伺候包间儿的伙计可能性不大，接下来要调查的就是两位负责端菜的小跑堂了。
端菜跑堂，级别就比正式的伙计差一点了，严格说来其实就是小学徒，换言之，这种级别的小跑堂并没有固定薪水，酒楼只包吃住，逢年过节给几个零花钱而已，一般是家里比较困难的人家主动把孩子送到店里，不为赚钱，只求一来可以减轻家里的负担，二来让孩子能学门手艺，而店家呢，几乎没有成本就能增加一个劳力，而且自已从小看着培养起来的人用起来放心，所以对双方都有好处，故此，尽管这样的作法有雇佣童工的嫌疑，但却是司空见惯，不以为怪了。
这两个小跑堂的年纪差不多，都在十三四岁的样子，一个个子高些，一个个子矮些，两个人都是稚气未脱，虽然酒楼里出了客人中毒这样的大事儿，他们俩个倒似乎没太放在心上，除了有点怯意，并没有其他特别的地方。
“呵，是你们两个呀。”我友善地笑着问道——上菜的小跑堂自然不会向管包间的伙计那样一个人单盯着一间，只要有菜做好了，那赶上谁在厨房出菜口谁就得去送，所以，我们那桌的菜也是这两个小跑堂送过去了。
“嗯。”两个小孩子点了点头——人的年纪越小，本能的直觉就越强，他们虽然无法理性地分辨出他人的好坏，却能直觉地感觉出对方是否对自已友善，而这正是我所擅长的地方。
“呵，上菜的时候你们俩是一个一个，还是一起？”我笑着问道。
“有时一个一个，有时候是在一块儿。”高个的小跑堂答道。
“噢，说说你们给客上包间客人上菜的经过。”我吩咐道：厨房出菜的时间有快有慢，有多有少，少的时候自然是一个接着一个，不会耽误事，多的时候就只能见菜就端，几个跑堂同时一起忙火也很正常。
“呃......，我们跑堂的一般在厨房外边的小屋子里呆着，厨房里每做完一道菜就招呼一声，然后我们就到厨房的出菜口端菜，上菜的托盘里有标明哪间屋或者哪张桌的字条，我们按着字条把菜送到对应的房间或饭桌上就行了。”矮个小跑堂答道。
“厨房外边的小屋子？是门外靠右的那个小屋吗？”的确，厨房是在酒楼后边的小院里，中间是有一间一人多高的小房。
“是，是。江先生有所不知，厨房是酒楼饭店最重要的地方，为了怕有闲杂人等进入厨房出问题，所以除了厨师和厨房里的打杂帮闲外，其他人未经允许都不可以随便进入，无论是传菜单还是上菜，都有单独的窗口。”李老板怕我不懂酒楼的规则连忙解释道。
“噢，明白了。也就是说，菜离开厨房后到送到客人饭桌之间需要经过小房，酒楼一层大厅，二楼楼道三处，是不是这样？”我问道。
“是的，是这样。”两个小跑堂一齐点头答道。
“那么那段时间在小房里只有你们两个吗？”我问道——虽然那时已经过了饭点儿，一楼大厅里还是有几位客人，至于二楼，当时至少有两个专门负责包间的伙计守在楼道，在这期间下毒被发现的风险很大。
“不是，当时还有丁然哥，小崔哥，孙二哥几个。”高个的小跑堂摇了摇头答道。
“丁然哥，小崔哥，孙二哥？他们是什么人？”我问道。
“噢，他们三个也是专门负责上菜端菜的跑堂，不过主要负责招呼楼下大厅的客人。”李老板连忙解释。
很正常，楼上包间儿已经有专门有经验的伙计负责招待，送菜的人只要把菜安稳的送到桌旁就算完成任务，所以年纪大小，有无经验关系不大，而桌下散座客人多且杂，因此要求在这里工作的人必须是多面手，不仅能独自端菜上菜，碰到一些突发的小事情也能应付，年纪太小就难免力不从心了。
“嗯，当时一楼大厅客人们的菜都已经上完了，所以他们几个就呆在小房里一边儿聊天儿一边歇着，直到后来听说楼上打起来的时候，才一起跑到前边去看热闹。”矮个小跑堂补充道。
“看，看什么热闹！有客人打架，你们很开心是吗？！”李老板的脸一沉，他的心情正不好，矮个小跑堂的话虽然是人之常情，但此时听在他的耳里却显得非常刺耳。
“呃......”凭白无顾挨训，矮个小跑堂委屈地低下了头，也不敢回嘴，只有自已在心里不服气。
“呵，童言无忌，李老板何必这么较真呢。”我笑着劝道。
这两个小跑堂的嫌疑基本已经可以排除，首先，以他们两个的年纪不大可能和庞大彪有不死不休的深仇大恨，其次，砒霜属于巨毒，虽可入药，但其买卖极其严格，不仅需要有大夫亲笔开出的药单，而虽每一笔买卖进出都必须详细记录并定期到相关部门备案，防备的就是有人私自购买用来害人，这两个小孩子不过是普普通通的酒楼小跑堂，怎么能弄到这种被严格管控的东西？
“是是，江先生说的是，是我失态了。”李老板有点尴尬，他本身是一个读书人，平时最好吟诗做对泼墨丹青，以雅人自居，对人很少以恶言相向，若非心情差到极点，断不会和一个小孩子发脾气。
看来，从菜离开厨房到上桌中间这段时间被人动过人脚的可能性不大，那么原因莫非真出在厨房里边？
最后还有三个人没有接受调查，一个帮厨，一个面案厨师，一个菜案厨师，到底谁是真正的投毒疑凶呢？
