英国皇家海军北美海军站司令部内，新任司令约翰费舍尔这位大英帝国海军的斗士，此刻正蓬头垢面趴在桌上写写画画，似乎完全无视旁边已经堆积如山的文件。
即便是办公室大门被猛然推开，他甚至都没眨半下眼皮。
“哦上帝，约翰，你是位高贵的贵族，起码应该保持个人整洁。”威廉怀特刚推开门，就被眼前凌乱的场景吓了一跳，连忙用手套在鼻前扇了扇。
“威廉阁下，您真的来了！上帝，能在这里见到您真是太高兴了。”约翰费舍尔抬起头，陡然发现出现在面前的竟然是威廉怀特这位舰船设计大师，连忙扔下笔冲了上去。
“好吧，约翰，如果你在这里招待我，我发誓我肯定会立刻就坐船回去。”威廉怀特笑着指了指凌乱的办公室，调笑道。
“哦，别管它，这个应该发霉的地方，别说你了，我也不喜欢。”约翰费舍尔摆了摆手，连办公室的门都没想关，便拽着远道而来的威廉怀特冲向了大楼外的咖啡厅。
等到香浓的古巴咖啡端上桌子，威廉怀特才瞅了眼头发像稻草般的好友，笑道：“约翰，你怎么了？你现在可是大英帝国皇家海军的北美及西印度战区司令，而且你的辖区内正在发生战争，难道你是因为美西的战争忙坏了吗？为何我来时听说他们已经在谈判了。”
“美国和西班牙谈判了？”约翰费舍尔挠挠头，似乎在听一段传奇。
“上帝！”威廉怀特一口咖啡差点全喷出来，苦笑道：“约翰，你怎么了？你是这里的司令，难道连近在咫尺的消息也不关心吗？”
“我才不会去关心这场无聊的战争，一个爆发户和一个老骑士，根本是在浪费时间。”约翰费舍尔挥了下手，毫不在意的说道：“只要能保证英国的白糖和雪茄，我才不管是谁统治了古巴。”
威廉怀特很清楚这位曾今的海军第三大臣，大英帝国海军最杰出的火炮专家的脾气，笑道：“约翰，你还是这个样子，一点都没有变。”
“好了。”约翰费舍尔有些不耐烦，似乎几乎不愿意再谈他辖区内的事情，从兜里掏出两支雪茄：“最好的古巴雪茄，你知道吗，这是我特意为您派人去古巴采购的，为了等待您的到来，我已经有些不耐烦了。”
威廉怀特哈哈大笑起来，接过有些皱巴的雪茄，眯着眼睛点上后才从随身公文包里掏出两份图纸放到了桌上：“约翰，非常抱歉要告诉你，这份设计我根本办不到，我想这个世界上也没有其他人可以办到！”
“办不到？这怎么可能！”
威廉怀特的眼神也变得严肃起来，打开第一份草图，指着图纸上三联装舰炮说道：“这是你给我的第一张图，三联装十二英寸舰炮，从草图上来看，这样的设计非常不错，但海军部经过研究发现，三联装舰炮并不稳定，而且因为齐射时炮弹之间会互相干扰，散射非常严重，一万米距离上散射超过了八百米。”
“八百米！”费舍尔眼珠都要瞪出来了，一万米就有八百米误差，按照自己当初的设想最大射程一万五千米的话，那么散射将超过一千米以上，这种误差如果用于海战，那简直就是让战士们去送死！
“这不可能，不可能？”
费舍尔摊开手满脸不信，半响后才缓过神来，诧异问道：“威廉阁下，我亲眼看过密克罗尼西亚海战，当时的距离就是一万米，他们的三联装舰炮并没有那么大误差，而且那种新式巡洋舰的六英寸舰炮同样在一万米外开火，误差也不是很大。”
“我相信你的观察不会有错，但我还是要非常遗憾的告诉你，三联装舰炮依然还不成熟，我们无法将它安装在最新的战列舰上，不过六英寸倒是可以，根据海军的研究，李默之前就进口国德国新式卷扬机，他可能已经把它运用到了六英寸舰炮上，那样一来射速可以达到每分钟五六发，完全可以用密度来密布误差，海军部已经准备建造一艘相同的巡洋舰来实验。”
费舍尔遗憾的摇了摇头，没想到三联装舰炮居然会难倒庞大的海军科研部，而且他相信自己决不会看错，李默那种一级装甲巡洋舰上的三联装八英寸三联装舰炮误差肯定没有那么大，难道他有什么特殊的技术？
