四十四．百兽谷
听关胜如此一说，后土更是摸不着头脑了。关胜见后土一脸迷惑的样子，便哈哈大笑起来，然后解释说：“玄天聪已经来了多日了。他把之前的情况都告诉了‘灵法巫王’，而且还说少侠你也很快就会过来，让我们一帮弟兄轮流在此迎候。不料你竟迟迟不来，直到今天才被我遇见。”“你说什么？玄，玄大哥已经来到这里了？”后土听关胜一说更是吃惊不小。“人偶师”关胜点了点头说：“你随我来，我这就带你去见他们。”说完便领着后土沿山路往谷内走去。
后土心中疑惑不解，心想，自己明明听那仇万里说玄天聪已经被擒住了，难道当时是仇万里故意说谎？还是玄天聪被擒之后，又找了机会逃出来的呢？后土一边思索，一边跟着那“人偶师”沿着山路走去。一边走，关胜一边给后土介绍这“百兽谷”的情况。
跟着关胜，后土先是进入了一片浓密的林子。原本明亮的天色也因有了树木枝叶的遮挡而变得黑暗下来。进了林中，后土见此林中草木茂盛，鸟兽成群，更有一种世间罕见的身如麒麟首如麋鹿的奇异灵兽，在溪边草木丛中自由生活。见后土目不转睛地盯着那奇异灵兽，关胜笑着说：“此兽名曰‘龙鹿’，乃是我们祁山‘百兽谷’独有的物种。此兽上能腾越山壑沟谷，下能潜游百川大洋，实在是难得的灵物啊。”听了关胜的介绍，后土心想，这“百兽谷”果然名不虚传，竟然还出产如此厉害的灵兽。刚好自己那木王赏赐的坐骑“赤风马”已经走失，改天来这里想办法弄一匹‘龙鹿’当作自己的坐骑，想来也是美事一件啊。
过了半个时辰之后，两人已经穿过那片密林。虽然已经走出了那密林，但不知道为什么，那黑暗的天色依然没有变的明亮起来。此刻后土跟着关胜又来到了一个大湖旁边。那水湖十分宽广，湖面上充斥着浓浓一片淡蓝色水雾。目光所及十米之外已看不清任何物体。“此刻以近午后，怎还有如此大的水舞？”后土略有不解地问。“人偶师”关胜笑了笑说：“少侠有所不知。别处的大江大湖一般都是在清晨或夜晚时分才会产生水雾，到了中午日光一照便逐渐消散。而这个大湖因刚好位于山谷之内，因不容易被日光所照，因此常年弥漫着一团浓浓的雾气。又加上湖内盛产一种开花植物，常年飘出数量巨大的蓝色花粉，将那雾气变成了淡蓝色，所以此湖也因此得名‘蓝雾湖’。”
说罢，关胜从腰间布袋中掏出一个拳头大小的泥丸状物体，催动内力抛上高空。待其升至七八十米之后，只听“啪”一声巨响，那泥丸突然爆裂出一团红色火光。将四周照得一片红亮。后土不知关胜此举之意，正要开口询问，就听到从远处的湖面上逐渐传来一阵水浪翻滚的声音。那声音由远而近，不多时后土就透过那层浓雾看到有一艘船只正迅速朝地自己所在岸边靠近。 见此船特殊，后土刚想开口询问，却被关胜突然捂住了嘴。只听关胜在后土耳边轻声说道：“千万不可大声说话。这‘蓝雾湖’看似平静，但这湖底生活着一种上古巨兽‘恐鲛’。这种灵鲛生性凶猛，喜好清净。如果不小心惊扰了它们，将会给自己惹来杀身之祸。”关胜话音刚落，不远处的湖面上突然传来一阵响动，并扬起一团巨大的浪花。在那足有半栋房子大小的巨浪中间，后土隐约看到有一副红底金纹的巨大背鳍露出水面之后又迅速地沉入水底。而那波被“恐鲛”掀起的巨浪足有一两仗高，打到木船上，几乎让木船顷刻翻倒。“人偶师”拉着后土紧紧依靠在甲板上那粗大的主桅上，这才没有被涌来的巨浪掀翻到湖水中去。而这个时候，后土怀中的“小应龙”也感觉到了“恐鲛”的灵气，不住地往外窜。