那宋让在壶山寺住了七八日，打听得此地唤作平饶，位处燕州东南，此山唤作壶山，乃是大云山余脉，去天城已有七八百里。
见这壶山寺依山傍水，十分清净，宋让便央那方丈找了块阳面之地，购了件薄棺，将宋浦遗下的一缕头发，两件衣裳葬下，也不做甚道场，只请那方丈念了段经文，母子两个在坟前哭了一场，便算立了个衣冠冢。
宋让在坟前祝道：“孩儿不孝，致使魂魄不能还乡，他年血刃仇人，再来告祭，归葬吾土。”
又过了三四日，只觉身上伤口好了小半，皆结痂生肉，渐渐合拢。唯有胸前一处，却是始终泛出青黑之色，不止不能生出新肉，而且日渐腐败，散发恶臭。且那肺脉被小剑所伤，每当呼吸，皆好似吞了一团火，热辣辣的烧痛，每夜子时咳血，皆有一碗，其色漆黑如墨，换了几个郎中，皆说不能治。
“我这伤势眼见日重，怕是时日无多，若就这般死去，不能报仇，实难与爹爹相见与地下。”
宋让眼见自己伤势不能痊愈，心中暗自思量：“只是我便去报仇，若是不成，死在天城，奈何母亲无人赡养，也是不孝。定然将母亲安排妥帖，我再去天城报仇，如此则无憾了。天城的海捕文书应当已然在路上，我在这寺院一住数日，须得惹人注意，文书一到，便少不得有些麻烦。此地相去小松山不远，不若先往小松山寻那许大首领，闻听他是个重情义的好汉，若果然是个可托付的人，便托他将母亲送回东阳，托付给舅舅，也算有个结果，只恨不能在身旁尽孝了。”
宋让一念及此，心中越发不能安定，便收拾行装，又将锦盒上的金玉宝石都扣下来，俱都把主持典当了，得了些银两，买了几件棉衣、一床被褥、一匹叫驴和一辆四轮车。次日一早，便将母亲行李搬上车，谢过主持，驾车往小松山方向赶去。
那小松山在燕州东方，平饶与西岭交界之处，与这壶山一样，都是大云山余脉，金石寨与壶山寺相距离不过一百多里。
只是那主持因为宋让要得急，银两又不是很充裕，急切之间只买了一头老驴，又瘦又懒，走一刻便要歇两刻，宋让驾着驴车走了两日，方才隐隐出了壶山脚下，又走了一日，这才隐隐望到了小松山的山岭。
那小松山果然险恶，宋让赶着驴车入了山岭，眼见得林子越发的密集起来，一条黄泥道走了半日，也只零散几户人家，眼见得日头便要落山，不曾见到半家打尖歇脚处，只寻到一家破败的山神庙。
宋让赶着驴车入了山神庙，却见地方极窄，比一张床稍大而已，中间一个神龛，泥塑着一尊漆着金面，相貌模糊的山神老爷，旁边陪侍两个青面小鬼，一人抓蛇，一人持叉。
宋让将山神庙扫干净，又见地下湿的很，便将一扇破门板拆下来，垫在地上，拿被褥铺好，这才将王氏搀上去，安排妥当之后，宋让便持枪守在门外。
这日里融雪，天气又冷，那山神庙叫拆了门板，夜里冷风直灌，王氏睡到半夜，直叫天寒。宋让想起生火，便向外面去寻柴火，只是地上的雪刚刚起化，四地里都是湿淋淋的，找遍周围，不见半点干柴，又怕走远了母亲有失，左右不得方法。
忽然，宋让抬头一看，却见那山神庙神龛边上乃是木檐，雕的花草，早被虫蛀朽坏，倒是能做柴烧，便爬上神龛，伸手将那木檐揭下来。又见神龛周边红的绿的还有几面神幡，心道：“倒是引火合用。”
便对那山神告罪道：“些个花哨物件，老爷留着也无用，与过路人行个方便，也是你的功德，饶罪饶罪。”说罢，又一伸手将那神幡扒拉下来，一发放到地上，生起火来。
宋让将火生起，四周围果然暖洋洋一片，王氏就着火这才渐渐安稳，宋让拄着铁枪靠在门边，被那篝火一照，也觉得浑身暖洋洋的，不多时困意上来，上下眼皮也慢慢合上去。
正在迷迷糊糊之中，却见庙旁边闪出忽地两点绿茫茫的磷火，忽上忽下，忽左忽右。
“也是作怪，倒惹到爷爷头上来，看我作你一作。”
宋让知道这山岭之中，难免有些孤魂野鬼，魑魅魍魉之类，拦住路人索要血食祭祀。只是这些个小神小鬼，吓个蠢夫愚妇尚可，但他乃是个好汉，怎会怕这个？只是暗地里冷笑，却将眼眯着，假装熟睡。