想到这里，费舍尔立刻翻开第二张图，可惜李大少爷不在这里，要不然肯定会笑出声，因为费舍尔的草图赫然就是后世的无畏舰外形，也是已经铺下了龙骨的中华舰外形。
“这个恐怕也没有办法做到。”
威廉怀特眉头皱得更紧了，指着图说道：“五座双联十二英寸舰炮实在是太多了，我亲自计算了后坐力，如果齐射的话，恐怕立即造成甲板碎裂，甚至还有可能翻船，所以我建议将它改成三座双联装布局，类似于德国人的勃兰登堡那样。”
震碎甲板？翻船？费舍尔更不解了，李默手中几艘缴获的俄制巡洋舰最小的只有七千多吨，而且舰体结构都已经老迈多年，为何能驮起两座三连八英寸舰炮呢？要知道三联装八英寸炮的后坐力与两座双联十二英寸差不多，七千吨排水量根本不能安装四十倍以上身管的该型舰炮！
他到底是怎么做到的？
一瞬间，费舍尔的头发更加凌乱了，他用力的抓着头，想不通李默到底是如何解决后坐力和三联装散射问题的，要知道大英帝国的海军研究部门已经是世界上最好的了，为何会无法解决一个黄皮肤人都能解决的问题那？
至于威廉怀特提议的类似勃兰登堡设计，他根本想都没想，作为炮术专家，他很清楚一万米交战需要多强的火力输出，如果无法做到每艘舰八门以上的火力输出，根本不可能取得优势。
“难道一点办法都没有吗？实在不行，我们可以去找李默，像购买飞艇那样，去购买他的舰炮技术！”费舍尔脸色膛红激动地摆动着手臂，他不希望自己的梦想就这么停下来。
“约翰，海军部已经试过了你这个办法，但李默开出了两亿英镑的价格！”
“两亿英镑！****，他为什么不去抢呢！”这个明显是耍人玩的天价，让费舍尔再也憋不住了，扔掉了绅士的伪装，爆出了粗口。
“非常抱歉约翰，李默根本不想出售技术，而且就算我们愿意出钱，也无法保障是不是真的掌握了新式的舰炮，因为我们已经参观了他派往参加国王加冕仪式的那艘战列舰，根本没发现任何异样。”
威廉怀特摇了摇头：“海军部已经否决了你的方案，能够装载八门重炮的战列舰以我们现在的技术根本无法实现，因为如果想装上八门重炮，还要加强龙骨和舰体结构抵消后坐力的话，排水量将肯定超过两万吨，以我们现在的锅炉和蒸汽机技术，最多只能达到十五节的航速，那根本是一辆缓慢而毫无用处的牛车！所以海军部已经决定，继续建造一二级主炮分开的战列舰。”
“约翰。”威廉怀特喷出一道白烟，凝重道：“我相信你和菲利特曼看到的一切，但我们真的尽力了，而且目前我国需要的不是新式军舰，而是数量！
首相阁下已经召开了三次海军会议，所有人都觉得在远东已经渐渐失去控制，德国人扩充海军，就连尼古拉那个疯子都叫嚷要建造四十艘主力舰的情况下，英国需要面临更加复杂的竞争，所以在技术还不成熟的情况下，选择保持数量优势，是唯一而且有效地选择，我个人也非常同意这个看法！
老人星级和可畏级已经全部下水，海军部已经通过了新的伦敦级订单，此外邓肯级也已经通过了计划，准备最迟在明年初搬上船台。
当然，如果你想有机会建造这种新式军舰，甚至让海军拨款建一艘试验舰，那么也不是不可能，但这里有一个前提！”
“什么前提？”听到事情有转机，被打击得灰心丧气的费舍尔猛地起身直了腰。“很简单。”威廉怀特笑了笑，吐出一口烟圈：“重新回到海军部，而且成为第一海军大臣！”
第一海军大臣？
费舍尔颓然的重新坐下，巴登贝格亲王退休还需要好几年，在没有犯大错误的情况下，怎么可能轮到他成为第一海军大臣！
沮丧从费舍尔的每个细胞中发出，就连威廉怀特也能感觉到他身上那种灰心，心底也不由叹了口气，他很清楚费舍尔的性格，这是一位为了海军甘愿付出生命的人，可惜他的想法太超前了，此刻根本不可能实现。
但这两位英国最好的船体和舰炮组合，并不知道远在遥远的琉球，李大少爷正满脸油灰恨不能仰天大笑。
