六名；照管车马的两名；门房两名……
“左管家真能干，两天就做了这么多事，不但屋子收拾好了，连人手都安排的很是妥当，我看着没有什么要添减的。”放下手里的册子，肖瑾夸奖道。
肖田氏笑了笑，“他可是你大表哥精心挑选的，没点本事怎么成？”
肖瑾点头，“大表哥最是精明强干了，有他帮忙您轻省不少。”接着，她想到李德佑昨天没进院子就走了，于是问道：“昨个儿大表哥怎么突然离开了？有什么事发生？”
“没什么事，是佑哥儿的一个朋友看到他了，借口说他家里有事，把他给诓走的。”肖田氏说，接着转回正题，“你看这么多人，要怎么管？月钱该怎么给？”她考肖瑾。
“月钱都有定例吧？让左管家打听打听，别人家怎么给，咱们就怎么给。至于管理嘛，”她顿了顿，才说：“除了咱们屋里的，左管家把每个人该干什么都安排的很清楚，咱们只有功赏，有过罚就行了。”她喝了口茶，继续道：“还有内外厨房，这两个地方是有油水的地方，厨子﹑厨娘贪点东西倒没什么，只要不过分，咱们睁只眼闭只眼也就算了，主要是做出来的吃食要干净，这点内厨房倒是不用担心，张氏一直做得很好，外厨房嘛，让左管家时常敲打着也就是了。”
肖瑾侃侃而谈，“至于买办嘛，这是个油水大的差事，想贪钱的话咱们定怎样的规矩他都能贪到钱，只能找个能干又不贪心的人来做这个。”账房﹑买办还有内院的管事左管家并没有安排人，只等着肖田氏自己来定人选。
“嗯，”肖田氏听了点点头，“你说的不错，账房跟买办的事我已经托了你大表哥了。”
“原来您都想好了，我这是班门弄斧了。”肖瑾撅嘴。
“奶奶这是在锻炼你呢！”肖田氏刮了刮肖瑾的鼻子，笑眯眯地说。
接下来祖孙俩又商量了半晌，决定把天桥附近的两个铺子租出去，并在城外买个庄子，再买几十亩地，“行了，快回去吧，看你心神不宁的。”肖田氏说完了要说的，看着肖瑾一副神思不属的样子，开口打趣道。
肖瑾打了个呵欠，“您知道我最不耐烦这些了。”她站起身，“那我走了，我院子里还没拾掇呢！”
“嗯，去吧。”
肖瑾进了内室，从梳妆台的首饰匣里拿出齐林给的那盒香膏，轻轻按动盒子底部的圆形凸起，然后慢慢转动一下盒底，盒子就分成了两部分。她把盒子放在梳妆台上，拿出里面的丝绢，展开读了起来。
她身后白果跟紫苏看到后，两人用眼神交流了一会儿，等到肖瑾看完信后，白果上前一步，咬了咬牙，说：“小姐，奴婢有话要说。”
“哦？”肖瑾转身靠在梳妆台上，挑挑眉，唇角微勾地看着白果，“说吧。”她说，双眼雾蒙蒙地看着白果，让人看不清她的想法。
白果组织了一下语言，看了一眼肖瑾手里的丝绢，尽量婉转地说：“小姐，男女私下传递信件，这…这不合规矩。”
肖瑾垂下眼，看着自己柔腻白皙的手指，没有说话。
紫苏看着肖瑾对白果的话没有反应，忙开口劝道：“小姐，这信虽送的隐秘，但保不准一不小心就被人发现了，到时候……齐公子是男子，这事对他一点儿影响也没有，可小姐就……再说，以后若是……吃亏的还是小姐。”
肖瑾抬眼，看到她们两人脸上真诚毫不作伪的关切，心里十分满意，于是，她甜甜地笑了，然后说：“让你们担心了，齐哥哥是我儿时的伙伴，我跟他合伙做点小生意，赚点脂粉钱，这奶奶也是知道的；信上写的都是生意上的事，并没有别的什么，就算有人发现了，也不能说出什么来。”信上并没有收信人跟落款，她还让齐哥哥练了一手小巧﹑纤细的楷书，即使让人看到了，她也不担心什么。
白果跟紫苏听了，稍稍松了一口气，看来小姐还是知道轻重的，可齐公子看小姐的眼神可不仅仅是儿时的玩伴那么单纯，于是，白果再接再厉地劝道：“小姐还是该小心些，虽是儿时的玩伴，可如今都长大了，也该注意些男女大防，老祖宗传下来的规矩想是不会错的。”作为女子，名声最重要了。
肖瑾有些后悔用这封信来试探她们了，“好了，我以后会注意的，”接着，她转移话题，“昨个儿我早早就睡了，还没来得及看看这院子，这会儿正得闲，你俩陪我去外面看看。”
“是。”白果﹑紫苏齐声应道，知道肖瑾有意结束这个话题，也不再勉强，她们以后私下注意些也就是了。
肖瑾带着她们出了屋子，顺着游廊走了一圈，把这个院子看了个大概：院子很小巧，中间是一棵人抱粗的雪梨树，这时正是果子成熟的时候，肥嘟嘟﹑金灿灿的梨子掩映在墨绿的树叶中，诱惑着人们伸手去摘。一根较粗的树干上垂下两条黄绿相间的绳子，下面吊着湖绿色带靠背双人秋千。正房东边离着游廊半米远的地方放着一口黛色椭圆形瓷缸，瓷缸碧青色的水面上错落有致地玉立着几只娇小的淡粉色碗莲。西面与瓷缸对称的地方有立着一个同样颜色的半米高荷叶形花池，花池里是一丛甘菊，碧绿细小的甘菊叶铺满了整个花池，一片绿盈盈的，充满了生机。
