皇后放开了她的手，拿手里的绢子稍稍的擦了擦鼻翼两侧，又拿光滑纤长的绯红色指甲左右抹了抹，宫里女人平日没什么活计可做，顶天也就是拿下人绣好轮廓的花样子描摹两下，再用金线钩钩边，显得金灿灿的好看些，整天拿这些惊喜的东西使唤，再粗糙的手也能养好了。何况皇后平日间宫里的事物也忙，她自己也不喜欢，很少拈绣花针，一双手保养得更是精心，晨起要用玫瑰花露浸泡一刻钟，睡前还得用鲜羊奶洗几遍，兼着她年纪小，一双手保养的是雪白细嫩，配上纯正鲜明的亮红色，在阳光下闪耀出动人心魄的鲜亮之美，直让兰若看花了眼，不怪她自卑，郑兰若的容貌在这东六宫里算上乘，没几个人比她漂亮，只是她那一双手却不大出众，手指有些短，还有些肉肉的，虽说看起来很可爱，毕竟是美中不足，总让她不满意，因此看见漂亮的手就挪不开眼睛，常常把后妃看的发毛，还以为德妃娘娘有断袖之癖呢。
皇后没看出来她那赤裸裸的艳羡之情，而是自顾自得回忆着“你以为选正宫是那么容易的，其实细算起来，比这些秀女要累得多，当年本宫和四位秀女一起被选到宫里来，因为是要入主坤宁宫的，不能随便扔在储秀宫里，而是被先太后一股脑的接到慈宁宫里去了，当年咱们那些姑娘都太小，心气儿高的不是一般二般，削尖了脑袋往上挤，卯足了劲儿就想当上皇后，心里都憋了一口气，想在太后前面好好表现，你也知道咱们太后的出身，选儿媳妇最看重的是品德，愿意选贤德勤快的，在家的时候我父亲就不止一次嘱咐过，因此本宫就处处表现，给太后做膳食这类的活计算是轻省的，有时候太后病了，本宫还得亲自去厨房熬汤药，那时候本宫还不是宫里人，自然不能使唤慈宁宫的小厨房，必须得自己拿着药材，到御膳房给管事太监使钱，那起子踩低拜高的奴才才给本宫一个炉灶，一个紫砂罐子，本宫在家里是小女儿，何曾做过这些事情，把炉灶弄得全是黑烟，汤药也总是熬干，把本宫呛得夜里都起来咳嗽，要不然就是让药汤子给烫了手，端上去之后才发现手上好几个亮晶晶的水泡，现在还有疤瘌。那日子都没法回想，老想掉眼泪瓣子，后来当上了这个劳什子皇后，本来以为熬出头了，皇上却一直不待见我，你们没进宫的时候还好，他晚上只能来我这儿，自从九嫔进了宫，他就不爱来了，不过也好，你进宫之后，她们也没什么指望了。其实说句良心话，宫里的日子最艰难。寻常人家的男人只娶得起一个女人，他再不喜欢，两个人也得近近乎乎的过一辈子，就算是在大户人家里当一个不受宠的，活的也自在，最起码可以时常上街上逛逛，哪像我们，像坐牢一样的过了一年又一年，还没有出头的那一天。生了儿子好些，就算当不上皇上，等他大了封王有了王府，就能跟他出宫单过，可那时候都老成什么样了，吃不香睡不好，还有多大意思，所以这宫里最幸福的人就是你，且不说皇上宠着爱着，肚子里还有皇嗣，不怪你不知道人间疾苦，日子就是过得太顺遂了”
兰若真的不知道这些往事，不过还不至于被她吓着，顿了顿说道“我的日子才不顺遂，别人不说，您和先太后给我多少憋屈，你们自己个儿明白。得了，别在这儿诉苦了，先进去看看吧”
皇后重新搀着她，一步三晃儿的进了储秀宫。储秀宫里面住的不是正经主子，因此下人们都不是太拘着礼，来来往往的都不乐意抬头，每两个秀女住一间屋子，宽绰的很。白日里要学习礼仪，正由教引姑姑领着，学习怎样跪拜，行平礼，接受跪拜。她们不愧是经过一轮筛选的秀女，摸样都水灵灵儿的，礼仪学的也快，不大工夫就有模有样的。
皇后和德妃进来，谁也没发现，直到容冰咳了一声，大家才回过头来，秀女不认识她们，只看见她们的衣服配饰十分华丽，其中一个气度非凡，另一个身怀六甲，肯定是身份高贵，只是不知道是哪个，不敢贸然行礼，只是看向教引姑姑。
那些教引嬷嬷都是各个娘娘宫里的老人儿，被分到储秀宫两三个月，帮着训导秀女。坤宁宫里去的是皇后自家带来的青田，四十岁左右的年纪，随了皇后，是极懂规矩的一个人，就是脾气不好，时时刻刻撂着冷脸子秀女最怕她。景阳宫自是派去了乔姑姑，她不仅仅是奉旨，也是为恭妃挑拣好苗子，给恭妃选几个后来人。承乾宫里的画茶也在，也是看她年纪大沉稳。
画茶和青田看见自家主子，连忙拽着众人下跪请安。皇后叫她们起来，青田知道自家娘娘和德妃交好，自然伺候的勤谨，赶忙下去亲自张罗茶水点心。画茶给皇后见过礼之后，赶忙把兰若扶着坐下。各个秀女知道了这两个气质高华的美人儿是宫里身份最高贵的两个，不禁有些胆怯，怯怯的站在旁边，偷眼看着她们。皇后和兰若心里明白此行的目的，便一一把那些秀女叫上前来，叫她们报上家世。那些青涩的女孩子走上前来，各报家门
“臣女高清源，父高拱，年十四”
“臣女武诗诗，父武清伯，年十八”
“臣女潘英丽，父潘季训，年十六”
“臣女李望江，父李联芳，年十四”
“……”
听了好半天，五十个女孩子才都说完，郑兰若不明白朝堂上的是儿，因此听的索然无味，哈欠连连。差点没睡着。不像皇后听的胆战心惊，这些秀女皆出身名门，父亲都是朝中大员，身份最低的应该是那个李望江，即便如此，她父亲李联芳，也是身在总兵之位，不可小觑。