几个月的紧张工作，撇除了繁杂的政务后，让他又仿佛找到了前世的工作热情，每天定时来到船坞，然后和设计师，技工们一起钻进钻出，看着龙骨一根根铺好定型，最后才拖着疲倦的身子回家享受爱人的晚餐。
唯一不同的是以前家里只有一位，还经常出差不在家，而现在是四位。
船厂内，四艘修整一新的公爵级战列舰已经于几个月前就离开加入了现役，经过连续多级的维修和改装经验，加上当年的靖海计划，使得目前李默所属的几大船厂都培养出了大量的技术工人，他们或许还比不上英法等国请来的洋老师，但随着保卫级驱逐舰，四艘大型油水补给船等等一系列军民船舶开始建造，他们正在变得越来越熟练，也越来越自信。
在这个时刻，新的中华舰计划上马，则是对这些技术工人的再一次提升，除了少数一些经过严格审查并且自愿搬进船厂集体宿舍，接受严格管理永远不得离开的洋人技师外，这次计划中绝大部分都是被挑选出来的精锐华人技工。
当李大少爷手中的力量全部集中到一点，完完全全爆发出来，就连他自己也被吓了一跳，虽然还达不到英国那样四个月下水，一年海试的妖孽级速度，但一年半内将这艘承载着他希望的中华舰投入海试根本没有问题！
因为就在此时此刻，他面前巨大的船坞内一艘排水量近两万吨的庞大战舰，已经基本现出了轮廓！
“少爷，美国和西班牙在英国朴茨茅斯达成了停火协议，西班牙已经答应将古巴和波多黎各转让给美国，不过马赛奥拒绝接受这份没有古巴参与的古巴协议，而且他们已经和美国军队交火了！”
“另外，去英国参加阅舰式的南极星号发来电报，并没有发现少爷您说的那种高航速新式舰船的存在，那艘蝰蛇号驱逐舰他们已经见到了，最高航速只达到了二十六节以。”
“德国皇帝威廉二世与十天前再次修改了海军法案，他表示要将目前的主力舰建造速度再次提高，达到每年五艘的规模。”
“英国议会已经通过决议，要求增加海军军费，保证英国海军规模必须保持足以压倒德俄两国联手的规模，战列舰数量则要保证超过两国总和的百分之六十！”
“美国议会也与五天前通过了法案，表示将增建两艘战列舰，用于补充之前的损失，并且要在1910年前拥有一支二十艘战列舰的海军。”
“此外，美国两艘舾装的战列舰已经于本个月前交付，我们猜测它们应该会被部署到太平洋防备我们，剩下的两艘也于昨天下水进入了舾装阶段，这个月里，德国下水了一艘战列舰和两艘装甲巡洋舰，俄国下水了三艘主力舰，法国两艘，意大利一艘，奥匈帝国也有一艘，英国则有六艘主力舰下水！”
一连串的情报和消息，让李大少爷更合不拢嘴了，一场规模更大，更加惨烈的海军竞赛终于开始了，但这并没有出乎他的预料，在自己来到这个世界，打破了固有平衡，又通过两场海战展示了新型海战样板后，这一轮钢铁竞争已经被推上了最高潮！
而眼前的这个轮廓，将保证自己继续站在制高点上！
但可惜，他此时却不得不暂时离开心爱的船厂，无法继续亲眼再看中华舰一点点成长，因为他收到了一封来自旅顺的加急电报。
电报带来了一个他期盼已久的消息。
根据内线报，三天后，也就是清光绪二十四年四月二十三日（1898年6月11日），光绪皇帝将颁布了著名的《明定国是》诏，拉开了大清最后一次革新的机会，也宣告了著名的戊戌变法正式开始。
时间地点和历史完全相似，仿佛历史又回到了原来的道路上。
次日，李默通过无线电分别联络了陈平和李恩富等人后，他立即宣布驻扎在旅顺的陆军三个步兵师，一个骑兵师以及一个陆战团进入戒备状态，所有士兵取消休假，对外宣称要进行年度例行演习。
同日，他搭乘海军第一舰队驻扎在琉球的两艘公爵级战列舰，两艘北极星级战列舰以及两艘海参崴级重巡出发返回旅顺。
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