待到那两团磷火近得三五步外，宋让忽然一声大叱，持枪一跃而起，大步冲到那磷火前面，举枪便扎。
“爷爷留命，且慢动手！”
却见那磷火之中传来两声告饶之声，宋让将枪收回，定睛一看，原来那磷火却是两个绿灯笼，后面跟着两个怪模怪样的人。
怎说两个生得古怪？却见他们：一个头陀，一个行者；一个红衣，一个绿袖；一个秃头，一个癞脸；一个脸上没有肉，一个身上只剩筋。是又干又瘦，又瘦又黑，看上去自下娘胎没有吃过饭一般。
“哦？”
宋让一听这两个还有说法，便收了枪，问道：“我看你们两个来得古怪，怕不是阳世之人，与我有什么话说？”
那两个道：“爷爷神目，我们受老爷之命，来邀爷爷吃杯水酒。”
“吃酒？”宋让冷笑道：“我与你家老爷有什么交情，便邀我去吃酒？”
两个相视一眼，道：“其实并无交情。”
宋让瞠目怒道：“既无交情，半夜找我吃酒，莫非是要赚我不成！”
两个连忙道：“爷爷息怒，息怒。只因我家老爷有事相求，方才教我兄弟二人来请。”
“有什么事，却求得到我这阳世之人？”宋让冷笑道：“莫非是想索要血食不成？也不见爷爷是哪个，快快绝了心思，不然枪棒伺候。”
两个小鬼慌忙摇手，道：“不要爷爷的供奉，老爷只说爷爷是急公好义之人，遇着危难之人，定当襄助。”
宋让暗道：“这两个来历不明，半夜来请，怎好去吃他什么酒？况且我与那老爷也没甚交情，不若推辞了罢。”
便对两个小鬼道：“贵主客气了，宋让乃一个落难的人，自身且不保，救人更无从谈起。”
两个相看一眼，道：“老爷说了，知道爷爷正为伤势所困，若是爷爷相救，愿为爷爷指一条出路。”
宋让闻言，心中一震，却半天不曾表态，只是将眼神向山神庙中看去。
两个小鬼一见，那里不知道他心中所想，便上来道：“爷爷不必忧心，我家老爷就在前边等待，老太夫人这边若有响动，爷爷尽可听得到。”
宋让闻听此言，心中道：“却不知道他家老爷有甚本事，不过他说出惊人的话来，必然不会全无缘由，既然去此不远，见见也是无妨。”
想罢，便对两个小鬼道：“既然如此，请领路。”
两个小鬼闻言，雀跃起来，兴高采烈的提着灯笼走在前面，向庙后边绕去。
宋让跟着上前，却见庙后一条石板小路，向着林中伸去，黑魆魆甚是幽深。走不几十步，面前便显出一个丈余高的大门，只是不知为何没安门板。
入得门去，却见一个庭院，一面白石照壁，旁边种些梅竹，虽是大雪压身，倒显精神。走过照壁，却见一个小八角亭建在小池边，庭中坐着一个紫面锦袍的老者，面前放一壶酒，两个犀杯，两双牙箸，几样小菜。
两个小鬼上前禀告，老者忙起身相迎，宋让也上前见礼，道：“并州宋让，见过长者。”
老者忙道不敢，将宋让拉进小亭，连连劝酒。
宋让吃了三杯，停下杯来，望了那老者，奇道：“我观长者面貌，却似有些相熟？”
那老者一笑，道：“壮士方才还从我这里借了二三十斤柴，一两匹布呢？转眼便记不得人了？”
见宋让不解其意，那老者却将手望庭后屋子一指，宋让顺着他的手看去，却见这房子屋檐被揭去，窗棂门扇也没了踪迹。
宋让一愣，旋即却忽然省过来，道：“原来老者便是此地山神？”
老者苦笑道：“那里是甚山神，只是托个小庙来安身，有口香火血食罢了。”
“原来却是个假冒山神的孤魂。”
宋让心中便知道这老者的来头，却是个假山神。但他冒犯在前，已经是得罪，便也不揭破，只道：“不知道长者唤宋让来，有甚嘱托？”
老者停下杯，将事情道来。
原来这老者唤作张倘，乃是前朝之人，五百年前出家访道，求到一门修行的法门，修炼了四十年，还未有所成，肉身却已经枯朽。为了不使一世修为化作泡影，张倘便转修地仙之法，服食丹药，至于假死，但是肉身不腐，魂魄则留在肉身中修行。
