茅草屋中，楚祯聚精会神的练习书法。
贾诩走了进来，肃手站在楚祯身旁，低声道：“主公就肯定曹操能挡袁绍南下？”
楚祯闻言一顿，放下毛笔，抬头笑道：“先生就肯定公孙瓒会败？”
贾诩眼眸含着笑意，回道：“幽州内部不稳，袁绍战争潜力更大，速胜或不可能，但公孙瓒必败。”
是啊！战争潜力。楚祯负手凝声道：“孟德与我一样，是个枭雄，不甘屈居人下。”
贾诩眼眸一亮，等曹操一统中原，不知要到哪年哪月，关键就是曹操若要崛起，战争必不可少，这就是主公所说的不断消耗关东的战争潜力吧！况且冀州与中原皆属平原，最利骑兵突击……
楚祯端起茶杯问道：“司隶四郡的世家豪族还安分吧？”
没待贾诩回答，笑声响起，郭嘉、戏俊、赵海、沮授、高顺走了进来，田丰、郑伟、许震三人楚祯把他们留在并州主持政务，所以在雒阳的重臣都到了。
郭嘉一把躺在逍遥椅上，笑道：“主公孝心感天动地，世家豪族感动的恨不得效死力，哪还不安分？”拿起个梨狠狠咬一口。
赵海恭声道：“列位将军到任斩不守法纪者三千多人，剿灭叛乱六十三起，处死三万二千多人。河内大世家司马氏全家四百多口全部被关将军斩杀，所得财产分予寒门士子。主公……”
“杀得好！”楚祯大喝打断，“怀安不必疑惑，是祯下的命令。”
呡了口茶，楚祯问道：“现今司隶四郡大世家还有没有？”
赵海无奈，回道：“只剩弘农杨氏。”
“杨彪是个老狐狸，既然尊我法纪，就留下杨氏吧！”
高顺沉声应诺。
赵海又说道：“河东卫康拜访蔡老爷，言愿为主公效力。”
“呵呵！既然是老师的好友，就任命为河东太守吧！”
“诺！”
戏俊作揖问道：“主公欲千金买骨？”
“对！与我作对者杀无赦，为我效力者重赏。”楚祯答道。
“主公英明！”众人拜道。
高顺禀道：“邓重领五万屯田军已到雒阳。于禁、乐进也到来。”
楚祯点点头，占领雒阳后，楚祯以姜岚全权防卫并州，调屯田军统帅邓重与于禁、乐进来雒阳。摆手道：“令邓重主持司隶四郡屯田军选拔与替换府军防务，于禁守河内，乐进守河东，府军全部到雒阳集结。”
“诺！”高顺抱拳应道。
沮授出列道：“主公欲攻南阳？”
楚祯望着沮授笑笑，“我欲以势压人。”
郭嘉把梨核扔掉，坐立而起，嬉笑道：“收了人家哥哥二十万石粮食，当然要帮哥哥打弟弟一顿喽！”
众人哈哈大笑。
楚祯欲攻南阳，得到楚家集团上上下下一致肯定。南阳一为产粮重地，二为战略重地。占领南阳就堵死了天子到关东之路，还打通了到荆州、扬州、益州的商路，于情于理必占不可。
遂令高顺领府军三万往南阳进发，压迫袁术。
………
且说孙坚领兵三万来战刘表，先令黄盖先来江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。
刘表闻之大惊，急聚文武将士商议。
蒯良作揖安抚道：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？况武州侯在后，袁术抵挡不住，必召回孙坚。”
刘表然之，令黄祖领军先行，随后便起大军。
孙坚大军临行，言众将曰：“今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。吾等名为伐刘表，实为下江东也，若刘表阻拦，正可占荆州而下江东，以成王霸之基。”
众人兴奋曰诺。
孙策出列昂然道：“父亲欲往，儿愿随行。”
孙坚欣慰一笑，许之。
翌日，江边大雾弥天，能见不及一丈。孙坚大喜，命船上两旁立满草人，与策登舟，杀奔樊城。
黄祖伏弓弩手于江边，听闻喊杀声四起，遂乱箭俱发。坚令诸军不可轻动，只伏于船中来往诱之；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽。坚却拔船上所得之箭，约十数万。
众将拜道：“主公真神人也！”
孙坚哈哈大笑，令军士一齐放箭，岸上中箭倒地无数，没有弓箭还击，只得退走。
孙坚大军登岸，令程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓县。这一战杀得血流成河，江水都染成红色。
铁甲铮铮，孙坚站立樊城城墙上豪气大发，令黄盖守住船只，亲自领兵追袭。
两军对峙于野，黄祖也是无奈，再退就退到襄阳了，心中愤怒，扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵略汉室宗亲境界！”便令江夏张虎出战，韩当出迎，两骑相交，战二十余合，张虎遮挡不住。
