铁嘎尔径入帐内拱手行礼，道：“元帅，末将已经完成任务，特来领命抗蒙！”
“如何回来得这么快？粮草押送回来了？”高辉脸色一沉，质问道。
“是！末将知大战在即，星夜兼程赶了回来。”铁嘎尔回应道。
高辉冷冷一笑，道：“铁嘎尔，你一路辛苦，还是下去休息吧。”
“末将不觉辛苦，末将听闻元帅下令各军明日出岭与蒙军决一死战？”铁嘎尔心有不甘，心想自己好不容易奔来领命，没想却被冷落。
“敌寡我众，有何不可？”高辉怒斥道。
“望元帅三思！蒙军自袭破乌沙堡后，一路势如破竹，气势正盛，我军人数虽众，然久不经仗，畏敌如虎，倘若贸然强攻，一旦首战失利，只怕会一败涂地，依末将之见，不如按兵不动，待蒙军强攻，再凭地势之险，以逸待劳，将其击退，这样，我军士气必借此恢复，对我军而言，最缺少的无非是决胜的勇气，只要能摒弃惧敌之心，野狐岭将成为真正的天险……”
铁嘎尔话未说完，高辉已脸色铁青：“蒙军远道而来，立足未稳，我军皆为精锐，主动出击，正可打他们个措手不及，我就不信，凭我40万大军，淹也能淹死他们，岂有不胜之理？”
“元帅有所不知，蒙军将士自幼娴熟弓马，长于原野作战，主动出击，恐我军难以穿过他们的箭网。”铁嘎尔极力规劝道。
“说来说去，其实都只是你畏敌如虎……好吧，你且留下守关，你的军队交由本帅亲自指挥，本帅倒要让你看看我如何将成吉思汗赶回那个鸟蛋不生的地方。”
铁嘎尔不再言语。高辉要夺他的兵权由来已久，无奈将帅有别，为大金社稷着想，他也只好忍气吞声，听任摆布了。
高辉想再跟铁嘎尔争辩，摆摆手：“本帅心意已决，你下去吧。”
铁嘎尔转身走出行帐。高辉出了一口胸中闷气，多少感觉舒畅了一些，但转眼间他又想起什么……不行！不妥！万一铁嘎尔对他怀恨在心，暗中断了他的退路，他岂不要腹背受敌？怎么办？与其如此，莫如……成全他“以身殉国”罢了。“速去请监军大人，就说本帅找他来有要事相商。”他吩咐帐外听用的士兵。
铁嘎尔回到自己的营帐，心绪异常烦乱。
大敌当前，他却失去了兵权。高辉妒贤嫉能，他们将帅间的积怨由来已久，他只是没想到高辉会选择这样的时机采用这样的方式向他下手。可叹他弃文就武，非但不能博个封妻荫子，到头来反为奸佞所害，才不得施，志不得展，怎不令他心灰意冷？思前想后，倒不如解甲归田，返回沧州老家，至少图个安闲自在。
沈毛上前奉茶。他是铁嘎尔的书童，铁嘎尔从军后，他一直跟在铁嘎尔身边。“将军，您连日鞍马劳顿，喝口热茶早些歇了吧。”
铁嘎尔勉强笑笑，接过碗：“你怎还没睡？”
“我见将军去见元帅，很为你担心，所以就一直等你，不知道结果如何？”
铁嘎尔的心事重被勾起。良久，他长长地叹了口气，将他与高辉之间发生的不快简要地向沈毛讲述了一遍。
沈毛大惊失色：“他真的对您下手了？这可怎么办？将军，您得提防着点儿啊。”
“这种事，从来都是防不胜防啊。”铁嘎尔苦笑。
正当主仆二人猜测高辉会不会就此罢休时，士兵奉命来传铁嘎尔。
铁嘎尔心中已有准备：“沈毛，如我遭遇不测，你从速返回沧州，禀明师叔，请他代为照料老夫人、夫人和公子。”
“是……”沈毛点点头，难过地望着主人。
铁嘎尔来不及多言，匆忙来到高辉的帅帐。
元帅高辉、监军完颜鄂诺勒正在等他。
