在周围人的眼里，舒林是快乐的，学生管理的好，又多才多艺。他经常会听到一些有关于他的赞美。但他们不知道舒林心中的孤独，是的，舒林是孤独的。在学校，他只有同事，没有朋友，特别是自从他染上赌博的陋习之后，他更加孤立了，各种各样的牌局几乎点据着他全部的生活。
但无论舒林如何用心在赌局上，输的多半是他，偶尔有赢的时候，但对他来讲，赢一点就意味着会输的更多。听说他沉迷于赌局，他的同学专门从各地跑来看他，劝他就此打住，与同学相处的几天，舒林没有了牌局，可当同学一离开，虽然舒林答应过不再去赌，但一到时间，他便又重操旧业了。
长时间的通宵达旦，舒林的身体也大不如前，每月工资一发，90%的钱是用来做赌资。平时，哪怕少吃一餐饭，他都不愿错过一场赌局。他甚至还想把教务主任的职位辞掉，来换取更多的打牌时间。因为他以输为多，因此，根本谈不上存款，相反不欠有一部分债。
舒林本来打算回家过年的，可几个牌友一叫，他便将刚买好的火车票丢在了一边，开局去了。
舒林正是在此种局面下认识田小叶的。
一天下午，舒林正在赌桌上，忽然电话响起，他正准备关机，却一慌按下了接听健，“小舒，怎么还没来啊？大家正在等你一个人呢！”校长有些不快地在电话里说。
舒林这才忽然间想起，下午有新老师应聘的工作安排，连忙说：“堵车，晚了。10分钟后到。”
舒林看了下时间，已迟到近一个小时了，其他的事可以推脱，这招聘专业老师，少了他不行。舒林便匆忙地离开了。
回到学校，看到教室外一排人，舒林先到办公室拿了一份表格，就上门外等待应聘的老师先到篮球场去了。
看着正在打篮球的那些人，他们要么是刚从大学毕业，要么是有过老师的经历。舒林一眼就感觉得到，因为，他也是这个过程走过来的。
一共15个人，12人是男生，有3个女生，而学校只需要招4个体育老师，也就意味着有11个人要落选。此时舒林有些偏向于应届毕业生。
“大家先安静一下，先把你们的身份证夹在毕业证里面一起交上来。
舒林一个个地登记着他们的身份证和学历，他发现一个女生的毕业证里面没有身份证，统计完后，舒林便吼了一句：田小叶！
“到！”一个清脆有力的声音传入舒林的耳朵，这让舒林想起了自己军训时答到的样子。
田小叶来到舒林身旁，不知道有什么事，其他人也向这边看过来。
“你的身份证呢？”舒林问道。
“哦！”田小叶连忙跑到球架下，从自己的衣服口袋里摸出了身份证递给舒林。舒林记录着：田小叶，1983年10月，云南师大。谁想，田小叶将自己的身份证交给舒林，而后来，她竟将自己的一生也交给了舒林。
田小叶正准备转身时，舒林叫住了她：“等等！你的身份证。”舒林将身份证还给了田小叶。
舒林起先看到田小叶这三个字时，他想起了自己家乡那菜地里茁壮成长的菜叶，而当他看到田小叶时，他想到的是荷塘里亭亭玉立的荷花。
在进行专业测试的过程中，有两人赢得了三次掌声。一次是一个男生篮球的空中接力投篮；一个便是田小叶的三分远投；而第三次的掌声也是给田小叶的，那是一套比较简单的体操动作，却被田小叶完成的如行云流水，叫人称奇。她在阳光下的草坪上，纯白色的短裤，浅灰色的T恤，白色的运动鞋，修长而白皙的双腿，乌黑明亮的短发，眼神中充满了自信，在阳光下流淌着一种健康青春的活力，感染着在场的每一个人。这些都给她的动作增添了美的视觉效果。尽管她只完成了一个侧手翻接着两个侧空翻，但却征服了在场的每个人。
四个人当场就被确定了下来，其他的人，舒林一一给了他们一些有针对性性的建议。然后每个人发了一些张餐票，晚餐可以在学校吃。
不管结果如何，从经验上讲，这些求职者也都没有白跑，他们通过今天的应聘，也都从中学到了不少。
面试时，田小叶给舒林留下了无法没灭的印象。她身上流露着的阳光和活力，无时不在感染着舒林。田小叶的热情正是舒林的生活中缺乏的，也正是舒林内心深处所渴望的。每想起应聘时站在草坪上的田小叶，舒林就会不禁地想起荷塘里亭亭玉立的荷花。而此刻，舒林的生活犹如一潭死水，田小叶的出现，就像一缕阳光，照亮了舒林心中的阴霾，使他看到了丝丝光明。
舒林只能把田小叶的这种美默默地放在心底。他知道自己和田小叶之间有太大的距离：一个云南，一个湖北；年龄也相差太大；更重要的是她热情大方，他却冷若冰川。
有了新鲜血液的注入，学校的体育工作也上了一个新台阶，舒林的工作也减轻了许多。体育系的学生凡事都不太计较，容易和人相处。田小叶也不例外，开学没多久，她就和周围的同事打成一片，除了舒林。