黄祖麾下都尉陈生与张虎交好，见张虎力怯，飞马来助，孙策见状大怒，喝道：“欺吾江东无人耶！”遂引弓上箭，正中陈生面门。
“呃啊~~~”陈生惨嚎落马，片刻再无声息。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。
黄祖军阵大乱，孙坚拔刀大呼：“杀~~~”
“杀~~~”孙坚军大呼举刀相攻。
黄祖军大败而逃，程普纵马直取黄祖，黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
当夜，孙静进言道：“如今已进泊汉江，当顺江而下江东。”
孙坚沉思半响，摇头道：“刘表懦弱，正可取荆州。”
遂领兵直取襄阳，
却说黄祖聚败军，来见刘表，备言坚势不可当。刘表慌忙齐聚文武商议。
蒯良捋须深思片刻，言道：“目今新败，兵无战心；只可深沟高垒，以避其锋；却潜令人求救于楚祯，此围自可解也。”
就在这时，喊杀声四起，刘表惊问何故。探子来报，孙坚领兵四面围住襄阳，攻之甚急。
刘表惊骇道：“谁敢突围而出？”
健将吕公，应声愿往。
蒯良又道：“汝既敢去，可听吾计：与汝军马五百，多带能射者冲出阵去，即奔岘山。他必引军来赶，汝分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走；可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起连珠号炮，城中便出接应。如无追兵，不可放炮，趱程而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”
吕公领了计策，在黄昏时分，密开东门，引兵出城。左冲右突，突围而去。
探子来报孙坚，说道：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”
孙坚大惊，暗思自己全军老小在此，若报楚祯，楚祯引兵来犯，袁术必召他回去，若不听号令，袁术转而相攻自己，就算攻下荆州也守不住，只能回江东，这样就白忙活了。
遂引三十余骑追赶，探子大惊，去报诸位将军。
吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。孙坚马快，单骑独来，望见前军不远。
孙坚大叫：“休走！”吕公勒回马来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。坚随后赶入，却不见了吕公。坚方欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内。
吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。诸位将军赶到岘山，望见孙坚尸首，大恸，孙策怒喝一声，一枪刺死吕公。
跪于孙坚尸首旁，抱着孙坚尸首大哭。就在此时，祖茂领着败军赶来，诸将见己方大败，远方尘土飞扬，喊杀声四起，遂护着孙策及孙坚尸首往汉水撤退。
及登舟而走，检点将士，只剩三千余人，众人无奈，遂回南阳。
袁术正为府军三万大军发愁，犹豫着要不要召回孙坚，突闻孙坚战死，惊慌失措，孙坚已死，谁来对付高顺？况府军、刘表两面夹攻，自己如何抵挡？
就在此时，探子来报武州侯有信到，袁术看后急招文武商议。
袁术言道：“楚祯备言只取南阳土地，人口、粮草、兵马具皆不要，若我军退往汝阳，誓言必不追赶。”
众文武顿时交头接耳。
在府军与高顺的强大压力下，袁术无奈，只得退去。
南阳孤悬一处，守也守不住，退往汝阳、淮南一带，还可与徐州接壤。但袁术还留了一手，把太守印绶交给刘表，引兵退往淮南。
接到战报，高顺领军快速占领南阳，要刘表交出印绶。
刘表为难，蒯良劝谏：“楚祯势大，府军悍勇，高顺世之名将，何不与楚祯订立攻守联盟，以为屏障。”
刘表深思良久，许之。
闻言孙坚战死，楚祯负手望着明月，叹道：“誓言不可乱发，人在做，天在看，小民发誓，天不屑记之，像我等身份，哪能乱发誓言？”
郭嘉点头肃容道：“主公所言极是，命运最不可测。”
这两人一为重生者，一为《太平经》精研越深，对不可测的命运皆怀敬畏之心。
南阳几经战乱，又经袁术大迁移，人口从两百多万到如今不足三十万，楚祯命黄忠帅军三万驻守，迁并州、司隶四郡共五十万人口到南阳屯田。
而刘表也把治所从襄阳迁到江陵。商路畅通，并州商队来往于荆州、益州、扬州。
楚祯集团也进入全面修养状态。
