当天下午坤宁宫就开始了一场人员大洗牌。倩芸先让人请示了太后,太后边那倒没说什么,只让她自己看着办。
倩芸也懒得去想太后这话里是不是有话,只把它当成令箭先使着。先是找了内务府的总管周公公,要他列了一份能够调配的太监宫女的名单,然后瑾姑姑就拿着这份名单去找徐公公,徐公公就把他觉得还算劳靠的人挑了出来。
最后倩芸装作无所谓的样子在这些人的名字上随便划了个勾,把名册交还给了周公公,淡淡的说:“先就这么定了,其余一些要清退的奴才你明天就来领回去吧。”
周公公刚走小月就一脸气愤地冲了进来:“小姐,你怎么能赶春桃走呢?”
“放肆!你这是什么口气!”瑾姑姑忍不住皱了皱眉头。
小月被瑾姑姑这么一呵更觉委屈,低着头眼泪在眼眶里直打转。
倩芸冲瑾姑姑遥了摇头,伸手拉着小月在一旁坐下,拿出帕子帮她擦干了眼泪。
“小美人,你要哭也要等事情弄清楚了再哭,谁说我要赶春桃走了?”倩芸说着捏了捏小月的鼻子。
小月撅着嘴说:“现在整个坤宁宫的人都知道了,小姐要把原来的宫人都撤走,连接替的人都找好了,大家都在屋里收拾东西呢!”
倩芸问:“那春桃呢?她也在收拾东西准备走吗?”
小月一把握住倩芸的手,使劲儿摇了两下:“她不想走,我也不想让她走,在这宫里只有她跟我最投缘,小姐,求求你让春桃留下来吧!”
倩芸说:“她若真不想走自己怎么不来说,倒让你跑来发疯!”
小月仿佛看到点儿希望:“若是春桃自己来你便不让她走了吗?”
“可以考虑考虑。”倩芸无奈地说。
“真的?”小月激动的又拉了倩芸几下。
“当然是真的!否则我这条胳膊非要被你拽断了不可!”倩芸伸手拍了一下小月的头。
小月连忙缩回了手,兴奋地一下子跳起来大声叫道:“太好了!小姐万岁!我这就去找春桃,你们一定等着啊!”说完头也不回的冲出门去。
瑾姑姑抱怨道:“这丫头,一疯起来就忘了自己姓啥!”
倩芸笑笑说:“由她去吧!一天到晚在这宫里闷着也把她急坏了。”
瑾姑姑摇摇头说:“小姐也别尽惯着她,这里不比顾家,可以由着她乱来,若是被不怀好心的人拿了把柄到时候可就要吃大亏。”
转念又说:“那个春桃,您真打算留着?”
倩芸想了想说:“看这丫头做事情还尽心,人也还忠厚。一时竟有些拿不定主意。”
瑾姑姑说:“小姐,您可想好了,知人知面不知心。她既然能当上坤宁宫的执事宫女,这里面肯定不简单。”
倩芸点点头:“你说得有理,一会儿倒要好好再看看。”
说话间小月已经兴冲冲地拉着春桃回来了。春桃的一双眼睛又红又肿,显然是哭过。
小月在一旁推了推她:“春桃,你赶紧好好求求小姐,小姐一高兴就不让你走啦!”
春桃扑通一声跪倒在地,张了张嘴却说不出话来,只是一个劲地掉眼泪。
小月在一旁急得直跺脚:“哎,你别哭,说话啊,你老哭什么啊?”
倩芸让小月和瑾姑姑把春桃扶到矮凳上坐下,又端了杯热茶给她,好不容易才止住了泪。
倩芸顿了顿说:“我知道你委屈,你也别怪我无情,现在的情况你都知道,我这也是没有办法。”
春桃摇摇头说:“春桃都明白,春桃谁也不怪,只是舍不得走,以后再难遇到像您一样宽厚仁慈,真正把咱们当人看的主子了。”
倩芸有些不忍,叹了口气:“你既然这样说了,那证明咱们还是有些缘分的。现在我有几个话要问你,你一定要如实回答,我丑话说在前头,若让我发现你有半句虚言,那我只能立刻将你撵了出去。”
春桃连忙点头:“娘娘请问,春桃发誓若有一字不实,必遭天谴!”
倩芸看了看瑾姑姑,点点头开口问道:“上次婉昭仪的侍女冬梅来的时候,我看你们好像很熟的样子。再加上你们的名字一个春桃一个冬梅,该不会只是巧合吧!”