后土费了好大的劲才将其安抚下来。“关大哥，这船上没有船夫，怎么会自己开起来的啊？”后土终于憋不住了，见水面已经恢复了平静，这才轻声询问到。“此船被我们‘灵法巫王’下了‘固魂咒’，将一个魂魄固化于此船上。这样一来，此船虽是死物，但因为被注入了灵魂，因此便仿佛有了生命一般。你看到船首那骷髅头了吗？它就是此船的灵魂所在。因此，无须船夫掌舵划浆，它就能自行运送过往行人。”关胜略带得意地说到。此等奇事，后土此生自然是闻所未闻，初次听说，心中大感惊奇，不由地又向那船首的骷髅头多看了几眼。 后土朝这些奇异的植物指了指，然后在“人偶师”耳边轻轻地询问道：“关大哥，你之前所说的发出蓝色花粉的就是这种植物吗？”关胜点了点轻声头说：“是的，这种植物名叫‘噬魂草’，取其金色花蕾炼丹能修‘噬魂大法’。”
又过了半盏茶的工夫后，木船终于在“蓝雾湖”的对岸停靠了。后土随关胜下了船来，才发现眼前是一片奇异的血红色山岩。在那山岩之中，一条长长的石阶一直延伸到半山腰。而就在那石阶的尽头，仿佛有一个巨大的山洞。石阶的两旁每隔一段距离便设置了一根粗大的木桩。每根木桩的顶部都安放了半个骷髅。这些骷髅顶部的头盖骨都已经被取掉了，成了一个碗状容器。而且里面灌注了灯油，并已经点上了灯火，因此，此刻看起来显得有些阴森恐怖。
再朝那石阶看去，后土心中更是吃惊不小。只见那长长的红色石阶上，三三两两地随意躺卧着不少虎、豹、豺狼等凶恶猛兽，更有几条粗大的巨蟒盘曲在一旁。仿佛一个个守卫，将这条通往山腰山洞的唯一通道防守得严严实实。虽然是猎户出身，但看到同时出现了如此众多的猛兽，后土的心中不禁也有些慌张。 说来也怪。平日里在山野丛林中称王称霸、凶猛无比的这些虎豹虫蛇，一见到了“人偶师”就变得如同猫狗一般温顺，纷纷站起身来，跑到“人偶师”关胜的身边去添他的手脚，还不时发出低微的“呜呜”声。
但当那些猛兽一看到陌生的后土，便突然警觉起来，恢复了往常的凶猛之态。双眼紧紧地盯着后土，流露出凶恶的神色。见此情形，关胜赶紧大声喊道：“都走开！都走开！这是我们的朋友，是我们的贵客，不是敌人！都散开去！”关胜的话喊完，那些猛兽竟然像是听懂了似的，对后土的敌意顿时大减，也不再继续注视后土的举动，便纷纷散了开去。而关胜的话音同时也惊动了山洞中的人。就当后土准备跟着关胜继续沿台阶往上走去时，有一个人突然从山洞内跑了出来。他一看到关胜身后的后土就高兴地大声喊到：“哈哈，后土兄弟，真的是你，真的是你啊。总算把你等来了。咦，怎么就你一个人？婉青姑娘呢？她去哪了？”
听到对方问话，后土停下脚步，抬头朝那喊话之人看去。只见此人身高七尺有余，星目剑眉、颧骨分明、轮廓清晰、样貌英俊、气度不凡。后土见此人对自己如此关切而且还问到了司徒婉青的名字，但自己实在是想不起曾经在哪结交过此人了，于是就双手抱拳握于胸前，微微点了点头说道：“这位大哥莫怪，小弟我实在是想不起曾经在何处结识过大哥了，还请大哥提醒一下。”后土的话刚说完，身旁的“人偶师”就哈哈大笑起来。他边笑边说道：“哈哈，你认不出来了吧，如果我是你也一定认不出来。他——他就是你的好大哥玄天聪啊。”
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