高辉的脸上带出些许笑意：“铁嘎尔将军，本帅与监军商议，为示我军军威，明日欲派你到岭北去下战书。你意如何？”
“哦……”铁嘎尔不知高辉葫芦里卖的是什么药，不动声色地问道，“战书是否现在交与末将？”
“不必！你口述即可。以你铁嘎尔的口才，还怕说不明白吗？”
“末将该如何说？”
“你这样告诉成吉思汗……”高辉将他与完颜鄂诺勒事先商议好的充满挑战和侮辱的所谓“战书”向铁嘎尔口述了一遍，“你可记清楚了？”
“末将记清楚了。”
“你来复述一遍。”
“是。”铁嘎尔一字不漏地复述着“战书”，心中异常明白，这是让他去送死。
“好！过耳不忘，铁嘎尔将军果然记忆力惊人，你放心去吧，自古两国相争，不斩来使，将军只要战书下到，即是首功一件。”完颜鄂诺勒插进话来，铁嘎尔瞟了一眼他那张虚伪的胖脸。
“元帅、大人，若无其他事，末将告辞了。”铁嘎尔匆匆回到自己的营帐。
沈毛正担心地守在帐内，见铁嘎尔回来了，忙上前关切地问：“将军，怎么样……”
“沈毛，我明日去岭北蒙营下战书，这一去恐怕不能活着回来，你须乘今夜悄悄离开野狐岭，你是我唯一可以托付后事的人，千万不可意气用事，切记！”铁嘎尔忧心忡忡，脸色煞白。
“将军，高辉欺人太甚，将军不如乘机投了蒙古算了。”
“胡说！我是大金之臣，岂可临阵降敌？”
“将军错了，我们是契丹人，我们只不过是大金的奴隶。”沈毛早就有异心，一直以来对金国很不满，每次看见自己的主人被人欺负就恨不得冲出去……
“无论怎样，为人臣者，为主尽忠，也算死得其所。”
“将军，沈毛自小陪在你身边，虽然书读得不好，还明白良臣择主而事的道理，您为了这么个昏庸无能的皇帝，为了这么个嫉贤妒能的元帅，值得尽忠吗？”
“休得多言！我意已决，你只须按我吩咐行事。”铁嘎尔一向忠心耿耿，所以他认为自己就算是死也不能背叛皇帝。
沈毛沉默了。
“沈毛，你跟随我多年，我如何不知你的一片忠心？我毕竟是一员武将，临阵降敌，将来让我有何面目立于天地之间？我早将生死置之度外，一切但凭天意。”
“将军……”沈毛落泪了，“小的按照你的吩咐去做便是了，还望将军多多保重！”沈毛说完后便匆匆退去……
第二天一早，铁嘎尔骑着骏马顺利通过蒙军几道防线，来到了沙蒙叶的大营。
沙蒙叶得知对方是来下战书的使者后便以礼相待。
“我要见成吉思汗。”铁嘎尔见沙蒙叶只是个女人，心中有些不爽，自己虽然听说过蒙军有一支女子铁骑很是骁勇，但他认为女人始终是身份卑微的，直截了当地要求要见成吉思汗。
“铁嘎尔将军稍候，我已派人通知大汗。”沙蒙叶笑了笑，回应道。
铁嘎尔稍稍定下心，饶有兴致地观察起沙蒙叶来。沙蒙叶是董天麾下最杰出的大将之一，也是他手里的一张王牌。自沙蒙叶在乌沙堡以少胜多、大败完颜西吉后，威名远播整个金廷，朝野为之震惊。此刻她微微含笑，态度谦恭，而且还是个极品美人，使人很难将她同那个连战连胜、威风凛凛的蒙军大将军联系在一起。
“明主昌，必得忠臣良将相佐。”他不合时宜地想起了这句话。沙蒙叶的举止风范无不给人精明干练又娇柔可人，无法想象她在沙场上是这么用自己温柔的刀叱咤风云。
“禀报元帅，大汗有请使者！”不多时，一侍卫来到沙蒙叶的大营。