春桃回答说:“娘娘英明!我和她以前都是伺候姚太妃的,这名儿也是姚太妃给娶的,还有另外两个宫女叫夏荷和秋菊。后来姚太妃过世我们四人便被派到慈宁宫服侍太后,一直到去年婉昭仪进宫,太后又把我和冬梅打发到长乐宫伺候昭仪娘娘。”
“你是婉昭仪的人?”小月惊叫道。
春桃拼命地摇头:“不是这样的!婉昭仪一直不喜欢我,说我是天生狐媚像,总想着勾引男人。还命令我若是皇上来了一定要躲的远远儿的,否则就要划烂我的脸。有一次,皇上来了长乐宫,我就到后花园里待着,谁曾想婉昭仪和皇上也来逛园子,刚好碰个个正着。其实皇上根本就没有注意我,可是事后婉昭仪大发雷霆,让长乐宫里每一个奴才都来掴了我一掌,最后还罚我三天不准吃饭。”春桃说着说着又哭了起来。
“这个婉昭仪实在是太过份了!”小月愤愤不平的说。
瑾姑姑接着问道:“那婉昭仪怎么又把你派到坤宁宫了?”
春桃有些迟疑,半天没有说话。
倩芸微微一笑:“你不愿意说,那我来替你说。婉昭仪把你弄到坤宁宫里,是想让你在这乘机勾引皇上。到时候我这个当皇后的就颜面尽失,任人耻笑了!”
春桃连忙起身跪下:“娘娘,春桃当时一心一意只想赶紧离开长乐宫,才违心答应了婉昭仪。春桃发誓心中绝对没有如此杂念,更没有做过什么见不得人的勾当,望娘娘明鉴!”
小月也急得跪下说:“小姐,我相信春桃说的都是真的,她绝不会做出什么对不起您的事!”
倩芸转头看着瑾姑姑,瑾姑姑想了想也点了点头。
倩芸开怀一笑,说:“既然大家都这么信任你支持你,那我也就没什么好说的了。你就留下来吧!”
春桃喜极而泣,对着倩芸猛磕了几个响头,直磕得额头都肿了,小月在一旁怎么拉都拉不住。倩芸亲身将她从地上扶起,替她揉了揉发红的额头,轻声笑道:“真是个傻丫头!”
第二天一大早,周公公就领了昨日新定的人来,又把倩芸决定不能留的人带了回去。倩芸让春桃带着新来的宫人安置打点,分配工差事。又让瑾姑姑单单唤了阿蛮进来说话。
阿蛮大概二十岁左右的样子,个头不高,看起来倒像个大孩子。许是进宫之后一直有师傅照应没吃过什么苦头,所以一点也不怕生。一进来眼睛就咕噜噜乱转,看到倩芸连忙磕头请安,礼数倒还周全。
倩芸一见面就对这个阿蛮心生好感,于是温言问道:“你姓什么?进宫几年了?”
阿蛮抬头说道:“回娘娘的话,奴才自小父母双亡,五岁时就被爹舅舅卖到宫里,姓什么早不记得了,后来师傅见我可怜就收我为徒,还让我随着他姓,所以奴才如今就姓徐啦。”
小月听了这话就想起自己的身世,竟在一旁忍不住抽泣起来。见大家都看着她又觉得不好意思,就用袖子捂了脸冲出门去。
瑾姑姑叹了一口气,说道:“小小年纪实在可怜的,阿蛮你在这伺候着,我出去看看小月。”说着也躬身退了出去。
阿蛮倒是不解:“我是不是说错了什么话,竟惹的这位姐姐哭了。”
倩芸摇头苦笑:“没有,小月和你一样可怜,从小就被家里卖给人家当佣人。”
倩芸嘴上这样说,心里却直发苦,他们再怎么说还有个亲人可以想可以怨,自己和她们相比岂不是更加凄惨。
阿蛮却不以为意地摇了摇头:“奴才倒没觉得苦,小时候在舅舅家整日吃不饱饭,还要提防舅舅喝醉了酒拿我出气,他的马鞭又粗又硬打在身上火辣辣的疼。进宫之后有师傅疼我,还顿顿有肉吃,有新衣服穿,比在家里可好上了千倍百倍呢!”
倩芸不禁被阿蛮摇头晃脑的样子逗乐了:“你小子倒是想得开!不过这都是你上辈子积了德,碰上了这么好一个师傅,否则可有的你苦头吃。”
阿蛮傻傻一笑,“娘娘说得是,师傅待我可比亲爹还亲呢。”
倩芸正色道:“你知道就好,既然如此师傅说的话你可还记得?”
阿蛮使劲点点头:“师傅说了,以后只要是娘娘的吩咐,奴才就是上刀山下油锅也要办到,若是顽劣不堪或生有异心,师傅就要拿铁棍来打断奴才的腿。”
倩芸看阿蛮说得认真,心里顿觉宽慰。遂笑道“好了,我既不要你上刀山也不用你下油锅,你只要规矩做事,不偷奸爽滑,我保证你师傅绝不会拿铁棍来打你的。”
俩人正说着话,瑾姑姑进来禀报:“小姐,各宫的娘娘都到了,在偏殿等的有一会儿了,咱们出去吧。”