但人身已死，魂魄合当归于地府，地仙之法乃是取巧，便有千般劫难。
张倘服丹药死后，便没有意识，只是吸收地气，滋养阴魄，二百年后，便来了地劫，棺木被山崩从坟墓中挤出来，幸亏张倘棺木用的上等楠木，板厚一尺有余，这才没有被挤坏，保全了肉身。过了三百年，来了天劫，雷火劈中棺木，张倘肉身受雷火阳罡之气，劈散死气，一点纯阳渗入阴魄之中，这才得以苏醒。四百年又过了物劫，一只野狗钻进棺木之中，要来咬他，所幸那狗被棺钉挂伤，弃他而走，而那狗的鲜血滴进他唇中，得了生气，如此才能够出魂。
那张倘叹道：“今岁便是五百年的劫期，我自觉前番三个劫难过的侥幸，这个劫难怕是难逃。去岁有个道人打这路过，看透我的身世，我便央他为我卜算前途。那道人着我在今日此时，于山神庙中等待，说来人可解我五百年大劫，故此在这里等待，果然等来了壮士，求壮士念在我修炼不易，搭救则个。”
宋让听完，心中一惊，暗道：“不成想还有这般典故，地仙我倒是曾听说过，传言乃是那没有仙骨的人，修炼天仙大道不成，便只能修地仙。因为没有仙骨，故此修行路上劫难更多，这个地仙张倘修到这般境地，想也是为难了，只是我自身尚且难保，怎救得旁人？”
口中便道：“不是宋让不肯帮忙，匡耐本身也是不得长久，怕是令长者失望了。”
那张倘见宋让这般说，知道他所虑，便道：“壮士心中所忧，想必是身上的伤吧？”
宋让闻言，道：“我这伤，看了数名郎中，皆道无救，莫非长者有方能救？”
那张倘道：“壮士这伤，乃是被阴煞死气沾染，所染之处，生机断绝，故此难救，亏得壮士阳气充盈，方才活到今日。壮士且将如何染上这阴煞之气说来。”
宋让便将那小剑样式，以及如何被那小剑刺伤之事一一说来，张倘听完，道：“若这小剑果然泛五彩之色，则应是阴罗剑无疑。”
宋让道：“何谓阴罗剑？”
张倘道：“壮士可知飞剑之法？”
宋让惊疑道：“长者此言，却是多问，世人哪有不知道飞剑的？只不曾见过有人持有，莫非那小剑便是飞剑？”
张倘点头道：“飞剑之法，采集五金之精，混合各种罡煞之气，千里之外，杀人斩魂，无有不利，此乃是高明的手段。那阴罗剑乃是以不化骨为剑身，采古墓之中的玄阴煞气和朱雀鬼宿积尸气淬炼，再以精神日夜温养，数十年的苦功，方能得一口。因不化骨、玄阴煞气、积尸气都是主死朽腐败，故此被这剑刺伤，伤口不得痊愈，反倒随着死气扩散，伤口还要腐败，若死气扩散到全身，人便化作一滩尸水，尸骨俱无。”
宋让听闻，问道：“何谓不化骨？”
张倘道：“乃是久葬之墓，若有一根骨骸不朽不坏，便是不化骨。脚夫之人，下葬之后，腿骨后坏，力夫之人，臂骨后坏，这是经常使用、血气滋养之故。若有那人，生前某个骨骼强壮到极致，死后便不朽坏，又得葬宝穴，被地气滋润，更加坚实，便可叫做不化骨。”
“这般厉害？”宋让道：“长者可有解救良方？”
张倘叹道：“壮士这伤，乃是那鬼宿积尸之毒所致，在下也只是散修地仙，入不得大道的人，怎生救得？”
宋让不悦道：“既然如此，长者唤宋让来，便是戏弄宋让不成？”
那张倘眼看宋让便要翻脸，忙道：“非也，壮士这伤，老儿虽然救不得，却有人救得。”
“哦？”宋让道：“这话却从何说起？”
张倘道：“似我这等没有仙骨，只能求些微末术法来练，妄求超脱轮回的，乃是第三等的，便成，也只做个末等的小神，几算不得修仙之人。
有那一等的，一朝闻道，践而行之，最后时机一到，脱去金枷玉锁，白日飞升，成佛作祖，不朽不坏。也有第二等的，得遇名师，洞晓阴阳，烧铅打汞，上采下炼，最后得以抛却肉身，位列仙班。
壮士若能求得第一第二等之人，则伤势也不难治愈。”
宋让却蹙眉道：“长者莫不是与我开心么？那修行之人，无形无踪，怎寻他去？便算是寻着，我一个浊世之人，他怎肯出手相助？”
