甘虎没奈何，只好挽住李柯学，咬牙纵身往下一跳。说也奇怪，一下子便落到了地。回头看城墙，最多只有一丈二三。
晁老头依旧冷冷地说：“这段城墙正在修葺，下面堆满了土！老夫身为一县主簿，这些都是该管的份内事，岂有不清楚的？”
甘虎顾忌老头还在为儿子伤心，虽然心里暗赞，口头却不敢表现得太高兴。只诺诺应付了两声，便背着他，挽着李柯学，按晁老头指点的方向大步奔去。
夜正长，月色清冷如银。
甘虎背着晁老头，牵着李柯学，吭哧吭哧跑出去能有二十几里路，再也跑不动了。晁老头虽瘦，也有七八十斤，时不时还扭两下，比米袋子难背得多。甘虎虽然练就一身功夫，毕竟还是个十二岁多的孩子。跑得久了，便觉心慌气喘。
太累了，甘虎想，再不找个地方歇歇，真能累到吐血。
边跑边想，正好看到路边一处马蹄形的山洼，颇为挡风。山洼内隐隐有火光和谈笑声。甘虎极目望去，见几个人影晃动，似乎有人正围坐在火边谈笑。
“晁老先生，咱们……咱们……”甘虎上气不接下气地说，“……去那边歇歇？”
晁老头想了想，大约感觉甘虎的确累得不行，便应允了。
甘虎满怀希望地朝山洼拐去，隔着一百多步，忽然有人高叫：“是谁？报上名来，不然放箭了！”
“路过、路过的！”甘虎大声叫回去，“我们是河阳县人，要投孟州去。有急事连夜赶路，求借篝火边歇个脚，还望乞个方便，足感盛情！”
那边守卫咕噜了几声，似乎在跟同伴商议。没多久，大声喊道：“车主应允了，过来罢！”
山洼里生着熊熊三堆火，几十个汉子围坐在火边，谈笑吃酒。旁边停了一溜骡马大车，上面沉甸甸的，都是一麻袋一麻袋的货物。甘虎估摸着这多半是个商队，错过了店家，就在野地里歇了。
晁老头十分警觉，拉着李柯学选个僻静角落坐下。有人跟他搭话，只摇头装作耳聋。
一个胖胖的商人走过来，打量了甘虎几眼，递了一碗水与他，十分和气地问道：“少年郎，为何深夜赶路啊？”
甘虎装作喝水，肚里滴溜溜地转着想说辞。喝完一碗水，心中已有了定计，脸上装出一副很急的表情说：“嗐、我上面有个哥哥，在孟州城一家弓箭铺子做伙计。今日傍晚，他上工的铺子差人来我家送了个信，说我哥在孟州生了急病，正四处找大夫调治。我爹急啊，逼着我出来。可是附近骡马行连门板都下了，车也没得雇。我思量着孟州距河阳县不过五十里，不如连夜跑过去。胜似第二天雇车。”
“孟州距河阳不过五十里？”胖商人惊讶地说，“岂有此理，那此地离河阳又有多远？”
甘虎看看四周，对胖商人说：“不瞒大官人，我们正是从河阳来的。从此地往东，约摸走得二十里地多一些，便望见城墙了。”
胖商人一把将身旁某个老伙计揪过来，怒道：“这杀才，看你带的好路！眼看河阳还有二十里就到了，偏偏撺掇着要在野地里歇！”
那老伙计忙不迭地点头哈腰，赔笑道：“西门大官人，小的久不走这条路。敢情连黄河都改了道，是以一时迷失方向……”
胖商人不依不饶地说：“谁耐烦听你啰唣！明日工钱，先扣一半！”
老伙计讪讪又说了两句，见胖商人不肯松口，只好怏怏地走开。
甘虎笑笑，自去坐在火堆旁歇息。刚一坐下来，忽然觉得心口有什么东西硬硬地顶住。他伸手一摸，是个圆鼓鼓的硬物。掏出来一看，却是那日依兰送与他的银铃。他寻了根皮绳来挂在颈子里。天长日久习惯了，渐渐竟然有些忘却。他把银铃拿在手上，轻轻一摇。那铃儿果真做得好，一声清音杳杳，如冰裂一般澄澈透亮。持铃如见故人，甘虎不觉想起草地上、大树前、月色溶溶，二人并肩的情景，恍如昨日。
正在心怀过往，突然横里一只巨掌伸来，要夺银铃。甘虎猛然惊觉，一脚踢起几支火炭，身子一缩，向后一滚，险险避开那一抓。他把银铃往衣襟里一塞，拔出斜插在地上单刀，怒道：“你是谁，怎的见面就抢我东西？”
一条黑大汉立在篝火边，瞪着甘虎道：“你的东西？放屁！这银铃是哪里来的？快说！”
甘虎想起追杀陈十一他们的白衣人来，心生警觉，摇头道：“这是我花五十文铜钱在庙会上买的，关你甚么事？”
“庙会？”黑大汉似乎有些惊讶，想了想又摇头道，“绝不可能！”
甘虎只管咬死道：“真是庙会上买的。不过是个铃铛，我又何必诳你？不信便罢！”
黑大汉把巨掌一摊：“拿来！”
甘虎摇头：“不给。”
黑大汉自怀中摸出一锭大银，少说也有七八两：“洒家买你的！”
甘虎还是摇头：“不卖。”
黑大汉勃然大怒，厉声喝道：“好个小贼，还敢瞒洒家！你那铃铛要真是五十文买的，如何洒家出八两银子你都不卖？”
甘虎抢白道：“我喜欢这铃铛，偏不卖与你！便出一百两也不卖，你待如何？”
黑大汉冷笑连连，呼一声拔出柄厚背宽刃的大刀来，喝道：“认得此物么！若不肯时，刀过头落，可惜了你一条小命！”
甘虎一脚把插在身旁的单刀挑起来，立刀当胸，吐个门户说：“小爷也有刀，不怕你！”
黑大汉紧盯着甘虎，慢慢拉开架势。甘虎有点紧张，但牢记着陈十一的教导：举起刀，腿脚不要软。黑大汉举刀作势，却又不攻过来。两边僵持了一会儿，黑大汉出声问道：“兀那小子，你的刀法是跟谁学的？”
甘虎如何肯吐露陈十一和依兰的行踪，随口说：“地摊上买了本书，看会的。”
黑大汉仰头大笑，笑了一阵才说：“我呸！风雪长恨刀法威名赫赫，何等醒目，北地哪个认不出来？你敢说是地摊上买来的刀谱？放屁！”