张倘笑道：“怎是开心于你？所谓有志者事竟成，若果有诚心，却怕寻不到真人？我当年修道，遍访名师，虽然没有仙缘，闻不得大道，却知道有个地方，乃是真人修道的去处。”
宋让道：“那便烦恼长者说明。”
张倘却摇头叹道：“我倒是想解你的劫，可是谁来解我的劫？”
宋让闻言，心中知道这个张倘乃是想自己帮他度劫，只是自己尚不知道他如何度劫，怎号答应？便道：“宋让也只是个凡夫，却怕于长者无益。”
张倘道：“无妨，前番那道人算到我这一百年的劫数乃是人劫。乃是有妖物欲夺我肉身做皮囊化成人形，唯有壮士能救，教我央求壮士守护三日，三日之后，便是脱劫之时。”
宋让眉头一皱，道：“虽是简单，奈何有伤在身，怕是尽不得力，况且母亲在身旁，须臾离不得身。”
张倘道：“我的劫数不在今日。”
宋让道：“那在何日？”
张倘道：“半年之后，七月十五。”
宋让将杯放在桌上，然诺道：“若宋让果然得福，有活命到那个时候，必来襄助。”
张倘站起身来，上前一步，忽然一滚，伏倒在地，叩首道：“老儿数百年修行，全在壮士身上，还望万勿失约。”
宋让连忙下去拉起那张倘，道：“长者切莫如此，叫宋让生受。所托之事，只要宋让还有半口气在，定然不爽。”
张倘不肯起来，硬是拜了三拜方才起身，对宋让道：“老儿所说的真人，原是在大云山神笏峰出云观中，唤作黄元真人，他本是有道真修，奈何脾性古怪，你若去求时，需要低伏态度，免得被他怪罪。”
又拿出一个葫芦，送到宋让手中，道：“壮士平日里需人使用，方才两个小鬼，乃是我生前修道时收服的为恶之辈。一个唤作‘阴头陀’，一个唤作‘鬼行者’，样貌虽然不堪，倒也稍有些本事，钻墙入户，搬运打探，都算灵敏，壮士可拿来驱用。”
宋让接过葫芦，却听远处隐隐有鸡鸣之声传来，那张倘急切道：“时辰不早，壮士也该回去了。”
说罢也不嫌失礼，转身便走。宋让一伸手，只抓住那张倘袖子，张倘一挣，袖子便扯开来，那张倘人却望屋中跑去。宋让连忙去追，却不料脚下将亭子石阶踩落一阶，一个踉跄，身子往前一倾，栽倒下去。
宋让身子一扑，没有栽倒，反倒是整个人一跃，猛地站了起来。
睁眼一看，四周围浅白一片，东方已有启明星升起，再看旁边，一个破庙而已，那里有甚庭院小亭？庙中篝火已燃尽，只剩一点零星儿，神龛下正睡着母亲王氏。
“原来却是做了一场梦？”
宋让见自己正持枪立在门边，却哪里有什么亭，什么桌？
正欲笑间，忽觉怀中有物，取出一看，却是黑幽幽一个巴掌大的小葫芦，心中顿时，便是一惊，再去看庙里的老爷像，却见那老爷像额前少了一片金漆，袖子断掉一边。
“那张倘便是这老爷了，想必他常常阴身显圣，被那些个愚民看见，便为他立了这山神庙。他乃是个阴神，我在梦中稀里糊涂受了他三个响头，算是结了因果，他所托之事若是昧了，须要怪罪于幽冥，也真是我的晦气。”宋让正想间，却听王氏那边有动静，顾不得许多思量，便上前服侍王氏起床。
二人洗漱完毕，宋让回望那山神庙一眼，便驾着驴车离了老爷庙，直往金石寨赶去。
附：《续子不语·卷三·地仙遭劫》：乾隆二十七年，杭州叶商造花园开池得二缸，上下覆合。疑有窖，命人启之，则一道人趺坐在中，爪长丈许，绕身三匝，两目营然，似笑非笑。问：“系何朝之人？”摇头不答。饮以茶汤，亦不能言。商故富豪，喜行善事，蒸人参汤灌之，终不能言，微笑而已。商意是炼形之地仙功行未满者，将依旧为之覆藏。其奴喜儿者，想取其爪夸人以为异物，私取剪剪之，误伤其身，鲜血流出。道人两眼泪下，随即倒毙，化枯骨一堆。
余按《南史》列传载，有人掘地开棺，见一女子，自称将成地仙，慎无伤我。掘者利其金钏，断腕取之，遂血流而化枯骨。方知古今事往往相同，殆劫数也，事见《王元谟传》。
